Сначала он взял мои руки, как в традиционных спортивных танцах. "Отлично, он ещё и танцевать умеет!" – промелькнуло у меня в голове. Но не тут-то было. Он-то умеет, а вот я умудрялась наступать ему на ботинки. Недолго думая, он привлек меня к себе так близко, что я хотела возмущённо вырвать и уйти. Но, черт возьми, это было так приятно и неожиданно! На секунду я оглянулась на коллег – они пялились на нас, не скрывая своего изумления! Ещё бы: уж я-то знаю, что меня чуть ли не прокаженной считают. От нахлынувших эмоций начало чесаться в носу, в горле застрял ком, а глаза предательски наполнились слезами.

– Михаил, можно просто Миша, – вдруг сообщил он громко мне на ухо, перекрикивая музыку, – не обращай на них внимания! Они тебя не стоят!

Меня будто током ударило от его близости и от того, что он мне сказал. То есть он тоже всё знает, но решил подойти и пригласить. Удивительно, однако.

– Анастасия. Можно просто Настя.

– Ну, вот и познакомились, – вдруг на момент кавалер сделал шаг назад и, выхватив мою руку, галантно её поцеловал.

 Вот ведь, сколько поводов для сплетни за один танец! На этом парень не остановился, крепче прижал к себе, по-хозяйски определив мои руки на свои плечи, а его руки – на мои бедра. Я даже не знала – радоваться мне или плакать. Приятно, но стыдно. Краска предательски разлилась по лицу, делая его пунцовым от переживаний. Так, Настя, возьми себя в руки! Хотела развлечься – развлекайся. И я разрешила себе побыть немного вольной птицей, поддаться чувствам и насладиться хотя бы такой близостью с приятным мужчиной.

После танца она сделала лёгкий реверанс, и мы одновременно поблагодарили друг друга, а потом рассмеялась – так синхронно всё получилось. Она явно была обескуражена. А мне понравилось. Красивая девушка с тонкой талией, не то, что мои прямоугольные коллеги. От её волос приятно пахнет ромашкой и мятой, а не лаком для фиксации прически. У неё свои ресницы, по-старинке накрашенные обычной тушью, а не наращенные в косметологическом кабинете. И нет этих ужасных "вареников" на пол лица. Вообще не понимаю эту моду – придумают всякие заморочки, лишь бы всех под одну гребёнку причесать.

Юрка подхватил меня под локоть и дёрнул в сторону стола:

– Мишаня, ты чего делаешь?! Ты знаешь кто это?!

– Знаю, – буркнул я в ответ, очень расстроившись тому, что и Юрка верит всем этим сплетням, да ещё и меня в это впутывает.

– Тогда какого ляда?! – искренне изумился приятель.

– Скажи, она страшная?!

– Нет, даже красивая, – Юрик по-новому взглянул на Настю.

– Может, она пахнет плохо?

– Нет, нормально пахнет. Даже вкусно.

– Или может, все коллеги, кто с ней в одном офисе работают, плесенью покрылись?!

– Нет, – рассмеялся сокурсник, – эээ, я понял, к чему ты клонишь! Погулять – не значит жениться! Молоток, Мишаня! Ей наверняка хорошего мужика не хватает!

– Злой ты, – отвернулся я, как будто это не её, а лично меня сейчас оскорбили.

– Да ладно, не обижайся! Пошли лучше десерт есть, там столько всего принесли!

Мы пошли на свои места и снова набили животы. Потом парни из тендерного отдела позвали нас с Юриком в курилку. Я вообще не курю: во-первых, вредно, а во-вторых, дорого. Всё вспоминаю анекдот, что, если вместо того, чтобы купить пачку сигарет, отложить эти деньги на счёт, то через год можно на них слетать в Прагу. Вот я не курю. Но и в Праге ещё не был. Да вообще нигде не был. Чертова нищета…. Но с новыми знакомыми в курилку пошел – это отличное место, где можно завести полезные знакомства и почувствовать себя в "круге доверия".

Когда вернулись в зал, обратил внимание, что часть коллег уже собираются по домам. Остальные же громко подпевали на танцплощадке, перекрикивая друг друга. Настя забежала в зал уже одетая в пуховик, схватила со стола свои перчатки, сунула в сумочку пару яблок и горсть конфет, попрощалась с теми, кто ещё сидел за столом, и так же быстро выскочила в коридор. "Наверное, дочку решила угостить", – подумал я. Сердце сжалось от одной мысли, что она, так же как и я в свое время, перебивается с хлеба на воду ради близких людей. Но я ничем не смогу ей помочь. Да и кто сказал, что она бы меня приняла?

