На одном из уроков физики наш мудрый учитель Сергей Тарасович Антонов в качестве домашнего задания задал нам начертить в тетради схему отбойного молотка, все начертили классическую схему с клапанами, я же придумал свою схему с рычагами, за что получил похвалу и рекомендацию учиться в институте на инженера-конструктора.

Тогда ведь все ребята мечтали стать инженерами или военными, а в итоге, пожалуй, лучше всех устроился Саша Круглов, закончивший заочный финансово-экономический институт и впоследствии работавший в банке.

В один из месяцев, последних летних каникул перед школьным выпуском, мы работали в молодежном строительном отряде, тогдашней комсомольской «обязаловке», копали траншеи под фундамент двухэтажных жилых домов, строившихся для переселенцев из мест затопления будущим Матырским водохранилищем, так что в последующем, став студентом я уже знал, что такое стройотряд.

Жили мы в одном из недостроенных домов, командиром и комиссаром стройотряда были молодые учителя из нашей школы, работали до обеда, а после него кто-то спал, а затем гулял с девушками вдоль реки, некоторые из которых потом почему-то плакали, наверное, от неловкой обиды, а остальная молодежь занималась спортом.

Мы часто делали весьма протяженные заплывы по реке Матыре, сначала километр вниз по течению, а обратно затем вверх, что было достаточно трудным делом, а по вечерам, когда спадала жара, сражались с деревенскими ребятами в футбол.

Разыгрывающим полузащитником в нашей команде был, как всегда, Витя Зимин, отдававший точные пасы. На левом фланге нападения очень технично играл Володя Ваньков, обладавший мощным ударом с левой ноги и впоследствии профессионально игравший в футбол за львовские «Карпаты» и липецкий «Металлург», быстрым и отважным правым нападающим играл Сергей Битюков, ставший в институте игроком в регби.

Я стоял в воротах или играл правым защитником, выдавая длинные пасы на ход нападающим, при этом пас должен быть точным и, желательно, крученым, чтобы мяч не попал к защитнику команды противника. В середине поля увлекался изящными обводками Виталик Сушков, заменял меня в воротах Саша Колесников, который мог броситься в ноги противника головой вперед, слаженно играли и другие ребята.

Местные парни были физически крепкими, хорошо экипированными, играли в форме с эмблемой местного совхоза, в бутсах, от металлического шипа которого у меня до сих пор видна отметина на ступне. Но у них не хватало тактического мастерства и фантазии, и мы легко их обыгрывали быстрыми проходами с мячом по краю поля и точными пасами вразрез, за что деревенские ребята нас, городских, весьма зауважали. По крайней мере, драк между нами не было, а наших девушек они стеснялись.

Собственно, за все годы наших школьных игр в футбол я не припомню каких-либо обидных поражений, а если они и были, то мы всегда с лихвой отыгрывались.

В школьном стройотряде заработали мы немного, но это был для многих из нас первым самостоятельным заработком, мне этих денег хватило на наручные часы «Восток» в позолоченном корпусе, да и время мы провели достаточно весело. Между некоторыми парнями и девушками начали проявляться первые любовные симпатии, а домой мы вернулись загоревшими как после поездки на юг.

В те годы Липецкий авиационный центр осваивал новые самолеты и, соответственно, новые способы их боевого применения, что сопровождалось целым рядом авиационных катастроф и гибелью летчиков, но об этом вспоминать довольно тяжело, так как переживали все, в том числе мои родители…

Десятый, выпускной класс запомнился напряженными занятиями с учителями по разбору задач из типовых экзаменационных билетов, а также внеклассными и самостоятельными занятиями по подготовке к поступлению в институт. Какие же замечательные были у нас учителя!

Выпускной вечер проходил в Доме офицеров, на который я впервые в жизни надел сшитый в ателье костюм, белую рубашку с галстуком, и на котором также впервые в жизни выпил полный бокал шампанского. Девушки казались еще более очаровательными, все в светлых бальных платьях и в туфельках на высоких каблуках.

