Я всмотрелся. Такого не могло быть, потому что не существует: она родилась тридцать второго мая в ноль-ноль часов пятнадцать минут.

– Сегодня ей исполнилось восемнадцать лет. – продолжал канцлер. – Она не подавала заявку, мы проверили. Скорее всего, она даже не подозревает, что приглашена на бал. Вряд ли у неё в гардеробе есть бальное платье. На эти деньги можешь подобрать ей одежду.

– Я? Подобрать одежду незнакомой девице? Я? Лучше сразиться с самым сильным драконом, чем подобрать одежду женщине. – возразил я.

– Хорошо, отдашь ей эти деньги. Их должно хватить. Мы не знаем, как она отреагирует. Скорее всего, будет счастлива и тебе не останется ничего, как пройтись с ней по торговым лавкам, а потом прихватить с купленным скрабом и привезти в драконий монастырь, где будут поселены все остальные участницы. Но если тебе покажется, что она не хочет, нанеси на печать мастику. Тогда ты будешь знать, где она находится.

Что может быть проще, чем привезти человечка на бал? Да они только об этом и мечтают. А эта так, точно с ума сойдёт от радости. Хотя… она не подавала заявку.

Я посмотрел на изображения остальных избранных девушек. У многих яркая броская красота, красивые формы. Эта же была просто миловидной и плоской, как доска. Нет, таким проклятие Эджаха, точно не могло быть. Хотя бы потому, что по преданию, власть Кровавых драконов разрушит или укрепит именно человеческая девушка, рожденная в месяц, когда в мае тридцать два дня. Поскольку никто не знает, что девушка принесет с собой, было решено ее найти и избавиться. Понятно, что сами девицы даже не подозревали, чем для них может закончиться бал.

Эджаху претила сама мысль знакомства с человечкой, не говоря уже, о том, чтобы решить ее судьбу. Он очень верил и надеялся, что предание не более, чем сказка, рассказанная на ночь.

Я ещё раз посмотрел на изображение Гелы. Да Эджах на такую даже и не посмотрит. Мы, драконы, и сами красавцы писаные, и девиц таких любим.

Что ж. Не успел я растолкать по карманам золото и мастику, как канцлер щёлкнул пальцами, и я оказался в телепорте. Летел недолго, минут десять, когда неожиданно очутился в спящем доме и сел во что-то белое, вонючее и липкое. Я встал. Со стола, на который я приземлился, с грохотом свалился какой-то таз, а с ягодиц стала сползать какая-то непонятная масса. Я потрогал её пальцами, и она тут же их склеила. Я раскрыл пальцы, и она провисла тонкой нитью. Я оглянулся.

Напротив меня, около печи стояла невысокая человечка. Она отдалённо напоминала ту, что я видел на изображении, только старше.

– Это что? – спросил я у неё, показывая на свисающие резиновые нити.

– Простите, господин, – женщина успела попасть под мою ауру. Она покорно опустила руки. В глазах застыл испуг. – Не гневайтесь, это квашня. Тесто на хлеб. Я сейчас очищу вас.

– Не надо, – я выставил вперёд руку, предостерегая от соприкосновения. Я щёлкнул пальцами, и вся масса собралась сама в тазике, а тазик поднялся на стол. – Я сейчас вернусь назад время и исчезну на пять секунд. Надеюсь, что вам хватит это время, чтобы убрать это со стола.

Женщина испуганно кивнула головой. Второе моё появление произошло без эксцессов. Но шум, который я создал при первом моём появлении, успел разбудить домочадцев. Поэтому, когда я появился второй раз, то увидел их, стоявших около печи, (и) прижавшись друг к другу. Гелы среди них не было.

Девушка появилась неожиданно. Распахнулась дверь, и она влетела, размахивая руками, точно крыльями. На ней была мокрая одежда. Гела дрожала от холода, хотя я знал, что из-за меня в избе тепло. Она перекинулась парой слов с родными, побежала по лестнице вверх, скидывая на ходу одежду. Первой полетела блузка и мне довелось увидеть ее плоский живот. Следом слетела юбка, и я увидел крепкие голени. Немного жаль, что большего не увидел. Ну, ничего. Если Эджах её не выберет, то это сделаю я, после бала, тогда рассмотрю полностью.