Зато Вероника взяла меня в оборот. Вот с этой можно и погулять, не переживая, что придется жениться. Хорошенькая стервочка. Самое то для вечеринки.

Ещё несколько часов мы танцевали и веселились, пока руководство не собралось уезжать по домам. Юрка отвёл меня в сторону и предложил вместе с ним поехать к его одногруппникам в клуб тусить дальше. Оказывается, один из наших друзей – Славка Петров – собрался жениться и устраивал мальчишник. Я засомневался: на мальчишник не приходят без подарка, да и меня не приглашали.

– В подарок алкоголь прихватим: смотри, сколько непочатых бутылок осталось на столах! А про тебя я ему сказал, он велел брать тебя с собой и срочно догонять их, – загадочно улыбался Юрик.

Вероника сонно тыкала в телефон, заказывая себе такси. Я разрывался между перспективой неплохого интима, если поеду с ней, и возможностью встретиться с нашими общими одногруппниками, которых не видел уже два года. Вероника икнула. "Что я делаю? – завертелась в голове неприятная мысль, – зачем мне это пьяное тело? Потом будет надо мной стебаться на работе, что воспользовался непорочной девушкой… хотя по ней не скажешь, что непорочная…. Тьфу, о чем я думаю! Надо с Юркой ехать, пока зовут!".

– Юр, я Веронику в такси посажу, и поедем с тобой дальше тусить, хорошо?

– А ты не промах, – подмигнул мне Юрка, – и Настьку обворожил, и нашу стервочку расплавил. Смотри, прям сейчас отдаться может! Точно с ней не поедешь?

Я уверенно мотнул головой. Не по карману невеста. Объясняй ей потом, что это она сама на шею вешалась, а мне только одно от неё и надо было.

– Ну, раз ты отказываешься, может, я сгожусь? Эй, Вероника, может, меня с собой переночевать возьмёшь? – крикнул ей Юрик.

Девушка показала ему неприличный жест и пошла в гардероб на поиски сменной обуви. Я, как галантный кавалер, поплелся за ней к выходу. Пьяная Вероника чертыхалась в гардеробе, пытаясь попасть правой ногой в левый сапог, а потом ещё и материться начала, когда дело дошло до застёгивания голенища. Такси уже ждало во дворе, поэтому я решил ускорить процесс: присел на корточки рядом с девушкой, и быстрым движением застегнул неподатливую молнию.

– Миш, поехали со мной, а? – вдруг предложила она.

Я уверенно мотнул головой:

– Я не могу тобой попользоваться, это будет не по-мужски. Будем оба трезвые – вернёмся к этому разговору.

– Не вернёмся, – грустно покачала она головой, – на трезвую голову я такого не предлагаю.

– Тем более. Я не тот, кто тебе нужен. Конечно, я бы мог. Но ты сама мне это потом не простишь.

Она смотрела на меня удивлённо.

– Ты женат?

– Нет.

– У тебя детей много?

– Нет.

– Ты наркоман?

– Нет.

– Так о чем я буду жалеть?

– О том, что я нищий и не могу тебе ничего предложить, – неохотно ответил я. Зачем я ей это сказал, сам не знаю. Можно было найти десять тысяч причин, чтобы она прямо сейчас встала и ушла. Но я сказал правду, какой бы противной для меня она не была.

– Пффф… Всего-то? Ну, это ненадолго! – в привычной для неё манере отмахнулась от проблемы Вероника.

– Кто там такси заказывал? – крикнул хозяйственник от крыльца, – таксист сказал, что ещё пять минут, и он уезжает, давайте быстрее!

Я помог Веронике одеться и проводил в такси. Она открыла окно и позвала меня. Я сунул голову, и девушка крепко меня поцеловала. Вот ведь, шалунья. Не уезжается ей спокойно, приключений хочется. Я вырвался из её захвата и помахал водителю:

– Езжай уже!

Когда такси скрылось за поворотом, я вернулся к Юрику.

– Ты чего так долго? – прищурился он, – уж не здесь ли устроили трали-вали?!