Мы бродили по городу Липецку до утра, до реки и обратно, моросил теплый летний дождик, а с рассветом начинался новый день все еще не совсем взрослого этапа нашей жизни…

Этим же летом я съездил в Москву и успешно сдал вступительные экзамены в знаменитое Московское высшее техническое училище имени Н.Э. Баумана.

Дорогие мои одноклассники… Виталий Сушков долгое время работал на заводах Липецка расточником высокой квалификации, Валерий Чудаков закончил МГУ имени М.В. Ломоносова, ныне кандидат химических наук. Александр Колесников и Сергей Битюков защитили докторские диссертации.

Александр Гусев, полковник КГБ, Владимир Ильин, известный историк авиационной техники, Виктор Зимин, Сергей Битюков, мои друзья, рано ушли из этой жизни…

В детстве с родителями мы часто ездили на юг, к морю на автомобиле, в разные годы побывали, купались и загорали на Черном море в Ялте, недалеко от Одессы вблизи Хаджибейского лимана и на Азовском море около Новой Ялты, что между Мариуполем и Бердянском.

Под Одессой, будучи подростком, я ходил в море с местными рыбаками выбирать рыбу из прибрежных садков, представлявших собой сети, растянутые между вбитых в морское дно столбов. Стоя в лодке, старый рыбак бил попавших в лодку с рыбой морских лисиц, небольших черноморских скатов самодельным гарпуном, матерился и выбрасывал их за борт, объяснив мне, что у них на хвосте имеется ядовитое жало. В лодку попадали и другие рыбы с ядовитыми спинными плавниками, но их названия я позабыл.

Вечером этот пожилой рыбак сварил нам на костре вкуснейшую уху, которая называлась юшкой, при этом он сначала варил мелкую рыбешку, помещенную в марлю, затем в этот отвар набросал помидоров и зелени.

На Азовском море я играл в футбол с местными деревенскими парнями и был весьма удивлен их тактическому и техническому мастерству, недаром в сборной СССР по футболу того времени играло много футболистов из украинских клубов.

Останавливались мы в местах, где размещались в палатках такие же автотуристы, как и мы. В Ялте, помню, мы поставили палатку и вовсе на окраине шикарного Ливадийского парка, там стояли еще две машины и никто нас не прогонял.

Автомобилей в те времена было мало, а мест, где можно расположиться прямо на берегу моря – много и ни у кого не было даже в мыслях оплачивать стоянку, кроме, конечно же, оборудованных кемпингов, которых тоже имелось совсем немного. Сейчас же меня всегда коробит и злит, когда прохиндеи бандитского вида вымогают деньги за отдых на родной природе.

В студенческие годы я ездил с одноклассниками и товарищами по институту в Ялту и Сочи. Затем в первые годы работы я побывал во время отпусков в Коктебеле и Архипо-Осиповке, в командировках бывал в Феодосии и Геленджике, с будущей женой мы ездили в Новый Афон, что в Абхазии.

В Ялте мы жили в частном доме одного еврея, который оборудовал маленькую гостиницу под крышей с туалетом и умывальником, пожалуй, сейчас с его коммерческими способностями он стал бы долларовым миллионером. В тот год в Ялту я ездил с моими одноклассниками Володей Ильиным, Сашей Колесниковым и его братом. Однажды в поисках свободного пляжа, где можно поплавать, понырять, собрать мидий для пива, мы забрели на территорию какого-то санатория ЦК КПСС. Саша Колесников, который отслужил в военно-морском флоте акустиком на подводной лодке, определил это по наличию на рейде военного корабля.

Мы вряд ли удивились, если бы встретили там кого-нибудь из известных членов партии и советского правительства, беззаботно прошли через всю территорию санатория, охрана нас, конечно же, видела, но никто нам, загорелым и веселым молодым ребятам в упрек даже слова не сказал.

Эта поездка омрачена только тем, что я подцепил на ноге флегмону, боль была так сильна, что мне пришлось обратиться в ялтинский травматологический пункт. Молодой врач, наверное, тоже студент, рассек мне скальпелем подъем стопы, выдавил гной, как он сказал, в нарушение всех санитарных правил, так как эта инфекция заразна, а медсестра плотно перебинтовала ногу. Через три дня мне разрешили купаться…