— Вы поглотили малый овеществлённый концентрат мутагена. Будьте осторожны большая концентрация опасная. Советуем обратиться к целителю и немедленно удалить вредные вещества из организма!

Как обычно в третьем лице вещала долбанная богиня. Сраный покровитель тоже молчал. Слай остался один на один с непонятной ему ситуацией. Впрочем, он даже радовался этому.

— В пансионе для благородных девиц не станешь сильней! — подумалось юноше.

— А у тебя неплохая сопротивляемость! — сделал неверный вывод аспид, и следующая пиявка полезла внутрь, за ней ещё одна и ещё.

— А-ха-хах, идиот! — внутренне рассмеялся парень, предвкушая новую порцию силы. Но вскоре ему стало не до смеха. Да, слизни убивали сами себя и наполняли мощью «печати». Однако инородной субстанции становилось все больше. А Септония посылала предупреждение за предупреждением, пока Слай не пожелал «отключить» уведомления на данную тему.

— Какой сильный получится раб, однако! — довольно шипел змей.

Аспид не сомневался, что рано или поздно сломит упрямца. А с таким количеством затраченных червей-трансформации получится поистине уникальный экземпляр.

- Неужели, тут все такие! Нужно будет проверить, — радовался Кегор.

С такой мыслью змеелюд хищно посмотрел на умирающую взрослую особь и на самку подле него. После завершения подчинения дерзкого ублюдка, аспид решил продолжить эксперименты. Внезапно виски прострелила боль, а созданная ограждающая эту местность от остального мира пелена лопнула. Чешуя вздыбилась от предчувствия неприятностей.

*****

Примерно через полчаса скорой ходьбы за неутомимой змеюкой, отряд во главе с Мстиславом вышел к чужеродному куполу тьмы. Вокруг пелены толпилась низшая нежить. Она упокаивала саму себя и отдавала шакти неизвестному заклинателю.

— Какое интересное заклятие, — пробормотал князь и вскинул руку.

Пошедшая от его ладони волна тёмной энергии вмиг распылила все костяки, расчистив пространство.

Инф такого уровня не нуждался в оформлении шакти в заклинание или технику. Мстислав уничтожил нежить голой силой. Ефим и воины уважительно посмотрели на повелителя. Им до такой мощи было ещё очень далеко.

Не став медлить, владетель подошёл и положил руку на барьер. Ладонь ощутила легкое покалывание. Смертельная для скелетов и зомби пелена лишь слегка щекотала кожу.

— Творение более слабого практика, — сделал логичный вывод Мстислав и разорвал преграду.

Никакой специфической магии он не применял. Князь опасался ловушки и не хотел раскрывать свои козыри раньше времени. Пелена мрака развеялась, а взорам собравшихся возле нее людей предстало любопытное зрелище.

Чёрное, как ночь, громадное, в виде змея с человеческим торсом существо держало за горло прекрасно знакомого Ефиму и Мстиславу парнишку. Мало того, оно потчевало того похожими на гадюк отростками. Отвратительные щупальца заменяли твари волосы.

После уничтожения купола, монстр прервал данный процесс и, смешно переставив колоннообразные, поддерживающие грузное тело лапы, развернулся к отряду. Чешуйки на нем встопорщились.

Торжественность момента встречи с иномировым злом испортил зомби.

— Джед! — гаркнул мертвяк и исчез.

За ним испарилась и везшая его змея. Мстислав же всмотрелся в противника. По ощущениям тот находился всего лишь на пике средней инфосферы. Кроме того гада окружало больше сотни тварей поменьше и гораздо слабей.

*****

Улицезрев врагов, Кегор понял, что влип по полной программе. Один из противников, тот самый, который разрушил барьер, подавлял мощью.

— Но, ТЫ!!! Все равно подохнешь!!! — сжал горлянку похитившего имущество негодяя аспид.

Жертва задергалась, захрипела и засучила ногами. Но завершить убийство не дали. Тело вдруг занемело, а голову сжало, словно тисками. Чтобы противостоять столь уничижительной нападке, змей потянул энергию из служанок.

