— Стоп, впереди кто-то есть! — вдруг остановился Олег и поднял левую руку.

Мы все замерли и изготовили оружие к бою.

Перед Олегом в десяти метрах двигались два простых голема, помесь паука и дикобраза. Их я купил недавно, после встречи с плотоядной лианой, которая за пару секунд опутала Олега и едва не утащила его в провал в полу, скрытого растениями. Жизни и здоровью парня ничего не угрожало благодаря магической защите, но времени мы могли потерять уйму, вызволяя его. Теперь в авангарде отряда бодро топочет шестнадцатью лапами на двоих пара пауков, ростом около метра, с размерами тела примерно полметра на метр двадцать с учетом брюшка и головогруди, мощными хелицерами и полуметровыми стальными иглами на спине, которые могли выстреливаться на несколько метров в любую сторону.

С минуту мы стояли и прислушивались. И вдруг из зарослей вылетело крупное четвероногое животное, похожее на облезлую очень крупную лису, у которой часть шерсти выпала, а на пустых местах наросли толстые костяные бляшки или куски ороговелой кожи. На раскрытой пасти белели пятна пены. Не останавливаясь, она поднырнула под живот первого голема и попыталась впиться в него крупными зубами. Звук, когда клыки проскрежетали по стали, вызвали толпу мурашек по коже. Хуже, чем потереть кусками пенопласта друг о друга.

— Не стреляй, — быстро сказал я Олегу, останавливая его, собравшегося расстрелять зверя, так удачно подставившегося в прицел. — Посмотрим, что могут големы.

На этом удача животного закончилась. Паук быстро присел, придавливая его к полу, ловко изогнул головогрудь и впился хелицерами в ляжку лисе. Та заверещала и принялась яростно вырываться. Но стоило её голове показаться между паучьих лап, как тот свёл их вместе, сдавив зверю шею. Потребовалось четыре с небольшим минуты, чтобы лиса затихла. Так как големов активировал я, то и опыт за монстра пришёл мне.

«Вы получаете 1709 ЕО!».

Не доверяя, и следуя заложенным магическим алгоритмам, паук выдернул тушку из-под себя и впился хелицерами в глотку. Двинув несколько раз ими, он разорвал сначала её, а потом и вовсе откусил голову.

— Мутант чернобыльский прямо. Про таких тот Баарц говорил тебе? — поинтересовался Олег. Он опустился на корточки перед окровавленной тушкой и шевелил её ножом, переворачивая с бока на бок, чтобы внимательно рассмотреть.

— Ага, скорее всего.

— Смотри, эти бляшки ножом не прорезать, — он с силой надавил острием на нарост. Нож оставил там едва заметную царапину. — У неё вся морда и часть шеи в такой ерунде. Обычная пистолетная пуля может не пробить.

— Но паук перекусил её легко, — сказал Димон. — Вон прям по краю нескольких наростов прошёл.

— У голема хватка челюстей, как у гидравлических кусачек, — сообщил я. — Он и трубу стальную быстро раскусит.

Закончив осмотр, Олег встал на ноги и одним движением убрал нож в ножны:

— Интересно, здесь таких много?

— Скоро узнаем.

Тушку, кстати, я продал за три золотых короны. И за пять серебряных голову.

За следующие пять часов мы отразили нападение семи подобных лисиц, очень шустрой черепахи с подвижным сегментированным панцирем и раз двадцать отбивались от хищных растений. Пятнадцать из них перед нападением выстреливали жидкость или пыльцу на добрый десяток метров. Если бы не защитная магия, то без ранений точно не обошлось. Отметили, что количество наростов на псевдо лисах зависит от их возраста. Чем старше, тем меньше шерсти и больше бляшек.

— Это какое-то смертельное шоу на выживание. Что за станция такая в космосе, где население допустило подобную херню? — возмущался Димон. — У них так много свободного места?

— Посредник говорил, что здесь двести лет назад десять миллионов людей жило. А сейчас осталось в три раза меньше, — произнёс я. — Некому заниматься зачисткой. А ещё, думаю, что и не хотят. Ведь эти джунгли могут кислород вырабатывать, если тут процессы такие же, как на нашей Земле. Плюс, свежее мясо само растёт. Конечно, если такое тут едят.

