— На какие-то камни два ляма? — ахнул Джон. — Илья, пусть они сами их поищут в космосе. А эти деньги мы найдём куда употребить.

Я посмотрел на казначея и понял, что если буду настаивать на своём, то он у меня сначала душу вынет и только после этого согласится. И ему было всё равно, что в прошлый раз я потратил столько же. То я — глава и хозяин денег, а то простой соклановец, посаженый на общую казну. Логика у американца пасовала, когда заходил вопрос о деньгах.

— Лайшэна, в самом деле, вы пошарьтесь по системе сначала. Если астероидного пояса не найдёте или таскать камни к планете выйдет затратно по времени и топливу, то тогда вам поможет Мартуша, — решил я немного подсластить горькую денежную пилюлю для Джона.

— Хорошо, так и сделаю, — вновь кивнула она мне.

Дальше я планировал сообщить о своих планах навестить мир Космостанции и там задержаться на некоторое время. Хочу воспользоваться своей новой способностью открывать магазины в разных вселенных. Конкретно на Космостанции меня интересовали в первую очередь совсем не товары, что мне там могут предложить. Их я теперь могу купить, не выходя из своего кабинета благодаря платиновому рангу. Дело в том, что к каждому моему магазину в комплекте идёт виртуальный склад. И он, если я правильно понял из описания навыка, безграничен. В него можно переместить почти всё, что угодно. Например, те противометеоритные и противокорабельные излучатели и метатели, которые я видел на внешнем корпусе космостанции в своё прошлое посещение. Упихнуть в амулет их не выйдет из-за размеров, а вот попытаться переместить на склад магазина стоит попытаться. Не выйдет, то и чёрт с ними, куплю как появятся свободные деньги, зато в случае удачи я смогу с одного склада переместить товар на другой, на Землю. И тогда у меня появится мощнейшее оружие против врагов из иных миров. Ведь после завершения Игры Земля окажется открыта для иных вселенных. Система обычно даёт время подготовиться для встречи братьев по разуму. От нескольких месяцев до нескольких лет, тут кому как повезёт. Лично мне хочется, чтобы к тому моменту на орбите планеты висела пара боевых станций, собранных по технологиям мира, превосходящего Землю и её незваных гостей на пару порядков. Из метателей можно будет обстрелять любой портал, открывшийся на планете. Или резиденцию недружественного клана, решившего вдруг пойти на обострение и начавшего творить крупные гадости за спиной. Боевые космостанции они такие — многофункциональные.

Но мне не дали и рта раскрыть. Неожиданно перед глазами появилась знакомая системная надпись, виденная до этого лишь раз:

«Внимание! Через 24 часа Вы будете призваны на Арену, где сразитесь с Игроками из других вселенных, участвующих в Игре Миров! Вы будете представлять родной мир, и защищать достижения не только свои, но и других Игроков родного мира! Ставкой и наградой будет один крупный Осколок из тех, которыми владеет ваш мир. Проигравшие лишатся их, победитель получит всё! В этот раз два мира-аутсайдера будут разрушены! Подготовьтесь к этой битве, которая может стать решающей в Игре Миров! Фаворит способен получить отрыв, который прочие уже не сократят никогда!».

— Твою мать! — раздался голос Димона. — Это все видят или меня вшытривает ни с того, ни с сего?

— Все, Дим, все, — невесело сказал я. — Ну что, народ, планы отменяются? Готовимся к новой буче на Арене.

По сравнению с прошлым разом сообщение Системы вызвало ещё большую суматоху во всём мире. Если тогда Игроки не представляли, что их ждёт. То сейчас панику и волнение вызывало знание будущих проблем и их масштаб. Одни из нас успели хлебнуть проблем на Арене лично. Другие впечатлялись от рассказов участников. Ну, вот никто не ожидал, что второй турнир на выбывание случится так скоро. Все, в том числе и я, предполагали, что перед этим событием Система вернёт наш мир на общее поле обязательных миссий на Осколках. Это стало бы звоночком, что турнир скоро, а в итоге же всё вышло вона как.

