Эрик придерживался мнения, что каждый человек прекрасен и индивидуален. А некоторые недостатки должны покрываться достоинствами человека. И на самом деле слепых людей больше, чем думают, ибо в человеке нужно рассматривать не внешность, а душу…

Эрик тихо сидел, наблюдая за детской суматохой. Он видел перед собой самых счастливых людей на свете. Беззаботная жизнь, наполненная смехом, весельем и задором. Бешеные гонки на велосипедах, нескончаемые игры в прятки, катание на качелях «солнышком»… любое занятие в детстве приносило намного больше эмоций и радости, чем спустя десятки лет. Человек стареет, когда ему не за шестьдесят, а когда пропадает желание пошалить и нашкодить. Это чувство способно превратить серый день в радужный концерт. Это чувство поднимает над землёй, позволяет парить, не думая. И даже инвалидное кресло не сможет удержать порыв беззаботного веселья, главное, чтобы рядом были те, кто сможет этот порыв поддержать. Без поддержки, как без надежды. Если тебя принимают таким, какой ты есть, инвалидное кресло превратится в колесницу. Главное, чтобы поддержали…

Эрик смотрел перед собой, как на белый лист с маленькой чёрной точкой, а, поменяв, ракурс, увидел чёрный силуэт на белом полотне. Это была Вера. Стеснительная девочка с сильным именем. И совсем одна. Без друзей… Эрику было жаль эту девочку не по болезни, а из-за одиночества. Одиночество – худшая из болезней, от которой лекарство лишь одно… Ты вроде есть, тебя видят, но тебя нет ни для кого.

Эрик хорошо понимал Веру, судьбы их были похожи. Поэтому до самых костей одинокий парень переживал за одинокую девочку. Переживал, сочувствовал, боялся…боялся, что кто-то захочет воспользоваться беспомощностью Веры. Лучше никогда не бояться, страхи чаще всего оправдываются и сбываются…

На площадке играли ребята, чуть старше Веры. Их внимание полностью владела игра, а когда она закончилась, оно овладело «чёрным силуэтом». Сначала просто началась беседа, все смеялись, у всех была улыбка… кроме Веры. Её глаза скрывались в кудрявых волосах, где им помогали веснушки, которые осыпали всё личико девочки. Со стороны выглядело, что Вера – это экспонат, который трогают руками, да ещё и высмеивают. Обычному человеку сложно смотреть на подобные издевательства, а когда дома самый родной человек переживает что-то подобное – это режет сердце тупым остроконечным ножом.

Эрик видел издали, что Вера начала плакать. «Как они на такое способны?»-пробежали мысли в голове. «Почему они просто не могут поддержать, дать почувствовать себя своей?» Руки у Эрика начали потеть, а сердце сильнее биться. Парень может поколебаться, но мужчина не имеет права ни на минуты трусости. Рука Эрика дрогнула, и он пошёл в сторону конфликта.

Кость к косточке, сустав к суставу – до того были сжаты руки в кулаки у Эрика, что простора там не было даже у воздуха. Сердце стучало и выпрыгивало. Расстояние уменьшалось. Время замедляло свой ход…

Эрик подошёл в момент, когда «красочные» обзывательства вытекали с жуткой вонью изо рта главного задиры.

– Тебе нечего тут делать уродина…

– Эй, стоп стоп. Что тут происходит?! – с этими словами Эрик начал диалог.

– О, спаситель пришёл. – с жутким недовольством прозвучала реакция.

– А что, есть от кого спасать? Чего вы пристали к этой девочке?

– Тебе какая разница?! Мы что к тебе лезем?

– Ну считай, что если задел её, то задел и меня, – настроение диалога поменяло ход, в воздухе стал отчётливо чувствоваться запах агрессии; Вера, стояв за спиной Эрика, чувствовала только страх.

– Слушай, к тебе претензий никаких. Шёл бы ты своей дорогой. Мы сами разберёмся без всяких затычек.

– А я сюда и шёл. Если есть, что сказать по существу – говори, если нет – не смею вас задерживать, а то блеяние уже надоело.

– Блеяние?! Ты хоть знаешь, с кем разговариваешь? Сначала эта уродина кривляется, портит красоту окружающего мира своим присутствием, а теперь и ты? Мальчик – выручайчик? Да мне стоит только пальцем…

Только рука задиры поднялась вверх, Эрик резко схватил шею и прижал его к ближайшему дереву. Все остальные ребята подались вперёд, но:

– Стоп! Только дёрнитесь! В момент на его месте окажется следующий, – Эрик метнул взгляд, пронизывающий молодое глупое сердце. – А теперь, слушай меня ты. Сейчас в моих руках находится твоё будущее: произнесёшь ли ты когда-нибудь ещё хоть звук или нет, – и рука Эрика немного сомкнулась около кадыка неприятеля. – Я советую тебе, точнее, настоятельно рекомендую закрыть свой рот, откуда воняет не пойми чем, забрать своих соратников и уйти по добру по здоровью.

