Хоть постройки и лежали в рунах, но легко было понять, что уровень мастерства возведших их зодчих сильно превышал технологии Велграда.

Самое низкое здание насчитывало минимум три этажа и неизвестно сколько подземных. Слай считал, что в таком месте скрытая часть строений должна быть больше наружной.

Противников не обнаружилось. Но когда юноша вышел за пределы выбранного для продвижения вперёд прохода, его глаза округлились. За цилиндрическим зданием открывалась пустошь. Всю эту не маленькую площадь заполняли крицы. Причём размерами в два раза крупней городских особей. Навскидку их было несколько сотен.

Хмыкнув, Слай немедленно ретировался вглубь коридора. Биться лоб в лоб с таким числом тварей стало бы попыткой осознанного суицида. Парень рассчитывал найти позицию, где он смог бы держать оборону, не опасаясь быть задавленным всем скопом.

Секунды неслись, как угорелые. Писк мутантов раздавался все ближе. К счастью, ему удалось обнаружить укрытие. Не слишком длинный, кончавшийся тупиком отнорок, ширина которого не превышала полутора метров.

— «Больше двух штук одновременно не втиснутся!» — прикинул величину монстров Слай, — «И со спины не зайдут».

Довольный находкой, паренёк не терял время. Он юркнул в лаз и отправил за спину питомцев. В прямом столкновении доппели не выжили бы. В предстоящем бою от Красы ещё могла быть хоть какая-то польза, а вот от зомби сомнительно.

Чтобы усложнить тварям задачу, Слай подтащил несколько больших каменюк и загородил ими вход. Такие же мини- баррикады он воздвиг на протяжённости всех тридцати метров укрытия. Крицы стрекотали уже почти рядом. Потому Слай поспешил назад. И вовремя, первый мутант как раз сунул башку в коридор.

Обнаружив цель, крица противно завизжала, явно призывая товарок. За что сразу же получила по макитре чудо-дубиной. Череп монстра треснул, а облачко силы пополнило запас нейтрального шакти. Все произошло настолько быстро и рефлекторно, что Слай даже не успел посмотреть информацию об убиенной твари.

Но за «первопроходцем» подтянулись ещё три крицы. Монстры обыскивали помещение, словно заправские ищейки. Теперь-то юноша не сплоховал. К глазам прилила энергия жизни, а характеристики тварей перестали быть секретом.

[Видоизменённая элитная крица]

Уровень: четыре звезды ( 45 ступень);

Тип: укреплённый мутант;

Качество: медь;

Характеристики: обитатели заражённых вредоносной магией руин и развалин; заразны, охотятся стаями, обладают зачатками коллективного разума. Подчиняются Создателю Выводка; матёрые особи имеют повышенные силу, скорость и иные показатели;

Уязвимые места: плохо переносят воздействия на основе огня и света;

Потенциал: Е ранг, вероятность повышения уровня 3 %; возможность улучшения качества при повышении уровня 0,03 %; при каждом возвышении шансы уменьшаются вдвое; количество доступных возвышений — 1;

Способности к развитию: повышают уровень и качество согласно решениям Создателя Выводка;

Возможность приручения — отсутствует;

Увиденные данные впечатлили. Во-первых, здешние монстры были в два раза сильней городских «товарищей», что по уровню, что по качеству. А во-вторых, подчинялись не Королеве, а некоему Создателю Выводка.

— Получается, что это разные виды !? — задал вопрос Слай, на который пока ответ отсутствовал.

Да и раздумывать вскоре стало некогда. Тройка ринулась на него. При этом в рывке крицы сложили лапы и вытянули вперёд клювы. В общем, уподобились своего рода ожившим «копьям», из костей и плоти.

Из-за такой метаморфозы в проход влезли все. Одну Слай успел приголубить дубиной, а от двух других увернулся. После чего он сменил колотушку на меч и пронзил неповоротливых в узком лазе монстров.