Вернулась девушка довольно быстро. Она переоделась в джинсы и рубашку. В руках несла приглашение, по-видимому, направленное нашей канцелярией и громко возмущалась.

Её реакция на меня была забавной. Во-первых, она не попала под мою магию, что уже странно. Во-вторых, она гневно сожгла приглашение.

Она никак не хотела давать руку, чтобы я активировал печать на запястье и мне пришлось нанести мастику. Жжение свидетельствовало, что мастика проникла в кожу и теперь будет для меня маячком.

Или девушка ошалела от неожиданно-свалившейся на нее радости, или она действительно не хотела ехать на бал. А ещё, я чувствовал ее страх, страх перед Эджахом.

Гела оказалась умной девушкой. Она не стала упираться, что не поедет. Пообещала, что купит платье и завтра я смогу её забрать. Наивная, так я ей и поверил. Пришлось применить магию исчезновения. Она даже не подозревала, что я всё время был рядом с ними. Я ждал того момента, когда она решиться на побег.

Вообще, оказалось очень забавным наблюдать, как она бежит по лесу. У девушки очень хорошая спортивная подготовка. Единственное чего я опасался, что она врежется лбом в стеклянный купол, которым я накрыл рощу. Но она не успела добежать. Развязался шнурок. Вот тут я и появился.

Она попыталась показать своё сопротивление, но только до того момента, как я обернулся драконом и поднялся на лапы. Очень жаль, что я не могу сейчас рассказать о ней Эджаху. Он бы обязательно повеселился. Является ли она проклятием Кровавого дракона или нет, но что с ней скучно не будет – это точно. Я уже решил, что заберу её себе. Такая забавная человечка.

Чтобы во время полёта она вела себя хорошо, мне пришлось попугать её. Конечно, я принял меры, чтобы с девушкой ничего не случилось, но она этого не знала.

В монастырь мы прибыли затемно, когда там уже были все остальные участницы отбора.

– Тридцать вторая? – спросила меня настоятельница. – Куда я её дену? У меня нет лишнего места. Откуда она взялась? – она рассматривала Гелу, которую я держал за руку. Вернее, держалась она. Девушке очень хотелось казаться смелой, но(я) её страх так и вился вокруг нее. Её пальцы оставались холодными даже в моей руке. – А где её вещи? В чём она поедет на бал? Вот в этих штанах? Чтобы все пялились на её задницу? Тьфу, срам какой. Это же не дискотека, а королевский бал. И как она думает танцевать с Эджаном? Она вообще умеет танцевать. Я не приму её. Если хочешь, вези в свою канцелярию. А мне здесь она не нужна! Я всё сказала! Увози отсюда подальше!

Гела

По дороге я успела задремать. Поэтому испугалась, когда стала съезжать с Тео. Оказалось, что он уже приземлился и спорил с настоятельницей. Она отказывалась меня принимать, говоря, что у неё нет для меня комнаты, не было никакого распоряжения от канцелярии и вообще, он слишком много на себя берёт.

– Тео, полетели обратно. Видишь, как удачно, гостиница переполнена, мест нет. Я передумала идти на бал, – попыталась я произнести, как можно спокойнее. А сама тем временем обходила Тео, чтобы забраться на него. Я уже наступила на крыло и даже ухватилась за усики, как он сбил меня своим хвостом.

Я упала. Колени жгло.

– Ты зачем девушку в пыли извалял? Куда я теперь её грязную дену? – продолжала ворчать настоятельница. – Даже не умоляй. Вам с Эджахом заняться нечем, вот и таскаете человечков.

– Матушка, – в голосе Тео звучала насмешка, – когда это мы с Эджахом человечков вам таскали? Я что-то не припомню. А эту вы обязаны принять. Неужели канцелярия не прислала вам уведомление?

– Не вы, так другие. А вы, глядя на них. Нет, нет и нет… – распиналась женщина, подбоченившись. – Паршивец, бросил, всё-таки девку, на ночь глядя непонятно где. А если с ней что случиться?!

Я обернулась и обнаружила, что Тео и след простыл. Когда только он успел испариться? Я оглядела место, где меня бросили «непонятно где».

Это был внутренний дворик квадратной формы. Вдоль слишком высоких для человека стен шли крытые галереи. По периметру галерей в один ряд росли чудесные цветы всевозможных расцветок. Я же стояла на площадке, покрытой мелким гравием.