Обувшись и нацепив берет, я выскочила в коридор, но было поздно – куратор Уфт уже поднялся на наш этаж и осматривал своих подопечных. Разумеется, моё опоздание не осталось незамеченным, более того – судя по хищной улыбке куратора, которой он частенько одаривал меня, негласно выбрав мальчиком для битья, меня будут наказывать.

Впрочем, куратора можно понять: подняли ни свет ни заря, вытащили из тёплой постели раньше времени… Тем более, я действительно виновата. Ведь именно из-за меня прозвенела тревога. Поэтому так и быть – приму на себя наказание.

– Наряд вне очереди, курсант Рамбовский!

– Есть, эрс! – громко произнесла я и стукнула каблуками сапог.

Могло быть и хуже, в конце концов. Я вытянулась по струнке справа от двери. Жур Маркович, самый противный студент всей боевой академии, шепнул мне:

– Опаздывать нехорошо, Рамбовский. Ещё чуть-чуть и отхлестали бы тебя по тощему заду вместо наряда.

Лучше по тощему, чем по такому упитанному, как у Жура. Удивляюсь, как он сдаёт строевую подготовку.

– Из-за тебя ведь моя одежда истлела, – обличительно воскликнула я, – ты во всём виноват!

– Зато как ты красиво бежал в одной рубашке. Кстати, где был, стеснительный ты наш? Порошок должен был подействовать лишь за завтраком.

Вот же… это ещё хуже! Или лучше? Тогда бы меня ведь увидели исключительно в мужском, ненастоящем образе. Морок – покруче одежды. Но что если бы кто-то увидел меня сквозь морок? Жуть!

– Разговорчики в строю, – рыкнул Уфт, и мы тут же забыли не то что как говорить, а как дышать.

Уфту было уже много сотен лет, но выглядел он не старше сорока пяти, да и память у него была отменная – дракон, чтоб его! Отомстит, забудет и так три раза. Надо брать с него пример.

– Это учебная тревога? – неуверенно спросили с другого конца коридора.

Непримиримый кошмар всего нашего курса, а именно куратор Уфт – строгий, с коротким ёжиком тёмных волос ониксовый дракон, которого все боялись до дрожи, сильнее, чем начертательную магию – развернулся на каблуках к говорившему.

– Нет, курсант Брайс, – ответил ему зычным голосом куратор. – Это – происшествие. И в данный момент мы разбираемся с последствиями. За излишнее любопытство – наряд вне очереди.

Эрс собирался продолжить, но его остановили – по лестнице быстро поднялся комендант и подошел к Уфту, начав что-то быстро и очень тихо шептать. Судя по тому, как вытягивалось лицо куратора, он был в крайнем изумлении и потому не удивительно, что он переспросил слишком громко:

– Какой девушки? Неужели одной из вчерашних?

Хм, извините, а что за вчерашние девушки?

К счастью, этот разговор убил всякий интерес куратора Уфта к нам, потому он махнул рукой и отпустил нас досыпать. Счастливая, я забежала в комнату и бросилась к окну – оно как раз выходило на сквер перед главным зданием академии. И там, внизу под моими окнами, в сугробе была приличная яма в форме человеческого тела.

Неужели не воспользовался левитацией? Он хоть жив?

Но судя всё по тем же следам на снегу – жив.

Хихикнув, я начала стягивать китель – чтобы выспаться есть ещё целых полтора часа. Надеюсь, что новой встречи с ониксовым драконом не случится!

Но удача – не моя стезя.

Проснулась от стука в дверь. Нет, ну только не говорите, что там опять тот невыносимый дракон! Слишком много встреч с ним за одно утро. Но делать нечего – дверь пришлось открывать. И вот честное слово, лучше бы там стоял ониксовый!

Даарт Ониксовый, наследный принц Дракмара

Лёжа на снегу, раскинув руки и ноги, я пребывал в экзистенциальном кризисе, пытаясь понять, как такое случилось и как вообще такое возможно.

Резонанс. Очень редкое магическое явление, когда магия двух носителей входит в конфликт. Настолько редкое, что о нём не слышал никто лет двести. И слишком опасное с моим уровнем силы.

Но почему у меня такое ощущение, что подобное со мной уже случалось? Но вспомнить, как ни силился, не мог.

Может, мне показалось и это было нечто другое?

