— Тяжёлый случай, — вздохнул седовласый. — Клиника.

— Не буду спорить. Твоё здоровье! — Октавио, наконец, приложился к бокалу, отсалютовав им собеседнику.

— До связи, Октавио. И в следующий раз я не буду так щедр на условия. — Пасмурный седой старик на том конце принял решение.

— До связи, дорогой друг! И не говори, что тебя не предупреждали.

Абонент рассоединился. Октавио встал и швырнул бокал с недопитым о стену:

— Тупицы! Идиоты! Какие же они идиоты!

Заходил по кабинету. Затем успокоился и сел. Откинул голову на подголовник. В этот момент в дверь постучали, и в проёме появилась голова Себастьяна.

— Отец? Всё в порядке?

— Садись, сын, — махнул он ему на место напротив.

— Что-то случилось, чего я не знаю? — прошёл и сел тот на указанное место.

Октавио улыбнулся.

— Да. Эти придурки решили осложнить планете жизнь. Ладно бы если от их действий пострадали только они, но в перспективе нарушатся и многие наши расклады. И я вижу в ситуации только один выход. Себастьян, как бы тебе ни было грустно от этой мысли, но если у них получится, нам останется только одно. Как только кончится мятеж, и эти придурки будут зачищены, «качать» Хуана, делая его императором. Его, не Фрейю. И твоя сестра должна стать при нём королевой. Возражений не принимаю, любое другое решение будет фатальным для тебя — ты в любых других раскладах просто не нужен, и даже опасен. Если поддержишь сестру и Хуана — получишь компанию и моё место. Нет — значит нет, никаких других вариантов.

— Отец! — в гневе подскочил Себастьян, но Октавио и не думал успокаивать сына. Да, это жестоко, применять естественный отбор к собственной кровинке, к наследнику, но, к сожалению, если его не научит себя правильно себя вести он, жизнь ударит по мальчику куда больнее и жёстче. Отцы не вечные, и рано или поздно уходят, и его уход поставит на сыне, имеющем такой характер и внутренний настрой, крест. Пусть или привыкает и перестраивается… А дальше его проблемы, он сделает всё, что может, но не более.

Ну, что могу сказать на это? Дурь. Но если приглядеться со стороны, то ведь и я поступаю точно также. Нелогично, как захотела моя правая пятка. Меня взрослые и опытные пытаются отговорить, переубедить, но я всё равно иду и действую нахрапом. И побеждаю. Не всегда, бывают и фэйлы, но вот эпических провалов пока не было. Однако это не умаляет того, что со стороны всё выглядит именно так, я — выпендрёжник. Как и Сирена, летящая на «стрелку» в данный момент.

— Расскажи про свою интуицию, — попросила напряжённая Фрейя, сидящая рядом, чтоб не молчать. Мы были в своём штабе на её этаже — всё же ни ЦПУ дворцовой стражи, ни посты управления подразделений расквартированных во дворце войск, ни даже её кабинет (уже мысленно называю королевский кабинет её кабинетом) не даёт ощущения контроля над ситуацией. Да, под рукой всего три помощника, с так и закреплёнными прозвищами «золотого», «синей» и «красной», но я вроде справляюсь.

— Что тебе рассказать? — Мне в отличие от неё не хотелось разговаривать. Я наблюдал за ситуацией, пытался анализировать, понять, откуда может идти угроза, где «партнёры» попытаются нае… Обмануть нашу доверчивую русалку. Был напряжён. И высочество, похоже, понимала это и пользовалась моментом.

— Всё. Я говорила, не знаю, на что тебя модифицировали. Знаю только, что твой проект назывется лаконично: «Проект 021». Ты был двадцать первым испытуемым. Слишком много неудач, много попыток. Ты должен был стать мной, официальным наследником, но мама боялась использовать непроверенные гены… И я родилась естественным способом.

— Не слышу ревности в твоём голосе. — А вот это интересная информация! Я бы сказал, революционная. И если бы я не был так напряжён, наблюдая за полётом шести конвертопланов в сопровождении двух роев беспилотников, я бы, наверное, выпал в осадок от обалдения.

