– Отпустите, – ровно, но уверенно потребовала я.

Мужчина усмехнулся и – мне показалось? – его взгляд прошёлся по моей фигуре. По его ключице стекала капля воды, которая упала ниже, на грудь. Я судорожно выдохнула. Слишком близко, слишком неправильно.

– Вот мне интересно, – очень тягуче произнёс дракон, – что такая малышка делает в мужской академии, м?

У-у, ненавижу, когда меня называют малышкой! Вот не знаю, откуда у меня такая неприязнь к этому слову, но от души его ненавижу! Ну и раз уж всё равно поймана, то назад пути нет.

Я вскинула голову и встретилась взглядом с незнакомцем. В первую секунду стушевалась, почувствовав, как ускорился пульс. Просто его глаза… Чёрные омуты, которые затягивали с невероятной силой.

Но будь он хоть трижды чёрным драконом, не дам называть себя малышкой с такой уничижительной интонацией! Словно я его игрушка, а не живой человек.

Тем более, вызов с моей стороны отвлечёт его, и я смогу предпринять последний манёвр – применить магию, “отключив” дракона.

– А что такой “большиш” делает в академии? – едко спросила я. – Вы ведь не один из преподавателей и не студент. И отпустите уже меня наконец!

Я всплеснула руками, но неспроста – как раз для того, чтобы скинуть с пальцев заклинание. Мою магию всё равно не распознает ни один дракон, такова её природа. Знала бы я, что его темнейшество заметит меня, давно бы огрела каким-нибудь заклинанием! Но нет, осторожничала-а-а! Вдруг бы на него не подействовало, а на меня повесили бы покушение на дракона? Теперь же… была не была!

Мужчина заметил мой манёвр и схватил за руки, дёрнув на себя. Мы почти “протанцевали”, правда, на самом деле это была борьба, моя глупая попытка вырваться, в результате которой мы поменялись местами – теперь он стоял у стены с витражом, но что ещё хуже, прижал меня к себе.

Его взгляд на мгновение зацепился за цепочку на моей груди, но быстро поднялся к глазам.

– Отпустите, – почти жалобно попросила я.

– “Большиш”? – уточнил отчего-то хриплым голосом и прищурился дракон, но просьбу не выполнил, продолжая удерживать мои запястья. – Мне, конечно, очень приятна твоя лесть по поводу моего размера и рассмотреть ты всё успела, но… я ещё не получил ответ. Что ты здесь делаешь?

Да он… да как он… да я максимум любовалась спиной и ягодицами! Да я бы не посмела смотреть туда, на что он намекает. Да и вообще – будто он дал мне возможность – всё время ведь спиной ко мне стоял.

О последнем я поспешила ему напомнить:

– Должно быть, вы запамятовали, уважаемый лорд-дракон, но самого главного вы мне так и не показали, видимо, ужасно стесняясь.

Туше, ваша ониксовость!

Глаза мужчины округлились. Кажется, меня будут шлёпать… то есть бить. Прибьют прямо сейчас! Вот не зря магистр Лайданэ говорила, что задевать мужское достоинство нельзя ни при каких обстоятельствах!

– Так ты хочешь посмотреть? – хмыкнул ониксовый, немало удивив меня и отпустил мои руки.

Я тут же отлетела от мужчины, воспользовавшись обретённой свободой. Во мне бурлила такая злость вперемешку со смущением, что уже чисто на инстинктах направила руки с пляшущими на пальцах искрами заклинания на незнакомца.

Сейчас ка-а-ак прилетит кое-кому!

Но к моему огромному удивлению ониксовый успел выставить щит – за мгновение, всего одно мгновение. И того, что произошло дальше, не ожидал ни один из нас.

Взрыв.

Наши магии срезонировали, взбунтовались, и отбросили нас в разные стороны. Меня – к двери, а вот его… в витраж. Звон стекла, мужская ругань и вой защитной сирены. Вот же… зараза! Пятый этаж! Надеюсь, он умеет пользоваться левитацией?

Хотя на территории академии пользоваться магией строго запрещено. Узнают, и провинившегося ждёт дисциплинарная комиссия и последующее отчисление с ужасными рекомендациями. Хотя если он новый преподаватель или гость академии, то что ему та комиссия?