— Контрабандист он обычный, твой Баарц, а не посредник, — хмыкнул Олег. — Насчёт мяса не уверен, а вот фрукты-овощи-корешки могут добывать. Мы этого добра много видели по пути. И видно, что животные с насекомыми их трескают за милую душу.

— Только не видели, чтобы их кто-то из людей срывал.

— Значит, сюда не доходят, — пожал он плечами. — Собирают их в другом месте. Где-нибудь на краю джунглей.

На исходе вторых суток мы вышли к гигантской шахте. Она была диаметром метров семьдесят и около ста в высоту. Её пересекали десятки горизонтальных переходов на разной высоте. Как и в большинстве секторов, где мы побывали, здесь также было полно аномальной растительности. Стены увивали одеревенелые лианы и побеги, переходы тоже, с них свисали лианы и воздушные корни.

Здесь големы вновь подали сигнал опасности.

— Опять лисы, — зло сказал Димон. — Достали уже.

В этот раз на нас вышли аж целых девять крупных тварей, чья шкура почти полностью заросла ороговелыми наростами. Каждая была размером с королевского дога. Четвёрка бросилась на нас в лоб, три оставшихся стали обходить справа и две слева. На левых я отправил големов. Предыдущие схватки с мутантами показали, что эти техно-магические конструкты отлично справляются с ними. Головных взяли на себя Димон с Олегом, а последняя тройка досталась мне с Суок.

— Я сам, подстрахуй просто, — быстро сказал я своей помощнице, одновременно вскидывая свой комиссарский с установленным прикладом.

Хлоп! Хлоп! Хлоп!

Три выстрела — три поражённых цели. Лисы не успели добежать до меня метров пятнадцать, были сражены пулями. Кстати, непростыми. У нас у всех, в магазинах к оружию были заряжены дорогие боеприпасы с несколькими рунами для самых распространённых случаев: бронебойность, внутренний урон, усиление шока, парализация. Плюс усиление каждого выстрела за счёт бонусов от оружия. То есть шансов у мутантов не было вообще, ноль. Вот только каждый выстрел стоил слишком дорого, напоминая слова из старого, но отличного фильма, который смотрел и уважал ещё мой отец: «знаешь, каждый выстрел из этого пистолета стоит два доллара».

«Вы получаете 2405 ЕО!».

«Вы получаете 2187 ЕО!».

«Вы получаете 2306 ЕО!».

Почти в унисон с моими выстрелами прозвучали автоматы товарищей. Ещё спустя полминуты мне пришёл опыт за убитых тварей от големов. Меньше, чем за две минуты я получил примерно двенадцать тысяч ЕО. В свою бытность новичком подобная цифра меня манила и заставляла мечтать о ней. Шутка ли, почти первые десять уровней!

Тушки лис так и остались валяться на месте, где их застала смерть. Стоили они слишком мало, если учесть, сколько тут валяется куда более дорогостоящего барахла чуть ли не под ногами.

Суок первой обратила внимание на место, откуда выскочили звери. Решив, что десять минут большой роли не сыграет в нашем путешествии, я решил осмотреть его. Оказалось, что не зря. Под стеной лежали груды костей и полуразложившихся тел, что были очень похожи на человеческие. Большую часть могильника представляли из себя кости, очень многие сильно повреждённые. Тут явно постарались мощные звериные челюсти. Среди останков нашлись два тела более-менее целые. Лисы успели немного объесть им конечности и выгрызть внутренности. Оба тела принадлежали мужчинам высокого роста с тёмной кожей, покрытой шрамами — обычными и ритуальными, как у африканских негров. А также пигментными пятнами, чёрными бородавками, какие часто называют раковыми, папилломами и мелкими язвочками с «корочкой». На обоих была какая-никакая одежда, означавшая, что мы нашли разумных.

— Выглядят, как уроды из ужастика, где мутанты жили под холмами в местности после испытания ядерного оружия, — высказался Димон. — Там ещё во второй части девули классные снимались.

— Кто о чём, а Димон о бабах. Тебе Светка точно кое-что оторвёт, — хмыкнул Олег.

Пока они болтали о разной ерунде, я осматривал стену шахты над могильником.