Эрик на протяжение всего монолога смотрел ему в глаза. Взгляд мужчины против бегающих глазок мальчика. Эрик видел, что вся правда этого обидчика на словах, а на деле и без поддержки – чистый ноль. Эрик разжал руку. Забияка отшатнулся на пять шагов назад, а после некоторого молчания его соратники подняли на ноги и диалог продолжился:

– Ты думал, что можешь меня напугать? – с бегающими глазками продолжил обидчик. – Не на того напал. А может ты просто любишь ублажать уродливых шлюх, показы…

–…

…

…

Продолжения не последовало. Кость к кости, сустав к суставу, рука дёрнулась и оставила свой след на физиономии оскорбителя, который оказавшись на траве, заплакал, прикрывая руками лицо.

Больше Эрик ничего не видел, он, взяв за руку Веру, отправился в сторону спокойной мирной обстановки. Глаза искали родителей Веры, но почему-то их было не видно. Отойдя на некоторое расстояние, Эрик остановился и обратился к Вере:

– Не слушай их. Они ещё очень глупы. Ты симпатичная девушка со своими изюминками, не похожая на всех остальных. Но это не значит, что ты хуже, ни в коем случае. Вера, у тебя очень красивое и сильное имя. Ты не должна плакать, для них нет повода. Ты должна поверить мне: ты ничем не хуже их, ты даже лучше. Помни об этом… А, вот я вижу и твоих родителей.

Где-то в ста метрах от себя, Эрик увидел две бегущие фигуры с беспокойными криками «Вера».

– Ой, спасибо вам большое, что присмотрели за нашей Верочкой, – с такими словами подбежала мама девочки, обнимая свою кровинку.

– Да ничего особенного. Постарайтесь больше не оставлять её одну.

– Ничего не произошло? – с обеспокоенными глазами встревожилась мама Веры.

– Всё хорошо, без происшествий. Она просто испугалась, что вас нет рядом. Берегите её, она у вас уникальная. Я пойду. Всего хорошего. До свидания, Вера.

Эрику стоило сделать пару шагов в другую сторону, как его талию обхватили две маленькие девичьи ручки, и крепко-крепко прижались в объятье. Эрик этого не ожидал, как и родители девочки. Дети, как Вера, уникальны по своей природе, им сложнее влиться в коллектив, они более недоверчивы ко всем людям, кроме родных. Это объятие означало куда больше, чем могло показаться на первый взгляд. Обняв чужого человека, Вера доверилась всем сердцем и душою этому человеку; она подарила свою надежду и искреннюю благодарность; она согрела и отогнала своей искренностью все лишние крадущиеся занозы из сознания молодого человека, который понял, что совершил не просто действие, а поступок, который соединил воедино два одиноких сердца…

Эрика тронуло это объятие до самых потаённых уголков души. Большие чёрные глаза, наполненные любовью к жизни и страхом перед людьми. Эрик хорошо знал этот взгляд, так на него смотрела маленькая сестра, родной человечек. Маленькая Нэделин. Она была лучшим подарком от родителей на его десятый день рождений, в тот же самый день. Маленькая весёлая Нэделин. Её смех всегда поднимал настроение окружающим, вызывая на лице искреннюю улыбку. Она заражала всех своей энергетикой, которая способствовала тому, что окружающие забывали о недостатках здоровья девочки. Болезнь ДЦП и сильная глухота. Поначалу родителям было очень сложно. Принять ребёнка с повышенными потребностями – это большая ответственность. Но это и большая радость. Эрик часто вспоминал за эти одинокие недели, как они с мамой учились говорить на «кончиках пальцев». Этот алфавит позволял прожить слова всем телом. Но, вспоминая все эти моменты, Эрик любил особенно вспоминать один день. Когда его Нэделин исполнилось шесть лет, они с мамой приготовили ей сюрприз. Эрик написал песню, а мама поставила танец, точнее сурдотанец. «Почему бы нам не оживить слова, сынок? Почему бы нам не заставить их парить как бабочки над лугом?» – спросила тогда Эрика мама. Он согласился, с маленьким сомнением. Но эффект этого танца на Нэделин не описать никакими словами. Это было безграничное счастье, искренняя детская радость, которую не описать ни через эмоции, ни через слова…