Оцепенение отступило. Но враг был совсем не глупым. Он указал воинам на миньонов, и группа пришлых разразилась бурей заклинаний.

Магия выкашивала помощниц с неимоверной скоростью. Главарь же не давал Кегору пошевелиться. Наверное, хотел взять живьем.

Осознавая, что быть на свободе ему осталось недолго, змей сделал то же самое, что и недавно поверженный им противник. Использовал посмертное заклятие.

Адепты тьмы обладали ими все до одного. Вариации зависели от степени их силы и множества других факторов. К примеру, Кегор владел «дуэлью последнего шанса».

— Да будет Шеш мне свидетель! — собравшись с духом, прохрипел аспид ключ- фразу.

Тотчас пространство вокруг него начало меняться. Что-то внутри говорило Кегору, что убить удерживаемого нахала очень важно. И действительно, Прародитель подтвердил правильность данного предположения. .

— Убей его, и за тебя отомстят! — прозвучало в ушах.

— Я не подведу, о, Великий! — мысленно возопил аспид и вместе с жертвой переместился в личное пространство.

Где, используя накопленные за долгую жизнь знания и энергию, Кегор должен был легко разделаться с противником.

Глава 12. Обретение силы

Чем больше сила, тем больше ответственность. В идеале должно быть так, на деле же все иначе.

Мудрость неизвестного философа.

Длинный покрытый мраком проход круто спускался вниз. Потрескавшиеся от времени, каменные ступени имели монументальный вид. Они просто-таки дышали древностью, как и все остальное подземелье.

По катакомбам спускалось двое людей. Молодая, лет пятнадцати — шестнадцати девушка и крепкий, подтянутый, облачённый в богато украшенную рясу старец. Оба молчали. Данное место не располагало к суете. Осквернять болтовнёй ведущий во тьму коридор не хотелось.

— «Лишь бы тятенька не узнал. Но не должен вроде. Он куда-то уехал с Ефимом», — подбадривала себя слегка трусившая Мирослава.

Шагающему рядом старику и вовсе было наплевать на мирскую суету. Что князь, что император не имели над ним никакой власти. Он подчинялся только губернскому митрополиту и столичному патриарху.

Так и не проронив ни звука, необычная процессия вышла в просторную подземную каверну. Посреди пещеры находилось овальное, с кристальном чистой водой и, мерцающее синевой даже во мраке, озеро.

— Раздевайся, — обронил святоша.

Затем погасил малый осветительный шар над головой и подумал:

- «И чего я там не видел? Но не будем деву смущать».

Мирослава и впрямь покраснела. Она и так чувствовала себя стесненно, сменив парчовое платье и удобную шелковую сорочку на грубую шерстяную власяницу. А тут ещё пришлось светить телесами перед мужчиной. Пусть даже старым, и пусть в темноте. Она не сомневалась, что для такого опытного инфа, каким игумен, несомненно, являлся, царящая вокруг темень не станет помехой. Так что Иппатий вполне мог рассмотреть все ее прелести при желании.

Но таков был обычай. Вступать в воды священного пруда обнаженной. И не ей противиться вековым заветам предков. Она сама захотела перейти из мирной ветви Святой Церкви в боевую часть организации. Потому должна была подчиняться канонам.

Ранее Иппатий отказывал девушке, но сейчас согласился. Слияние началось, и богиня повелела высшим чинам не противиться желанию служек вставать на путь воина. А воля Ее превыше желаний мирских государей.

Для княжеской дочери, тем более для своей крестницы, старый, но еще далеко не дряхлый, церковник сделал одно исключение. Он привёл ее туда, где когда-то инициировали его самого. Тогда подающего надежды, гениального отрока, которому все прочили великое будущее.

Частично чаяния Иппатий оправдал. Он достиг звания игумена и стал вторым по силе человеком в Велграде. А может и первым. Но, приобретя единое тело, игумен упёрся в потолок и не смог преодолеть даже первой стадии нового уровня.