–Признаться, я тоже задумывался над этим. Но обязанность нахождения где-либо – не всегда тюрьма, есть моменты, когда это становится райским островом надежды.

–Правда? Разве, есть ли смысл, если на человека надевают наручники в настоящей тюрьме или в райском месте? Впрочем, мы дойдем до степеней фантазийных в наших размышлениях. Судить о свободе глупо, когда она невозможна. Но я рад, что с вами можно обсудить, а вот моя мама, наоборот, говорит, что это абсолютно странная тема для обсуждения. Я думал, что вы скажете, что все дело в гравитации и думать над этим бессмысленно, ведь вы столько лет проработали в NASA!

–Конечно. Возможно, я знаю про гравитацию даже больше, чем все местные жители, но смысл в том, что никакой закон не может объяснить предопределения. Почему именно Земля? Почему такое обличие? Почему такая гравитация? И почему такое устройство нашего организма? Предопределение – глава всему. Нам кажется, что уникальность, которой мы обладаем дарована контекстом событий, но предопределенность не переиграть.

–Действительно, абсолютно риторические вопросы. Вы стоик?

–Если и стоик, то очень плохой, – сказал с улыбкой Майк, – Чем ты обычно занимаешься в свободное время?

–Я? Пишу рассказы о вещах, которые никогда не произойдут!

–Так ты писатель?

–Можно и так сказать. Наверное, больше начинающий, чем состоявшийся, – пошутил Джим и продолжил, – я часто фантазирую и считаю, что фантазия – потрясающее качество, которое дано человеку. Что еще, как не фантазия способна двигать человеком.

–Это правда. Кстати, так и начался мой путь в NASA. Все началось именно с фантазии, с фантазии приблизиться к космосу. А в итоге, я приблизился к физике и математике.

–Звучит не очень. Ладно, на современном языке – полный отстой! А что вами двигало? Ведь вы продолжили заниматься тем, к чему и не стремились в начале.

–На самом деле, все оказалось более интересно, чем казалось в начале, но все-таки это не тот космос, о котором я мечтал. Не всем мечтам суждено сбыться.

–Мечты не всегда становятся реальностью, а вот фантазия всегда остается фантазией. Например, в своих фантазиях вы можете путешествовать по космосу или, как я писать о том, что не совсем возможно претворить в реальность. Хотя, как физик, я думаю, вы понимаете, что для некоторых вещей просто нужно время, ну или другой разум. Слишком уж ограничен человек.

–Да, для космических путешествий нужно время, которого, думаю у меня нет. А ограниченность человека не столь страшна как его стремление к власти. И объяснить власть во Вселенном контексте еще хоть как-то было бы возможно, но стремиться стать львом среди львов или тигром среди тигров, тут мои полномочия всё!

–Но это не страшно, всегда вспоминайте про фантазию, она помогает, правда, фантазируйте и мечтайте! Вот, например, как давно, вы мечтали о космосе как в детстве?

Майк сначала долго думал, а потом рассмеялся. Он всю жизнь придерживался такой системы, что фантазировать нужно, но он вспоминал всю яркость детских фантазий и понимал, что похоже сейчас, все сошло немного на нет. Будто бы вместе со старостью Майк потерял ту былую фантазию, которой обладал раньше. Математика и физика будто бы просто выбили из головы этого человека все не точное. Впоследствии Майк еще не раз вспомнит эту тему. Почему он перестал мечтать, фантазировать так ярко и красочно, почему цветное кино в голове превратилось в черно-белое? А небо, на которое он вот-вот смотрел, по сути, стало просто небом. Просто небо, просто физика, просто жизнь. Способность упрощать еще никогда не откидывала так далеко человека от его мечт. Майк не изменился, нет, нет, он все такой же мальчик, который размышляет о космосе. Может быть чуть более умный и основательный, но ровным счетом, у него не поменялось ничего.

–Ладно, Майк, уже несколько поздно, а я бы хотел еще почитать книгу.

–Конечно, конечно, мне было крайне приятно с тобой пообщаться! Надеюсь, еще встретимся!

