Пока я обувалась  и натягивала шапку и куртку, чтобы вынести мусор, на лестничной площадке кто-то зашушукался, и я позвала малышку, чтобы она закрыла за мной дверь. Это было моей самой большой ошибкой…. Лучше бы я взяла ключи сама…

Когда из-за моей спины открылся вид на площадку перед лестницей, Ксюшенька замерла с открытым ртом: Снегурочка нажимала на звонок нашим соседям, а Дед Мороз опускал мешок с подарками, пропуская меня с ведром и пакетиками мусора. Я обернулась и шикнула на дочку:

– Иди домой и дверь закрой!

– Добрый вечер, – наконец отвисла малышка и присела в легком реверансе, приветствуя долгожданных героев.

– Добрый вечер! – бросила через плечо Снегурочка, заходя в открывшуюся дверь к нашим соседям.

– С Новым годом! – поприветствовал Дед Мороз то ли мою Ксюшу, то ли толпу соседских детишек, и постучал посохом по кафельной плитке на полу, стряхивая снег.

Ксюша с горящими глазами закрыла дверь, а я спустилась к мусорному баку. Обратно по лестнице я почти бежала, переживая как там моя дочка одна с такими эмоциями… Но всё было пока благополучно: Ксюша притащила к двери стул и вглядывалась в дверной глазок, ожидая возвращения Деда Мороза.

Пока я накрывала на стол, малышка стояла там в коридоре, не желая ничего больше делать. И вот на площадке послышался шум, и дочка замерла, прильнув к двери. Минут пять я с тревогой ждала результата, натирая в очередной раз наши тарелки и бокалы…

– Ксюша! – позвала я её, чтобы оторвать от двери.

– Погоди, мамуль! – послышался приглушённый ответ.

Дочка совсем не хотела уходить из коридора, надеясь, что Дел Мороз её услышит и вспомнит о долгожданной встрече.

Ксюша пришла в зал со слезами на глазах:

– Мам, он ушёл… Почему они ко мне не зашли поздравить? Ведь он меня видел! Я так его ждала…

– Не плачь, малышка, – обняла я Ксюшеньку, погладила по спине и вытерла платочком её слезы, придумывая на ходу оправдание, – в следующий раз придёт обязательно. Наверное, он торопился в больницу к деткам, которые там лежат. Ночью же туда никого не пускают…

Мне казалось, что ещё чуть-чуть, и я сама разревусь вместе с дочкой от этой социальной несправедливости. Конечно, можно было договориться с соседями и отправить Ксению с их детьми на встречу к Деду Морозу. Но я знаю, какие игрушки, вещи и угощения добрый Дедушка будет дарить их детям, и какой подарок получит моя дочка…. Дети же не будут разбегаться по уголкам, чтобы развернуть подарок. Нет, они будут открывать при всех и сравнивать: кому что досталось. И однозначно будут смеяться над Ксюшиными конфетами, печеньем и мандаринами в подарочной коробке… А, ведь, она мечтает о дорогом игрушечном единороге с прозрачными крыльями, который стоит на полке нашего магазина. И, если бы не постоянные лекарства и забеги по врачам, я бы непременно купила ей эту игрушку. Но не сейчас…

И тут я вспомнила, что тётю Шуру мы так и не поздравили. Вот и повод забыть о недобром волшебнике.

– Ксюшенька, собирайся, мы пойдем к няне дарить твой подарок!

Дочка приободрились, побежала в комнату и принесла драгоценный сувенир, который мы сделали теми короткими вечерами, когда я возвращалась после работы. Надевать куртку поверх праздничного платья малышка наотрез отказалась. Ну и ладно, нам только вниз спуститься в пределах подъезда.

Замок заскрипел, открывая внутреннюю входную дверь. Из-за второй – металлической – двери послышался голос тёти Шуры:

– Кто там?

– С Новым Годом! – хором прокричали мы с Ксюшенькой.

– Ой, мои дорогие! – залепетала нянюшка, с трудом поворачивая замок внешней двери.

Ксюша бросилась её обнимать и желать много-много всего хорошего. Я обняла их обеих, и напомнила: зачем мы пришли. Ксюша сразу отстранилась, и, достав из пакетика подарок, протянула тёте Шуре. Нянюшка расплылась в улыбке, едва сдерживая слезы благодарности.

– Большое спасибо, мои родные! Да что я вас всё в коридоре держу, заходите, пожалуйста!