Даже остальной мир притих и застыл в тихом волнении после появления новости о новом этапе кровавых соревнований на Арене. Уже давно до девяноста процентов простого населения дошло, что от Игроков зависит будут ли земляне жить или исчезнут навсегда. Повезёт доли процента. Тем, кто окажется на Осколках, которые Система решит забрать себе. Но разве это будет жизнь? По факту такие счастливчики превратятся в мобов, на которых станут охотиться Игроки из всевозможных миров, выполняя миссии Системы и поднимая свои уровни.

Суток было катастрофически мало на то, чтобы успеть сделать всё необходимое. Сообщение от Системы для многих кланов и Игроков было сродни неожиданному наступлению зимы у жэкэошников.

Меня завалили просьбами, мольбами, а кое-кто и требованиями о помощи. Последние — это те, кто решил, что ему терять нечего и можно напоследок выпустить пар. У них не было подходящего снаряжения, с которым можно выйти на Арену. Встреча с любым сильным отрядом или Игроком для них — смерть.

Пришлось всё бросать и связываться с Игроками, чтобы передать информацию по соглашению с эльфами и просить их пустить её дальше. Мне было нужно, чтобы земляне уничтожали ушастых на месте или требовали с них клятву вассалитета. И тогда после нашей победы в турнире на Асцанэме не останется враждебных Игроков, что должно автоматом перевести этот мир под крыло Земли. По крайней мере, я рассчитываю на такой исход. Чтобы стимулировать соотечественников в этом деле я пообещал группам по два жетона с серебряным рангом на каждую, если склонят эльфов к сотрудничеству. Два жетона за каждую эльфийскую команду. Кто-то на такую награду польстится обязательно. Других связывал кредитом в виде передачи снаряжения или золота для его покупки. В обмен требовал клятву по поводу эльфов.

Те вулкановцы, что уходили на Арену, разделились на сто групп. В одних было пять-шесть человек, в других двадцать и более. Всё это делалось для того, чтобы охватить как можно больше турнирных Осколков. Подобным образом мы сможем увеличить свои шансы на встречу с эльфами.

После небольшого спора было решено оставить на Земле на секретной базе фрегат. Космо и земляне, обучающиеся космическим талантам на Арену отправились на космоботах. Их у нас было уже четыре штуки.

Я вошёл в одну из малых групп. При этом она была одна из самых сильных. Основой стал вертолёт Ми-8, зачарованный на совесть клановыми магами. Изначально пассажирская модель получили мощное вооружение после покупки. Так под кабиной техники установили два контейнера: один с двадцатитрёхмиллиметровой пушкой. второй с боеприпасами к ней. Орудие управлялось третьим членом экипажа из кабины. Ещё два пулемёта КОРД торчали из бойниц с левого и правого борта.

Экипаж — все новички в Вулкане. Но реальный возраст у мужчин был сильно за полвека. Каждый из вертолётчиков до инициации в клане налетал на вертолётах немало часов. Благодаря этому с системной «восьмёркой» они справлялись с лёгкостью. Конечно, пришлось поискать нужные классы и потратиться на покупку жетонов с ними. Стоит отметить тот факт, что после получения платинового ранга я получил безграничные возможности в плане инициации Игроков и Героев. Мне был доступен любой класс. А тот, который Система не позволяла просто так взять из-за статуса Земли, я всегда мог купить на рынке. А там появились такие штучки, что — м-м… пальчики оближешь! Жаль, что нет времени со всем этим ознакомиться и использовать в деле.

Со мной полетела Моргана, Сашка и три бойца в качестве телохранителей. С Морганой на миссию пошли ещё две ведьмы. Одна её родственница, за которой мне не так давно пришлось лезть в самый центр гоблинского кубла. Вторая её лучшая подруга. Также я взял пятерых терминаторов. И в сто раз больше спрятал в пространственный амулет в качестве последнего шанса или для финального боя, когда придётся сойтись грудь в грудь с самыми сильными врагами, добравшимися до финала. Ещё двадцать человек могут спокойно уместиться в салоне. В расчёте на это я и уменьшил свою группу. Рано или поздно придётся прийти к кому-то на помощь. Тогда спасённые могут присоединиться к нам.