–Обязательно! И Майк, – окликнул его Джим, пока он еще не покинул его комнату, – вам надо вновь поверить в сказку, понимаете? А чтобы поверить, нужно в ней очутиться! Отправьтесь куда-нибудь на новый год, тем более у вас отпуск и куча свободного времени.

–Ну времени свободного как такого-то и нет, – начал Майк, – мне нужно подготовиться к лекциям в следующем семестре, написать научную статью, так что тут не совсем и до отпуска.

После этой фразы Майк ощутил себя в полной неожиданности, так как Джим начал очень громко смеяться. Он хохотал чуть не до слез, пока не успокоился.

–Майк! Вы ведь всю жизнь этим занимаетесь! Посвятите время себе, а не науке! Слышите? Себе!

Майк вежливо кивнул, улыбнулся и пошел вниз по лестнице. А вот Джима такая улыбка не посетила, он действительно озаботился проблемой Майка и подумал, что, если так никуда и не отправиться, он просто ни на секунду не вынырнет из моря с громким названием наука. Майк же оказался уже на кухне. Сара и Мери вопросительно посмотрели на него.

–Что же, он просто отъявленный мечтатель! – воскликнул Майк, – а еще и рассказы пишет… Да он у вас гений, а не странный мальчик.

–Да, да, я даже читала один его рассказ, он и правда восхитительный! Написан, слегка детским языком, если быть честным, но совершенно неплохо, даже очень неплохо.

–Вам понравилось общение? – спросила Мери.

–Однозначно!

Мери взглянула на часы и поняла, что они с Майком слишком засиделись у Сары. Соблюдая все рамки приличия, она тактично поблагодарила Сару за столь радушный прием и вместе с Майком отправилась к двери. После того, как дверь закрылась и громко хлопнула из комнаты выбежал Джим.

–Мама, ты знаешь, Майк потрясающий! – громко заявил он, – но слегка потерянный.

–Потерянный? – слегка возмутилась Сара.

–Да, да, он так увлекся наукой, что совершенно забыл про жизнь. Но надеюсь, он еще успеет увидеть ту сказку, веру в которую потерял. Всем нужно вернуть веру в сказку, когда возраст берет свое.

–Если это так, то и я. Тебе понравилось общение с ним?

–Да, мы поговорили не так, чтобы много, но по делу и он точно меня понимает.

–О, это потрясающе! Просто потрясающе, – воскликнула Сара и проводила Джима в кровать.

В последнее время все были так озадачены состоянием Майка, что на секунду он стал верить в то, что умирает. Как часто бывает, человек становится интересен только тогда, когда жизнь его четко дает обратный отсчет. Однако, как происходит довольно нередко, проблема, на которую смотрят все, оказывается куда меньшей, чем та, которую никто не замечает. Совершенно спонтанно все моментально поверили в чудо, и только Майк оказался единственным лицом в пьесе, который выступал в качестве антагониста. Теперь как в любой драме, Майк должен был прийти к вечному вопросу, который лежал бы в центре конфликта, а потом постепенно к его разрешению и развязке. Вот только, что происходит с героями, которые не верно определяют вопрос, а соответственно неверно входят в конфликт… Какой финал приготовлен для них? Радует лишь факт, что сам Майк всеобщую эмоциональную проблему чуда не понимал.

Простившись с Мери, он никак не ожидал встречи с кем бы то ни было. На улице моросило, шел легкий снег, а в окнах домов постепенно затухали лампы. Вдруг, будто сам того не желая, в Майка практически врезался Том. Это был подросток лет 16-17. Его брат учился в группе Майка. Юноша поднял глаза и сразу узнал профессора сэра Майкла Де Моргена.

–Здравствуйте, сэр Майкл, – радостно воскликнул Том, – совершенно не ожидал вас здесь встретить!

–А куда это ты так спешишь? – поинтересовался Майк.

–Майкл, вы правда не знаете, сегодня же почти сочельник! А за день до него мы всегда собираемся с одноклассниками в лесу и рассказываем друг другу разные истории.

–В лесу? В ночь? В такой холод? Что за странности у вашего поколения…

–Да где же это странности? Ведь каждый год ходим. Разжигаем костер, садимся и ровно до сочельника рассказываем истории.