А вот мне… Ох, мне отчисления допустить нельзя! Куда мне идти кроме академии? Но у меня был один козырь в рукаве.

Не став дожидаться возвращения ониксового дракона, я выскочила из преподавательской ванной. Сирена трезвонила вовсю, сейчас студенты начнут выбегать из комнат, а я лишь на пятом этаже, причём преподавательском! А учитывая, как быстро одеваются военные, я ни за что не успею в свою комнату!

Обычно я мылась после полуночи, но вчера магистр Уфт устроил такой маршбросок, что я заснула совершенно без сил, а сегодня, проснувшись как всегда рано, поняла, что ужасно хочу принять душ.

Помылась, демоны побери чёрного дракона!

Я бросилась к лестнице, да так быстро бежала, что не заметила, как одна из дверей открылась, и я со всего маху налетела на неё носом. Застонав, я отскочила, морщась и проверяя, не идёт ли кровь. Крови, к счастью, не было, а вот к сожалению… меня заметили. Прямо передо мной стоял Кайл Дорс – пятикурсник, который, судя по всему, ночевал не в своих покоях, а в покоях одной молоденькой аспирантки.

Вечно серьёзный, с породистым лицом, по которому часто хотели заехать другие студенты, да не могли – Кайл был лучшим курсантом академии, жемчужным драконом, способным читать мысли. Немногочисленный клан опаснейших драконов, но при этом совершеннейших пацифистов.

Может, он и меня не сразу сдаст? Пожалеет бедняжку.

Кайл окинул меня быстрым, оценивающим взглядом, хмыкнул и… скрылся порталом. У-у, а я?! А мне?! И вообще – какое он право имеет применять магию в стенах академии?!

Я бросилась дальше, не обращая внимания на неутихающую боль в носу, и уже выскочила к лестнице, когда природа решила сжалиться надо мной и в окно заглянули первые лучи солнца, вместе с которыми я иллюзорно преобразилась – стала немного выше, шире в плечах, лицо потеряло всякую миловидность, да и черты изменились – теперь узнать во мне ту самую девушку, что мылась в преподавательской ванной, стало практически невозможно.

Теперь на лестнице стоял в одной рубашке Лиар Рамбовский – студент первого курса, в облике которого меня все и знали здесь, в чисто мужской академии.

Таково действие моего проклятья. Точнее, я думаю, что это проклятье… к сожалению, достоверной информации у меня нет, но одно я знаю точно: примерно с рассвета и до полуночи меня окутывает такой сильный морок, что никто и не мог бы заподозрить во мне девушку. Потому я и принимала душ исключительно ночью, в преподавательской ванной комнате на пятом этаже, ключом от которой разжилась давно – ещё три месяца назад, в первые недели обучения, благодаря ректору академии.

Физический морок – ужасно редкая штука.

Едва ли не плача от счастья, уже даже не чувствуя боли в носу, я уверенно сбежала вниз по лестнице на третий этаж, мимо обалдевших сокурсников, которые уже выстраивались в коридоре по стойке смирно, и юркнула в свою комнату, закрыв дверь на щеколду.

Прислонилась лбом к двери и пыталась отдышаться, понимая, что была на волосок от рассекречивания. Так, не время отдыхать. Я лихорадочно начала искать мужские трусы, которые надевала поверх своих, женских. Морок мороком, но оставалась-то я девушкой. Женскими трусиками я разжилась ещё в первый месяц пребывания в Боевой академии – купила на первую стипендию простенькие, но симпатичные.

В шкафу обнаружилась сменная форма. Куда же пропал первый комплект? Было у меня одно предположение… Два месяца назад надо мной уже так подшутили – нанесли зелье разрушения на мою одежду, чтобы проверить, точно ли я парень. Я осталась в одном нижнем белье, но зато однокурсники убедились, что я – парень, хоть и щуплый. Морок, чтоб его. Заклятье…

Наверняка опять это сделал бестолковый Журик, которого по нелепой случайности все в группе считали весельчаком.

Застегнув пуговицы рубашки до конца и натянув сверху форму (ну погоди, потенциальный труп по имени Журик!) – тёмно-серую, с нашивками. На правой стороне груди красовался чёрный дракон – герб Дракмара, а на левой – моё имя.

Лиар Рамбовский. Собственно, именно по этой нашивке я и поняла, как меня зовут.