Услышал, как снег рядом захрустел, кто-то ко мне приближался. Отклонил голову назад, чтобы увидеть перевёрнутого Тияра Изумрудного – ректора академии и по совместительству моего друга, по протекции которого я и сюда и прибыл. Точнее, он-то был нормальный, но с моего ракурса казался перевёрнутым. Тияр ухмылялся.

– Ты что здесь делаешь? Помнится, из моего кабинета ты отправился в общежитие, уверив, что перелёт был долгий, и ты ужасно хочешь спать.

– План был таков, да, но после того, как я убедился, что ты выделил мне комнату без душа – никак из вредности – комендант сжалился надо мной и дал ключ от общей душевой на этаже, которой, по его уверениям, никто не пользовался несколько веков. Так вот, я понял, почему: там обитает призрак прекрасной девы.

На мгновение лицо ректора приняло обеспокоенное выражение лица, но, видимо, подумав, что я шучу, ректор весело продолжил:

– Все комнаты с ванными заняты, поэтому довольствуйся тем что есть, ваше высочество. И вставай уже. Отморозишь себе… кхм, а потом как мы дождёмся наследников империи?

А это ещё один интересный вопрос. Я определённо что-то почувствовал к незнакомке. Могло ли это быть первое притяжение к истинной? Глупости. Это просто наглая девчонка, не пойми откуда взявшаяся в академии.

И уж точно не призрак. В этом я, разумеется, слукавил.

– Держи, – Тияр протянул мне китель, и я, поднявшись, накинул его – как раз хватало, чтобы прикрыть всё стратегически важное, но Изумрудный при этом поёжился и мотнул златокудрой головой. – Пойдём скорее, иначе замёрзну, и расскажи, что произошло. Не терпится услышать эту наверняка безумно увлекательную историю.

– Понимаешь ли, когда я принимал душ, за мной подглядывали.

Вспоминая об этом, я почувствовал возбуждение. Демоны! Надо выбрасывать эти извращённые мысли из головы. Однако, если найду ту незнакомку, можно и не торопиться выбрасывать… Надеюсь, она одна из преподавательниц. Тияр как-то рассказывал о молодой аспирантке, работающей у него…

– Неужели? Надеюсь, ты не занимался ничем… таким?

В голосе Тияра послышалось напряжение, но я был слишком обескуражен произошедшим событием, чтобы допытывать друга о его мыслях.

– Я почувствовал чужачку сразу, но не спешил афишировать свои знания, – хмыкнул я и задумчиво, не без удовольствия добавил: – Красивая.

– Ты это узнал до или после того, как рассекретил её?

Интересное замечание. После. Тогда почему мой дракон не бунтовал? Почему не тревожился? Эти вопросы заставили меня нахмуриться и вновь вернуться к теории об истинной. Да нет, не может быть, глупости. Она была… кстати, кем она была? Человечкой?

И ещё… память услужливо подбрасывает картинку кулона, который я заприметил у Малышки. Он отчего-то показался мне знакомым, но давно забытым.

Мы как раз вошли в холл и обомлели. Точнее, обомлел я, а вот ректор лишь хмыкнул. В холле стояли около двадцати дракониц самой разной наружности, из разных кланов, но одно их точно объединяло – молодость. Они все потенциально могли быть моими истинными и прибыли сюда не просто так, даю крыло на отсечение. Но ни одна из них не была похожа на мою незнакомку – это я понял по беглому осмотру лиц девушек.

– Ах, ваше высочество! – едва ли не одновременно осклабились они и присели в реверансах.

Я медленно развернулся к другу, схватил его за руку и увлёк за собой в портал. Вышли мы в кабинете ректора. Вспомнив, что не одет, я вернулся порталом в покои в общежитии, состоявшие из небольшой гостинной, спальни и санузла – душ сюда проводить не стали, так как банально не было места в ванной комнате, потому и пришлось принимать его на этаже…

Так, следует поторопиться. Я оделся и вернулся к другу, бросив одолженный китель на кресло. Тияр даже не сдвинулся с места, ожидая моего появления. Я сложил руки на груди, уставившись на него возмущённо-вопросительно.

– Кхм, ну ты ведь не думал, что твой прилёт в боевую академию пройдёт незаметно? Каждая драконица мечтает стать истинной наследника! Но как это проверить без личного знакомства? Вот и…