Варвара ощущала себя щепкой, которая может в любой момент вспыхнуть от раскалённой толпы или унестись на крыльях ветра. Девушка вышла на крыльцо в поисках свободы.

− Привет! – услышала она справа.

Варя повернулась. Человек, которого она ожидала увидеть меньше всего, махал ей приветливо рукой.

− Привет! – тихо раздалось в ответ.

− Как лето провела? Прическу изменила. Ещё краше стала. Загорела. Только взгляд погрустнел.

Варя склонила голову набок. Ну что ж, она примет его условия игры. Это лучше, чем общаться с толпой сокурсников, ожидающих, когда она разразиться либо слезами, либо ядом.

− Узнала, как живут аборигены.

− Почему меня с собой не позвала? Глядя на тебя, зависть вспыхивает.

− Парикмахерская находится напротив, а солярий в квартале отсюда, − сыронизировала Варвара.

− У тебя ещё и колючки есть.

− И рога, − почему-то вдруг добавила девушка.

− Это ты зря… − серьезно ответил Егор.

− После пары пойдем в кафе? – перевела на другую тему смуглянка.

− Я скажу только одно и больше ни слова о Борисе, если ты не захочешь. Договорились?

Варя, отвернувшись, кивнула. Слёзы тут же скопились в уголках глаз. Она активно заморгала, не желая показать свою слабость. Он общается с Борисом, а значит, не должен знать о любви и ненависти, так и не покинувшими ее.

− Он уехал в Севилью. Борис искал тебя, очень переживал.

− Я услышала, − зло оборвала Варя.

− Твое право. Просто ты должна была это знать.

Варя сидела на паре и вновь вспоминала слова Егора. Она не может с ним общаться и думать о любимом изменнике. Или может? На зло ему будет дружить с ним, чтобы Борис знал, как у неё всё хорошо, как она не страдает по нему. Пусть ревнует к другу. Как его раздражало их с Егором общение!

Варвара погрузилась с головой в учёбу. Испания перестала быть мечтой. Теперь это было место, где жил Он. Тот, которого она ненавидела и презирала за ложь и предательство, тот, который позабыл о ней. Егор как-то обмолвился о приглашении на свадьбу в далекую теплую страну. Недолго тосковал юноша о любимой русской девушке. Варя усмехнувшись предложила отметить столь радостное событие. Уехать на другой край света и обрести любовь, что может быть замечательней. Егор с удовольствием бы вернул слова обратно. Он не верил в Варину счастливую улыбку и сладкие, насквозь пропитанные ядом слова, но спорить не стал.

Вечер напоминал страстную агонию: сумасшедшие танцы, смех и бесконечные бокалы шампанского. Девушка поднимала один тост за другим, практически не закусывая. Егор не оставался в долгу. Около полуночи он позвонил Лёве, выполнявшему определённые поручения их семьи. Отец ценил его, предвещая большое будущее.

Лёва пробираясь сквозь толпу уже изрядно выпивших людей, с трудом держащихся на ногах и пытающих танцевать под ритмичную мелодию. Его взгляд остановился на смуглой брюнетке. Более красивой женщины он ещё не встречал. Лёва с трудом оторвался от её созерцания. Рядом сидел Егор, который перекрикивая музыку, пытался доказать что-то девушке, сильно жестикулируя. Она дотрагивалась до его руки и выдвигала новый контраргумент на каждое его доказательство. Молодой человек позвал сына шефа, однако тот даже не обратил на него внимания. Егор, почувствовав прикосновение к плечу, отмахнулся от него, продолжая начатый с собеседницей спор.

Первым на Лёву обратила внимание именно девушка:

− Ты кто?

Егор перевел взгляд на заинтересовавший спутницу объект. Сильно покачиваясь, он встал из-за стола и пожал ему руку:

− Быстро приехал. Познакомься, это Варвара, − представил он девушку. – А это Лёва, наш помощник. Сегодня он доставит нас домой.

Лёва смутился и покраснел. Варя приветливо улыбнулась и попыталась встать, однако ноги отказывались её слушаться.

− Ну и напилась же ты, подруга! – ехидно прокричал Егор.

− Это всё от музыки, − пробормотала в оправдание девушка.

− Бери её на руки и пошли быстрее отсюда! – приказал Егор помощнику. Лёва бережно подхватил девушку. Аромат ванили, исходивший от её волос, обволакивал его. Он не замечал ни громкой музыки, ни запаха сигаретного дыма и людского пота. Варвара доверчиво прижалась к нему, обнимая за шею.