– Маааам, кто там? – послышался слегка недовольный голос её сына.

– Свои, Илюша, свои! – крикнула она в ответ, сторонясь в проёме двери, чтобы мы могли зайти в гости.

– Нет, тётя Шура, спасибо! – остановила я дочку и прижала спиной к себе, – неудобно как-то, у Вас там полный дом родственников и ещё мы тут пришли. Да и у нас в духовке курица запекается, как бы пожар не устроить.

Дочка подняла на меня взгляд, пытаясь понять: правду я говорю или отговорки придумываю. Но про курицу она знала, поэтому согласно кивнула мне. Тётя Шура лишь покачала головой:

– Подождите тогда минутку, у меня тоже подарок для Ксюшечки есть…

Мы мялись на пороге, ожидая возвращения тёти Шуры с гостинцем. Я ведь и, правда, забыла про курицу, исправляя неприятную ситуацию с Дедом Морозом. Теперь эта курица в буквальном смысле жгла мне пятки.

Нянюшка вышла с пакетиком конфет, зефира, вафель и печенья. Обняла мою дочку и вручила ей подарок. Малышка благодарно улыбнулась, потом взяла меня за руку и потянула домой:

– Пошли, мам, курицу спасать!

Вернувшись домой и, достав ужин из духовки, мы погасили свет, зажгли свечи и включили ёлку. По ней побежали разноцветные огоньки, преломляясь в советских стеклянных игрушках, мишуре и серебряных нитях дождя. Всё это отражалось и переливалось в бабушкиных хрустальных салатниках и бокалах. Есть что-то волшебное в этом новогоднем вечере. Пусть не все мечты исполняются, но так хочется верить в чудо.

Я села под ёлку и ко мне на колени забралась Ксюша. Мы всегда так делали, загадывая новогодние желания.

"Хочу, чтобы Ксюша стала здоровой, и чтобы все её мечты осуществлялись", – загадала я, обнимая мою маленькую дочку. А что загадала малышка, осталось тайной, потому что она сильно-сильно зажмурилась, что-то бормоча одними губами.

Мы сели за стол и в этот момент в дверь кто-то позвонил. Ксюша посмотрела на меня с нескрываемым восторгом: "Дед Мороз пришел?!". Я же никого сегодня не ждала, поэтому у двери лишь тревожно спросила: "Кто там?".

– Открывайте, хозяева, Дед Мороз пришел!

Я проснулся ближе к полудню, когда Лёлька – подружка моего соседа по квартире – постучалась в дверь моей комнаты. Мы с Вадиком снимали двухкомнатную квартиру – каждому по комнате, чтобы не храпеть друг другу на ухо. Да и оба мы ещё молодые, хотелось немного личной жизни. Правда, незнакомых сюда Вадик редко приводил, так как, услышав, что в квартире будет третий, многие девчонки быстро теряли к нему интерес. Лёлька же часто приходила к нему: и обед приготовит, и рубашку погладит, и на ночь останется, и утром мозги не выносит. В общем, не девушка, а мечта! Единственная сложность с ней – постоянно брала какие-то подработки и Вадика в них втягивала. Вот и в этот раз Лёля взяла в прокате костюмы Деда Мороза и Снегурочки, насобирала заказов и приготовила культурную программу. Даже свой Жигуль помыла, чтобы костюмы не пачкать. От Вадика всего-то и требовалось, что своим раскатистым басом поздравлять детишек, носить мешок с подарками и слушать стихи, которые будут рассказаны раз пятьдесят за этот день. Но у Вадика началось кишечное расстройство и он всю ночь и утро провёл в туалете. Лёлька была уже в панике: и работа срывается, и парня жалко. К обеду ему стало получше, и он заснул. Зато неугомонная девчонка разбудила меня:

– Миш, а Миш?! Ты проснулся? Помоги мне, пожалуйста!

– Что случилось? – сквозь сонную дымку в сознании замаячила реальность.

– Миш, Вадику плохо, он не сможет поехать со мной на заказы. Я сама поведу машину, сама буду общаться с клиентами и веселить детей. Поехали со мной поработать? Костюм Вадика придется чуть подвязать, но это не страшно… поможешь, а? – и глаза сделала такие просящие, как у кота из Шрека.

– Отстань, Лёля! Я вчера пил, а сейчас у меня голова болит, – отмахнулся я и накрыл голову подушкой.