И пусть их отношения длились совсем недолго, и дальше робких объятий дело пока не шло. Зато Мия знала, что Сидор надежный и ни за что не бросит ее. Будь по-другому, то один из самых могущественных светлых богов не даровал бы ему целых два уникальных умения.

Ксения же пошла с остальными потому, что ей было некуда деваться. Кроме того, путь в бурсу, как она думала вначале, а уж тем более дорога в стольный вуз вполне соответствовали ее стремлениям заполучить силу и разобраться с Темным Ковеном.

— Хорошо. Я скажу Ивану, что вы решили поступать в столичное учебное заведение. Он обещал завершить дела и присоединиться к нам. Долго под юбкой у Арины ему не высидеть. Вскоре прибежит к вам… — по- взрослому протянул руку внушавшему симпатию отроку Лед.

Лукошко пожал ее, и временные попутчики разошлись навсегда, чтобы больше уже никогда не встретиться.

— Ты уверен, что они дойдут? — обеспокоено уточнила Арина у мужа.

Женщина давно считала его таковым и любила. Олег покорил ее сердце заботой. С ним она вновь почувствовала себя счастливой.

— Никаких препятствий в этом районе быть не должно! Самые опасные зоны мы миновали. Жаль, конечно, что им нужно к другой станции. Нам же и первая подойдёт. После моего лечения денег осталось совсем немного. Столичной жизни мы пока не потянем, извини…. - слегка смутился Лед своему безденежью.

После того, как Олег пострадал в пустоши, ему не то, что не удалось прорваться в сферу выше. Он еще и скатился на два сектора вниз. Стал гораздо слабей, чем до безуспешной попытки возвышения.

Повезло, что золотишко у него водилось. Иначе откат был бы ещё страшней. Медики, особенно магические, удовольствие дорогое. Потому средства почти закончились. Зато планы на дальнейшую жизнь имелись. Лед не раз падал, но всегда поднимался и шел вперед. А теперь он должен был стараться вдвойне.

Мужчина с нежностью посмотрел на слегка округлившийся живот избранницы. Арина заметила его взгляд и покраснела, словно молодая девушка. Румянец смущения сделал ее ещё красивее. За последнее время женщина расцвела. Счастье — вот самый верный путь к хорошему внешнему виду.

Непоседливая Анька нарезала круги вокруг взрослых. Временами егоза замирала, смотрела вслед удалявшейся троице и махала руками. Причём вместе с куклой Женькой. С ней она никогда не расставалась.

— Ладно, нечего на месте топтаться! Тут пять вёрст-то всего осталось! Час-другой и будем у цели! — проговорил Олег и двинулся по вымощенной плитами дороге дальше.

Когда-то сеть имперских станций достигала Велграда. Потом род Вяземских попал в немилость. На град наложили ряд торговых ограничений. Поддерживать инфраструктуру стало накладно и бессмысленно. Двадцать лет и дороги канули в лету. Был цел лишь этот кусок давнишнего великолепия. И то, если присмотреться, можно было заметить, что полотно потрескалось, а сквозь дыры выбиваются ростки травы. Ещё пяток сезонов и подобие пути возле перевалочного пункта также приказало бы долго жить.

В главном городе губернии Лёд планировал осесть надолго. Он хотел поработать погонщиком до тех пор, пока окончательно не восстановится. А дальше видно будет.

— Сила не главное. Главное — вот они! — взглянул на своих женщин Олег.

После болезни с глаз, будто пелена спала. От былой жажды могущества не осталось и следа. Теперь Лёд хотел посвятить себя семье. Стабильный заработок и тихое уютное счастье — вот и все, о чем он мечтал.

Мысли текли неторопливо. Настроение было благостным. Как вдруг, ни с того ни с сего кольнуло в груди. Появилось дурное предчувствие. Словно в подтверждение ему, навстречу вышло трое инфов.

— Ушкуйники? Что им здесь нужно?! — удивился мужчина и внимательно всмотрелся в взявшуюся неизвестно откуда троицу.

Двое из незнакомцев не вызвали опасений. Они ощущались, как инфы пика низшей сферы. Скорее всего, стихийники полного круга. Зато их глава подавлял силой. Навскидку, он был примерно равен Олегу на пике могущества.

