В такси до следующего заказа я всё пыталась уложить в голове то, что только что случилось — никогда бы не поверила, скажи мне кто-то, что вот так случайно я могу встретить кого-то из своего прошлого, да не просто кого-то, а именно человека, который был для меня целым миром.

***

На следующий день я не находила себе места и не выпускала телефон из рук. Хорошо, что и экзамен прошёл быстро и заказов на сегодня не было. Всё-таки Снегурочка без Деда Мороза не самый популярный вариант.

Мне казалось, что я уже целую вечность сижу на кухне, поджав к себе ноги и пью уже десятую кружку чая. Юлька крутилась рядом, с кем-то переговаривалась, носила ноутбук туда-сюда и тоже постоянно хлестала чай, правда, не отрываясь от работы.

— Ты чего, Кать? — подруга повернулась ко мне. — Совсем скисла что-то. В универе всё нормально?

Подруга обеспокоенно посмотрела на меня.

— Я не скисла, — я перевела на неё взгляд, — наоборот даже…

Сказала, а сама почувствовала, как расплываюсь в глуповатой улыбке. Хорошо, что меня сейчас видит только Юлька. Снимать с ней квартиру было лучшим моим решением за последние два года — и от родителей дистанцировалась и Лёха не донимал нравоучениями.

— О-о-о-о, — протянула Юля, — кажется, кто-то встретил кого-то интересного?

— Ты не поверишь. — подалась вперёд. — Встретила первую любовь. И он позвал встретиться.

Понимаю, что моя улыбка становится шире, а настроение улучшается, несмотря на такое долгое ожидание.

— Позвал на свидание, ты хотела сказать? — Юля многозначительно приподнимает изящную чёрную бровь и потуже затягивает пучок волос.

— В смысле? Ну-у-у, — этот вопрос вгоняет меня в ступор. — Наверное.

Юля покачала головой.

— Ты губу-то не особо раскатывай, может, ему просто интерес погонять, — подруга хмыкнула. — Особенно, если женатик.

— Интере-е-ес погонять, — передразнила я Юлю. — Выражаешься вечно, как гопник.

Юлька пожала плечами и уткнулась в ноутбук.

Решив, что больше просто на месте сидеть не могу, я ускользнула в ванную, приняла тёплый душ и заставила непослушные волны волос хоть как-то лечь в укладку. От зимнего солнца на лице проступили веснушки. Они мне не нравились, но луноликая Региша считала, что с ними я милее.

— Свидание или не свидание? — задала я зеркалу риторический вопрос. — Собираться ли вообще? Может, ему не до меня?

Только я уже успела усомниться в том, что Вадим вообще позвонит, как телефон на полке завибрировал. Я бросилась к нему, как будто от этого звонка зависела не встреча, а вообще целая жизнь.

— Привет, — в трубке раздался бархатистый голос. — Не забыла, что пообещала встретиться со мной?

От голоса Вадима меня пробирают мурашки.

— Не забыла, — стараюсь говорить так, чтобы голос от волнения не дрожал.

— Тогда собирайся. Я смогу забрать тебя. Куда хочешь сходить?

Вопрос ставит меня в некий тупик. Куда сходить? Какое-нибудь кино точно нет, мне хотелось поболтать с Вадимом, узнать, как он жил эти годы, а не смотреть на экран в кинотеатре. Ресторан — как-то слишком для такого…

— Ты любишь тихие места? Я знаю одну чайную, — с сомнением проговорила я. — Очень атмосферно там.

— Фанатка чайных церемоний? — в трубке раздался мягкий и негромкий смех.

Мне показалось, что чувствую, как краснею.

— Есть немного.

— Тогда, конечно, давай в чайную, — соглашается Вадим. — В семь вечера как тебе?

— Буду готова, — без раздумий отвечаю я. — А адрес мой нынешний… Я тебе тогда скину сообщением.

— Жду. И до встречи, Кать.

Дрожащим от волнения пальцем я еле попала по значку сброса и смогла нормально выдохнуть только убедившись, что звонок завершён. Не подумал бы Вадим, что я какая-то стукнутая. Так странно разговаривала с ним, будто мне до сих пор четырнадцать и одно его существование со мной в одной вселенной способно свести меня с ума.

— Ты там утонула что-ли? — Юлька уже начала ломиться в ванную. — Или чувства захлестнули?!