. В дальнейшем битва напоминала конвейер. Напитанная силами порядка и божественной шакти палица отлично крушила хрупкие, как для тварей четырёх звёзд, черепа. А клинок довершал начатое смертоубийство, протыкая избегнувших знакомства с дубиной созданий. Энергия лилась рекой. Тратилось ее гораздо меньше, чем поступало.

Шевелящееся море из мохнатых тел бурлило возле прохода. Но больше трёх штук за раз атаковать крицы не могли. А с таким количеством Слай расправлялся молниеносно. Поле нейтрального шакти заполнилось. Теперь излишек поглощал божественный источник. Также около одной десятой передавалось Красе, от чего та переливалась зелёным во мраке.

Зомби же громко чавкал, со скоростью света пожирая туши убитых хозяином мутантов.

Иногда особо проворные крицы ранили Слая. Но полученные раны быстро заживали под воздействием магии.

— «Если так пойдёт и дальше, то я перебью их всех! Эх, сколько магем!!- довольно посмотрел Слай на кучку табличек в углу.

Их насчитывалось уже пару десятков. Даже в запарке боя парень не забывал применять воплощение жизни. В случае успеха он бросал парившую в воздухе магему в закуток, чтобы не мешалась под ногами.

Даже Припегал радовался. Божок запасал энергию в «промышленных» объемах.

— Ещё сто раз по столько, и можно интегрировать камень душ! — бодро сообщил покровитель после получаса схватки.

— А ты — глазливый! — пожурил его Слай.

После реплики бога крицы перестали атаковать. Они окружили выход и злобно стрекотали, но внутрь не лезли. Тварям словно кто-то отдал команду прекратить наступление.

Наружу парень выбираться, также не спешил. Было очевидно, что там его немедленно разорвут на части. Никакая дубина и лечение не помогут. Криц набежало еще больше.

— «И что теперь делать-то?!» — скривился юноша.

Мутанты и не думали уходить. Похоже, они решили взять измором. Пока есть не хотелось. А воду могла заменить кровь монстров. Благо после добычи магем туши хоть и усыхали, но не до конца. По крайней мере, Джед поедал их с превеликим удовольствием.

Но что произойдет, когда горы плоти начнут разлагаться. В отличие от нормальных существ, крицы уже стали пованивать. Трупный запах в закрытом помещении вскоре заставил бы парня выйти наружу. А полчище мутантов исправно несло караул. Кроме того, в полный рост вставала проблема сна. Сторожить вход, бодрствуя до бесконечности, юноша также не смог бы.

— «Нужно придумать что-то! — разглядывал Слай врагов и отгонял дубинкой наиболее ретивых особей.

Прошёл час. Твари даже присесть не давали. Едва парень пытался примостить зад на полу или каком-либо удобном для седалища булыжнике, как монстры имитировали атаку. Заставляли схватываться на ноги и готовиться к отражению нападения.

— Вот суки!! — чертыхнулся донельзя задёрганный отрок, а тут ещё и крицы начали вести себя странно.

Мутанты переливчато стрекотали, словно радуясь чему-то. Потом расступились. Сквозь их ряды величественно шествовала замызганная, тощая мумия.

Когда она приблизилась, Слай напряг зрение, но прочитать характеристики вновь прибывшего врага не удалось.

— Зерайль, немертвый учёный Хашины — ???? — высветилась надпись над хозяином локации и Создателем Выводка.

Без особой надежды Слай сформировал и выпустил в непонятную то ли нежить, то ли нечисть око познания жизни.

Мумия попыталась увернуться, но не смогла. Зелёная сфера влетела в грудь. К удивлению, характеристики местного небожителя прояснились. Но от этого легче не стало.

Глава 39. Пойман

Если ты попался в капкан, лучше не трепыхайся, не то оттяпаешь себе ногу.

Увещевания охотника Матвея беснующемуся в западне волку.

После прочтения данных о новом противнике Слай приуныл.

[ Зерайль немертвый учёный Хашины]