У каждого человека в жизни есть такие вещи, которые ему очень дороги. Такие вещи, которые значат намного больше, чем другие. У кого-то это брелок или магнитик, привезённый с первой поездки на море, или камень, взятый на первом покорённом перевале. У девушки, что живёт напротив меня это тёмная шляпка с широкими полями, которую привезла её сестра из Лондона. У женщины средних лет, что проживает через две улицы от моей старой работы – это бусы из черного жемчуга, которые подарил её муж, работающий во Французской Полинезии, за семь тысяч километров от неё. У соседа в доме справа от меня – это футболка с первого похода на матч «Янкиз». А у соседа слева это виниловая пластинка Элвиса Пресли. Он так ей гордится, что поместил её у себя на стене в рамке. Это может быть маленькая безделушка, подаренная близким человеком. Будь то, например, подвеска в виде сердца или дешёвый браслет с ракушками из торгового центра. Это может быть всё что угодно. У каждого свои ценности, и я не вправе судить людей за это. Уж слишком мы – люди странные. Они не понимают, а я не в состоянии объяснить им, что к чему. Я задыхаюсь в словах, которые никогда не скажу и тону в мыслях, которыми никогда не поделюсь. Я долго думал над тем вопросом, какая вещь имеет для меня ценность. Гитара, подаренная отцом? Текст первой песни? Галстук с выпускного вечера? А потом понял, что нужно взглянуть на картину в целом, а не рассматривать её маленький уголок, и стал мыслить шире. Я понял, что для меня ценны иные вещи, чем, для других людей. Скорей даже не вещи. Для меня это воспоминания. Воспоминания о моей Хлое. О моей маленькой Хлое. Порой, закрывая глаза, я вижу её расплывчатый силуэт. Я вижу шелковистые волосы цвета корицы. И пахли они тоже корицей. Такой дурманящий аромат, который невозможно просто взять и выкинуть из головы. Её большие зелёные глаза, цвет которых напоминает малахит. Её очки, которые придавали ей вид учёного. Я вижу её белое кружевное платье, с лёгким поясом на талии. Её тонкие изящные пальцы и кисть по типу «акушера». Она мне рассказывала об этом. Тогда, в далёкую ночь на вечеринке по поводу дня рождения Спенсера. Это была наша первая ночь вместе. В своих снах я видел, как она шла по берегу синего моря, держа в руках свои сандалии. Море. Глубокое море, неспокойное море, живое море. Всю жизнь она хотела побывать там. Прикоснуться рукой и сердцем. Оставить в памяти самые яркие воспоминания. Порой она спрашивала «А море, оно какое?». Я лишь поднимал глаза в небо и задумчиво улыбался. Этот жест вошёл в мою привычку, и делать его всё время не составляло труда. Я сам там никогда не был. Я смотрел в её глаза и понимал, что она хочет услышать длинный рассказ о том, насколько море прекрасно. И я рассказал ей. Мне пришлось её обмануть, чтобы дать немного надежды. А надежда рухнула. В один миг. Не стало ничего. У Хлои пропала мечта, а я потерял свою веру. Порой было больно. Сердце ныло и хотело вырваться из груди. Я слышал громкие крики. Голоса вокруг не хотели стихать, и я думал, что не смогу дойти до конца. Но я справился. Я преодолел всё. Я исполнил её мечту. Моей Хлои, моей маленькой Хлои. Я спас её. Я спас себя.

Море – это вечное движение и любовь, вечная жизнь.

Жюль Верн

Иду вперёд по полу, покрытым кафельной плиткой цвета слоновой кости. В воздухе завис запах духов и свежести. Прохладно. Веет от кондиционера.

Народу не так уж и много. Я думал, будет больше. Все заняты своими делами. Кто-то ищет планшет нужной фирмы, а кто-то с огромными от радости глазами сидит в новом телефоне. Только подумать! Для счастья нужен лишь новый телефон. Куда скатилось современное поколение? А как же те маленькие радости жизни вроде радуги после дождя или найденной купюры с изображением Джорджа Вашингтона? Ага, и это сказал человек, пришедший чтобы купить новый телефон. Парадокс.

Останавливаюсь и смотрю на часы. Без четверти три. Я пока успеваю.