— Выхожу-у-у! — протянула я, завязывая вокруг тела банное полотенце и ещё раз взглянула на себя в зеркало, повторив засевший в голове вопрос подруги: — Свидание или нет?

Я была «на чемоданах» уже в половину седьмого. На мои взволнованные перебежки по квартире Юлька только вздыхала и качала головой. Ей вот вообще было не до всего, в голове только работа и ничего лишнего.

— Кать, а он точно нормальный мужик? — Юля стояла у плиты и взяла лопатку так, будто готова была ею врезать мне, ну, или на крайний случай, Вадиму.

— Почему вообще такой вопрос, Юль? — я нахмурилась. — Я не впервые его вижу.

— Подруга-а-а-а, — протянула та. — Смотри, он помнит тебя щеглушкой малолетней, ну, выросла ты, конечно, все дела, но он тебя старше на сколько? На пятнадцать лет? Больше? Ему же сейчас за сорок.

— Тридцать шесть, если я правильно помню, может на год больше, — я пожала плечами. — И что?

Юля протяжно вдохнула, поворачиваясь к плите.

— Не знаю, — буркнула она. — Короче, не расслабляйся, если что. И звони.

Нашла маньяка, тоже мне.

Предвкушение не давало мне покоя, даже ночью я спала не очень хорошо, да и делиться ни с кем не хотела, даже с Региной — будто могу спугнуть подкрадывающееся счастье. Мне буквально приходилось одёргивать себя мыслями про его дочку, про возможную жену и то, что я сейчас как «молодая, красивая разлучница», а вот кем-кем, разлучницей и любовницей на разок мне точно не хотелось быть.

Телефон зазвонил без пяти минут семь.

— Я у твоего дома, — снова этот мягкий и глубокий голос.

Вадим всегда был таким? Почему-то мне он помнится довольно резким парнем, а тут, прям мистер спокойствие. К нему хотелось забраться на колени и уснуть в объятиях.

— Скоро выйду.

Я подняла взгляд на Юльку.

— Ты чем язвить, лучше пожелай мне удачи, а?

— Удачи, конечно, — подруга улыбается. — Но, если что звони, поняла?

Я кивнула и побежала одеваться.

***

Хорошо, что я выбрала чайную. Народу совсем нет, после короткой церемонии я расслабилась, успокоилась и чуть отодвинулась от стола, утопая в подушках. Конечно. Здесь было так уютно, свет приглушён, инструментальная музыка еле слышна.

— Рассказывай, — Вадим тоже отодвинулся от столика. — Чем занимаешься, как живёшь?

В этом тёплом приглушённом свете ставшие чуть более грубыми черты лица Вадима становились мягче.

— Учусь вот, — пожимаю плечами, — перед праздниками Снегурочкой работаю, в этом году без напарника, к сожалению.

— С сессией, наверное, тяжело совмещать?

— Я привыкла, ничего страшного, — отмахиваюсь.

Как-то всё неловко. Вообще неловко. Мы настолько чужие друг другу, что эта встреча так странно сейчас смотрится. Меня начинает грызть сомнение, что вообще стоило соглашаться на эту встречу. Даже не свидание, а какой-то дежурный разговор «ну как жизнь?»

— Что-то не так? — Вадим смотрит на меня внимательно.

— Да странно как-то, — сдаюсь и решаю, что всё пусть идёт, как идёт, никто мне ничего не обещал, в конце концов.

— Знаешь, я помню, как ты приходила на СТО, — он тоже откинулся на подушки. — Славное было время. Ты хотела казаться такой взрослой, хотя, признаюсь, умна ты была не по годам. И когда совсем мелкая была тоже, и как мы с Лёхой на мопеде тебя катали, а родители потом с нас чуть шуку не спустили, — он хохотнул.

— Точно, «чуть не угробили мне ребёнка!», мама такой крик подняла, — я рассмеялась, вспомнив этот день. — Классно было, а потом вы совсем выросли, бизнесмены такие были.

Я сделала важный вид, изображая, как Лёха и Вадим ходили индюками, когда лет в двадцать открыли мастерскую и чинили велосипеды.

— Сначала велосипеды, потом машины, логично же, — Вадим широко улыбался. — Жаль только, что пути разошлись.

— А что тогда у вас случилось? — меня этот вопрос волновал много лет, только вот брат так ничего и не рассказал. Единственное, что я знала — СТО осталось Вадиму, а Лёха с ним поругался.