— Ревность? — Фрейя пожала плечами. — К чему? Королева, глава государства, пыталась заиметь наследника с прокаченными скилами, которые пригодятся ему в управлении страной. НаследниКА, всё же думаю, она хотела в качестве наследника мальчика. Но двадцать один эксперимент… Даже если испытуемые рождались каждые три месяца — это пять лет опытов. А возможно это происходило реже, так как надо понимать, что именно в опытной группе не так, или наоборот, всё так, прежде, чем внедрять гены в следующую яйцеклетку. А срок вынашивания как был девять месяцев, так им и остался, хотя с момента освоения технологии ЭКО прошли столетия.

Помолчала, и, видя, что я ничего не говорю, продолжила:

— Я её понимаю. Пять лет, или сколько там было… Я бы тоже могла отчаяться и «забить» на эксперимент. А наследник нужен уже сейчас. И… — Вздох.

— Ты бы тоже сорвалась и родила бы естественным способом, — подсказал я.

— Я не говорю, что поступила бы так же. Но это возможно, я это допускаю.

— Ты уже родилась! — отпечатал я главную мысль, роящуюся в голове. — И ты уже наследница, какие бы скилы они в проект не заложили. И кем бы я ни был, я не получу верховную власть, ну никак! Принц-консорт — мой потолок, и то по краю — мы родственники. Слишком близкие. Почему тебе не дали мою папку?

Пожатие плеч.

— Я же говорю, сама не понимаю. Значит там что-то, что мне по их мнению знать ПОКА не рекомендовано. Даже не предполагаю, что это может быть. — А вот теперь в глазах ревность. Которая, давайте будем честными, льётся на мельницу и так кипящего в ней дерьма насчёт меня. Я за последние дни слишком много раз открыто говорил о совместном правлении и ставил себя выше неё. Да, чёрт возьми, это объективно — я тащу воз спасения их семьи из ямы, а не она! Но ей с её самолюбием от этого не легче.

— Я думаю, это биоэнергетика, — покачала она головой, сдержав эмоции. — Мы уже лет шестьдесят, если не больше, экспериментируем с нею. Но результаты плачевны. Были. Твоя Кассандра — один из самых удачных опытов. Но активация её дара произошла из-за стресса, она слишком много пережила. В других опытных группах вообще ни к чему не пришли, при этом испытуемые достигнули в жизни значительных высот на поприще обычных людей. Менеджеры, инженеры, военные…

— Способности не проявляются по щелчку, даже заложенные в гены, — хмыкнул я.

— Да. И если они нашли не способ дать тебе что-то мощное, а лишь открыли метод активации этого, то это уже революция, Хуан! — Её глаза довольно сверкнули. Ибо всё, что есть в стране, даже если пока не дают читать отчёты, всё равно достанется ей. Это ЕЁ страна, её проекты, её я, как бы себе ни врал насчёт независимости от этой девушки и способности ей противостоять. — Потому прошу, расскажи, как это работает. Чтобы знать и… — Сбилась. Но я помог, договорив то, чего она пока стесняется.

— Чтобы планировать, опираясь на эти способности, так? Чтобы использовать меня по прямому назначению, согласно апгрейду.

— Ты же понимаешь, это моя работа, как главы государства — использовать всех вокруг, даже близких. Лишь бы было хорошо стране. — Она пока ещё мялась и извинялась. Пока не стала сукой из сук. И это хорошая новость.

— Я не в обиде, — покачал я головой, глядя, как уходят в причальный стакан первые два конвертоплана с досмотровой группой, которая должна оценить безопасность объекта. — Всё так и должно быть, ты ведёшь себя правильно. Просто… — Встретился с нею глазами. — Просто это не так, Фрей. Это ошибка. Моя интуиция — это не биоэнергетика.

Она молчала, сжав губки — напряжённо слушала. Мне же самому нужно было понять себя и разложить свои мысли относительно «скилов» по полочкам. Ибо что таить, давно этот вопрос не давал покоя, но однозначного ответа на него дать не мог. И я продолжил рассуждать вслух, стараясь говорить, не думая, чтобы наружу вырвались сокровенные мысли без редактуры:

— Во мне есть нечто, способность к экстрасенсорике, но наставница говорит, эти способности есть у всех людей. Вообще у всех-всех. Просто один пройдёт некий путь, развивая их, за год, другой за десять. Наверное, в меня что-то всё же вложили, и это даже работает, пусть и не так ярко, как у Кассандры. Но в целом нет, моя интуиция это скорее аналитика, работа с глубинным сознанием и подсознанием, но не сверхъестественное.