Краем глаза замечаю, как ко мне подходят два консультанта. Одна высокая блондинка в оранжевой футболке с шикарным телом, другая в такой же форме, в очках, смотрит куда-то вниз, словно боится поднять глаза. Она начинает что-то говорить, но очень тихо. Я так и не разобрал что. Блондинка замечает мой непонимающий взгляд. Она смотрит на меня, удостоверяясь в этом. В надежде спасти сложившуюся ситуацию, блондинка начинает говорить.

– Привет! Рада видеть вас в нашем магазине. Это Хлоя. – Она указывает на девушку в очках, которая продолжает смотреть в пол. – Сегодня её первый рабочий день. Она вас проконсультирует. Будьте с ней поласковее. – Блондинка подмигивает отточенным движением, улыбается и подталкивает Хлою ко мне, потом уходит, напоследок бросив лукавый взгляд.

Хлоя, наконец, поднимает глаза. Она смотрит на меня так, будто я учитель, спрашивающий домашнее задание, которое она не выучила. От этой мысли мне становится смешно, но я смог сдержаться и лишь тихо хмыкнул. Хлоя в растерянности. Она открывает рот, чтобы что-то сказать, но не произносит ни слова. Она вздыхает, смотрит в пол. Словно собирается с мыслями. Потом вновь поднимает глаза и смотрит на меня.

– Что вы хотите приобрести? – Спрашивает она, перед этим кашлянув, сквозь силу борясь с волнением.

Её голос слегка дрожит, как у испуганного ребёнка. Хлоя продолжает смотреть на меня, убрав руки за спину, в ожидании… Помню, в школе была одна похожая замкнутая девочка. Почти никогда не говорила и не любила выступать у доски. А потом она выросла и сейчас работает на одной из крупнейших радиостанций. Люди меняются.

– Телефон. – Произношу я.

Она кивает и жестом просит пройти за ней. Миновав несколько залов с телевизорами, фенами и фотоаппаратами, мы подходим к стойке с телефонами.

– А, какая марка вас интересует? – Она смотрит на меня. Хлоя остановилась резко и неожиданно для меня. Я чуть не налетел на неё.

Её голос звучит тихо, приглушённый гулом магазина.

– А что вы посоветуете? – Вежливо спрашиваю я. Мне интересно разговорить её, помочь ей преодолеть страх и стеснение. Это как игра. Забавно.

Хлоя прикусывает губу.

– Даже не могу предположить. – Говорит девушка и чешет висок.

Потом делает несколько шагов вперёд и начинает что-то говорить. Как я понял, она любит говорить, о чём знает. Но я её даже не слушаю. Я знаю, какой телефон хочу и консультации мне не нужны. Параллельно с разговором она проводит пальцем по всем телефонам, перескакивая от одного к другому. Я наблюдаю за её рукой. У неё красивые пальцы. Чего это я. Спустя несколько секунд я останавливаю её руку на нужном мне телефоне. Её рука холодная. Хлоя поворачивается и подходит к телефону.

– Этот. – Я киваю головой в сторону телефона, на котором остановилась её рука.

Хлоя вертит телефон в руках, включая и выключая его.

– Хороший выбор. Шестнадцать пикселей качества в камере. Поддержка памяти до шестидесяти четырёх гигабайт. Возможность снимать под водой и в холод…

– Мне нравится. – Перебиваю её рассказ о телефоне я. Я знаю о нём очень много. У меня был такой же телефон, пока я не уронил его из окна второго этажа в пустой бассейн. Забавная история.

– Вы даже на него не посмотрели. – Хлоя рассеяно смотрит на меня и слегка улыбается. У неё красивая улыбка.

Я смотрю ей в глаза, не прерывая зрительного контакта. У неё красивые глаза. Они тёмно-коричневые около зрачка, которые к краю переходят в насыщенный зелёный цвет.

– Благодаря вашему рассказу он мне и так нравиться. Вы хороший консультант. – Я расплываюсь в улыбке, довольный сказанным. Я молодец.

– Спасибо. – Совсем тихо произносит Хлоя и заправляет коричневую прядь волос за ухо, смотрит в сторону. Смущение.

Её щёки заливаются красной краской. Вероятно, она это почувствовала. В надежде поскорей скрыть это она наклоняется и достаёт из шкафчика коробочку, протягивает мне. Оформляет несколько чеков и ставит печать.