— Оставь их и проваливай! На тебя заказа не поступало! — грубо бросил белобрысый, с уродливым через все лицо шрамом, главарь разбойников.

И Лед понял, что добром дело не кончится.

— А ведь Ванька говорил, что князь слово дал! Вот тебе и прикрыл от Старицкого… — мигом сопоставил Олег два плюс два и приготовился к схватке.

Пускай враги были гораздо сильней, но бросить Аньку, а тем более Арину на сносях, и мысли не возникло.

Боевого опыта хватало. Переть буром было чревато, потому Лед пошел на хитрость.

— Лады. Мне до этих куриц дела нет. Посторонитесь, я на станцию спешу! — безразлично пожал плечами Олег и, как ни в чем не бывало, направился в сторону трёх дебелых мужиков.

Глава 33. Спасена?

Иногда цена жизни — это жесткость.

Слай Книга Бытия.

Арина смотрела в спину своего мужчины. Она и на секунду не поверила в его предательство. За время совместной жизни женщина хорошо изучила избранника. Когда любишь, подмечаешь малейшие мелочи. Вот и сейчас по слегка напряжённым плечам и пружинистой походке стало ясно, что их защитник приготовился драться. Она достаточно наблюдала за тренировками супруга на заднем дворе.

Будучи всего лишь второсортным инфом с двумя неразвитыми лучами стихий, Арина не разбиралась в степенях могущества. Но по помертвевшим глазам, которыми Олег скользнул по ним с дочерью перед уходом, поняла, что надежды мало.

— Анюта, пойди-ка сюда! — подозвала женщина с любопытством смотревшую за происходящим дочь.

— Да, мамочка! — доверчиво подбежала девчушка.

Арина внимательно взглянула на пигалицу, прислушалась к материнской интуиции и со всего маху вогнала в грудь ничего не подозревавшей крохе длинную дымчатую иглу. Единственную оставшуюся после пропажи отца непоседы ценную вещь.

— Ай! — вскрикнула девчонка, и любимая игрушка выпала у неё из рук.

Возглас Аньки совпал с предсмертными хрипами двух перестревших их мужиков.

Проходивший мимо Лед, вонзил им в глазницы длинные, покрытые изморозью стилеты. Как Олег и рассчитывал, сил вполне хватило для того, чтобы пробить защиту и убрать с лица земли посягнувших на самое дорогое тварей.

К сожалению, самый здоровый боров легко блокировал сдвоенный выпад наполненных морозной шакти кинжалов и ударил сам. Ответка бандита расколола оберег на груди, но убить не смогла.

Сокровище среднего уровня, амулет весеннего льда, приказало долго жить. Роговая оправа треснула, а ледяной кристалл оплавился. Но зато Олег сумел выкарабкаться из лап костлявой. Правда, ненадолго. Противник был на целых два сектора выше, да ещё и экипирован на славу.

— Некогда мне с тобой возиться! Того и гляди, приставы на шум нагрянут! — с такими словами ушкуйник достал из-за пазухи волшебный свиток и разорвал пополам. Пространство перед ним задрожало. Затем раздвинулось, и наружу выпрыгнуло отвратительное, похожее на рыжую обезьяну, существо.

— Цель?!! — вполне осознано выпучило оно зеленые буркала, таращась на призвавшего человека.

— Вон они! — пальцем указал негодяй на поднимавшегося с земли Льда и на испуганно замершую Арину.

Мелкая же куда-то подевалась. Ее нигде не было видно, как сквозь землю провалилась.

Призванный монстр двигался настолько быстро, что казался бесплотной тенью. Исчезнув на мгновенье, он появился перед Олегом. Хруст, и голова мужчины повисла на поломанной шее. Не помогли ни магия, ни остатки покорёженной защиты. Затем астральная сущность переместилась к женщине. Взглянув на живот жертвы, чудовище облизнулось, вскинуло лапы и вонзило когти в мягкую плоть.

— Будь ты проклят! — перед смертью взглянула беременная в глаза ушкуйника.

И даже безбожный разбойник со страхом осенил себя священным знаком Септонии, кругом и крестом в нем.

— Вот так неудача. Баба-то брюхатой оказалась! — ещё и сплюнул через левое плечо Гера, по прозвищу Блин, — Надо будет стрясти с заказчика денег побольше. О том, что придётся брать такой грех на душу, уговора не было.