− Как же я по тебе соскучилась… Где ты был? – прошептала она, перед тем, как погрузиться в сон. Парень в недоумении прислушался. За кого она его приняла? Или они встречались раньше? Нет, это невозможно, он бы её запомнил!

− Варвару домой отвезем! Иначе завтра нам несдобровать. Характерец у неё дай Боже! – приказал Егор, пристегиваясь. Взглянув на мирно посапывающую девушку, он пожалел о том, что Борис познакомился с ней раньше. Теперь отношения с Варей возможны только на уровне дружбы, не более. Иначе между ними будет постоянная тень его друга. И напилась она сегодня не просто так, явно переживает. Что у них произошло год назад?

А Лёва мечтательно поглядывал в зеркало заднего вида. Он не верил ни единому слову, сказанному в адрес девушки, похожей на ангела…

Варвара просыпалась медленно, с трудом разлепляя веки. Ощущение счастья ещё не исчезло. Всплывали какие-то неясные образы. Борис несет её на руках к машине. Борис укладывает её на диван, бережно укрывая пледом. Борис целует в макушку. Девушка блаженно улыбнулась. Он вернулся…

Потянувшись, Варя замерла, словно громом поражённая. Они пили вчера с Егором, отмечали женитьбу Бориса… Девушка резко села на диване и выпрямилась. Головокружение тут же дало о себе знать. Значит, её обнимал кто-то другой… Ах, да, за ними приехал какой-то молодой человек, помощник Егора. Как же его зовут? Имя исчезло в путанице воспоминаний. Впрочем, это неважно…

Потирая виски, девушка отправилась в ванную. Ледяной душ вернул тело к жизни, но не спасал от воспоминаний, нахлынувших словно лавина с гор. Варя достала фотоальбом, покрывшийся толстым слоем пыли. Приехав с Карелии, она закинула его в дальний угол комнаты на столик, чтобы не прикасаться к нему. Первым желанием тогда было разорвать, а лучше сжечь всё, что связывало с этим человеком. А потом вдруг показалось слишком простым и драматичным. Ей хотелось взглянуть на себя теперешнюю через год или два и осознать, что любовь не вечна. Любовь – это череда слов, поцелуев, объятий, которые сменяются болью и предательством. Всё пройдет, пройдет и это. Как там у Михаила Булгакова, вечная любовь возможна только после смерти, а жизнь, увы, другая. Скольким парам удается сохранить ее, быть верными и любящими? Чаще остается привычка быть рядом, страх остаться одиноким в многолюдном мире.

Варя бережно просматривала фотографии, любуясь на счастливые лица. Как она могла сомневаться в его чувствах. Каждая улыбка, каждый взгляд говорили об этом. Да, он её предал, скрывал какую-то тайну, но ведь любил. Возможно, ли простить измену? Ещё год назад, Варя отрицательно бы помотала головой, а сейчас усомнилась. Девушка захлопнула фотоальбом и положила на полку в шкафу.

− Пусть прошлое останется в прошлом… Счастья тебе, Борис!

Лёва навещал её с изрядно надоевшей регулярностью. Раз в месяц он заходил проведать и обязательно дарил букет розовых роз. Варвара принимала цветы, поила гостя чаем и провожала до дверей. Она пробовала не принимать букет, бросать его из окна, кричать, умолять, но Лёва упорно не замечал или делал вид, что её поведение не ранит его. Девушка пыталась объяснить, что между ними невозможны отношения, что она его не любит. Молодой человек только кивал и приходил вновь. Гуляя с ним по аллее парка, Варвара могла отдать цветы первой встречной девушке. Лёва только улыбался в ответ и говорил, какая она добрая и великодушная, как умеет делиться радостью с другими. Выбросив розы из окна, она узнала, что это салют его любви к ней и как они замечательно парят в воздухе. Варвара готова была его удушить, чувствуя бессилие перед таким упрямством. Егор только посмеивался, выслушивая её жалобы на незадачливого поклонника.

Сразу после окончания универа Егор занялся политической карьерой, а Лёва оказался замечательным помощником. Он был предан ему. Исполнительность и продуманность каждого шага будущий депутат ценил высоко. За достаточно короткий срок ему удалось попасть в городскую думу, правда, не без помощи отца. Политическая стихия была ему близка с детства, поэтому влился он в этот поток легко и просто.