— Серьёзное заявление, — я пристально посмотрел на него. — Я подумаю над ним. Пока обещать выполнения подобного не стану.

— Этого достаточно, — быстро сказала Василиса, не дав питерцу отрыть рот. — Главное, что ты готов нас поддержать.

Что ж всего этого стоило ожидать. Вся история нашего мира пестрит интригами и пауками в банке. Я посчитал, что подобное меня обойдёт стороной из-за моего статуса и силы клана или возникнет не так скоро… ну, ошибся, бывает.

Ещё могу сказать, что слова гостей слегка заинтересовали. Если всё получится с созданием новой государственной организации лояльной Игрокам, то нездоровый интерес власть имущих будет раздёрган между нами и их коллегам из Госдумы-2. Тому же Хохлову придётся идти на поклон к ним, чтобы получить даже десяток амулетов для себя и своей структуры. Дополнительно появятся контрабандные направления, серые схемы-договорняки и им подобное. Даже самые въедливые системные клятвы имеют крошечные лазейки, не способные навредить сути клятвы в целом, но помогающие чуть-чуть отойти в сторону в виде обхода одного-двух-трёх пунктов в огромном списке запретов, прав и обязанностей. Члены Госдумы-2 очень быстро станут чужими и тут, и там. В правительстве их станут считать нами, а в среде Игроков и кланов они надолго пропишутся в статусе засланных казачков. В итоге они быстро начнут вести свою игру, что ещё больше сместит акценты с нас. И тут главное вовремя заметить тенденции и правильно ими воспользоваться. Полагаю, что такую возможность мои гости тоже рассматривают, просто не стал её озвучивать заранее.

Что же до начала открытого противостояния между обычными людьми и Игроками, то оно не стало для меня неожиданной новостью. Алёна о таком рассказывала, её мир через такое проходил. Также об этой опасности меня предупреждал Чирр. Конфронтация между не Игроками и отмеченными Системой настолько же «законна», как смена дня и ночи, восход и закат солнца. Особенно резко борются за власть те, кто владел ей до появления Системы и главы её кланов. Одни уже к ней, власти, привыкли и не готовы делиться. А другие едва вкусили, но уже распробовали и будут ради сохранения нового статуса рвать в клочья оппонентов.

Единственное к чему я не был готов — всё слишком рано началось. Конфликт должен начать раскручиваться после второй схватки на Арене. Как минимум.

Разговор с коллегами-Игроками и поднятая ими тема несколько выбили меня из колеи. Чтобы очистить голову и развеяться я решил взять одну из миссий Системы. Но не стандартную, а выбрать изюминку, не похожую на прочие. Кто знает, вдруг это поможет мне с размораживанием ранга?

Сначала обратился к Чирру. Бывший раб, купленный мной ради информации о Системе и конкретно про Арену, посоветовал поискать миссии с Осколками, где нужно уничтожить его стража, так сказать, босса локации. За победу над ним Система награждала жетоном-ключом, дающим право на единоличное владение Осколком. Сразу двух зайцев можно убить: выполнить задание и заполучить в свои руки ценнейший приз.

Попытка отыскать подобные в доступных миссиях не увенчалась успехом. Пришлось вновь звать Чирра, обрисовывать проблему и выслушивать очередной совет. После заходить на рынок и искать там посредников или продавцов, владеющих нужной информацией. И такие нашлись.

— Водный Осколок… пустынный… Осколок из летающих островов, хм, это как? Осколок из обычных островов архипелага… — я вслух произносил названия вероятных мест, куда мог перейти с соклановцами. Говорил для товарищей, которые были в курсе моей задумки и готовы были её разделить со мной. — Старый город-Осколок технологической расы… осколок с нематериальными сущностями… демонический Осколок…

Были выбраны два. Один состоял из нескольких мелких островов тропического вида и внушительной площади, занятой водой. В глубинах обитали неразумные существа — ихтианы. Среди них имелась могущественная особь, почти достигшая порога разумности. Или даже переступившая его, но обретшая разум и сознание, которое очень сильно отличалось от наших. Чтобы получить контроль над Осколком нам требовалось его уничтожить. А это не просто, так как у босса кроме многотысячной армии ихтианов имелись магические способности по управлению водой. Кроме отличного климата и стандартного набора в виде морепродуктов с тропическими дарами природы этот Осколок не мог больше ничего предоставить полезного. Никаких редких системных ингредиентов. Даже паутина с паучьего Осколка и то оказалась крайне ценным материалом, который с руками отрывали и на системном рынке, и земные производители.

Второй Осколок представлял из себя часть техногенного мира, достигшего уровня полноценной интеграции в жизнь обывателей нейросетей, ИИ и полной авто— и роботизации. На Осколке находились руины города и работающей глобал-фабрики по изготовлению роботов. Под «глобал», если я правильно разобрался в короткой сноске, понимается предприятие, на территории которого действовали сразу несколько линий производства, на которых изготавливалась продукция с нуля. То есть не нужно было привозить издалека, например, платы и чипы, аккумуляторы, сплавы, оружие, химреактивы и так далее. Всё это производилось в одном месте — на глобал-фабрике. Данный Осколок был напичкан роботами и различными установками, главной целью которых было уничтожение вторженцев. Командовал ими местный Скайнет, укрытый в подземном бункере на территории фабрики. Нужно уничтожить либо взять его под контроль, чтобы получить в пользование Осколок.

После совещания, обсуждения и спора целью выбран был Осколок с роботами. Машины, предназначенные для убийства, конечно, не самые удобные противники. Они не знают страха, им не нужна пища и вода, они не впадают в шок и не теряют сознания от ранения и контузии и способны сражаться до тех пор, пока шевелят хотя бы одной конечностью. Но подводные обитатели конкретно для нас ещё хуже, ведь мы не имеем опыта по борьбе с такими. Плюс, островной Осколок нам мало полезен, если так подумать. Максимум пользы, которую мы можем из него извлечь — это установить несколько порталов в разных точках на Земле и через них пускать на острова туристов. А вот фабрика по производству ультратехнологических устройств и машин — это вкусный куш для нашего мира. Тем более что среди вулкановцев имелись несколько специалистов с классом заточенным, чтобы взламывать такие штуки. Как среди «космо», привезённых с космостанции, так и среди землян, получивших импланты с таким классом. Главное, чтобы Скайнет не нажал кнопку самоуничтожения раньше, чем мы его прихлопнем. С этим Осколком мы не двух, а трёх зайцев пристрелим!

Группу создали сравнительно небольшую. Всего двадцать человек. Зато в неё вошли только самые сильные Игроки клана, восемнадцатые и несколько девятнадцатых уровней. Полезных специалистов тоже пришлось поднимать до восемнадцатого уровня и выдавать серебряные ранги, чтобы они как можно выше раскачали необходимые таланты. Кстати, их они уже давно изучали в обучающих вирт-капсулах. Так что специалистами они назывались с полным правом.

Три голема-броневика, ещё три обычных броневика, зачарованных и увешанных амулетами насколько это было возможно. Несколько магов с уклоном в магию Камня и Металла. Такие волшебники в городе полном машин нам крепко пригодятся. Их поддержат бойцы в бронескафах с ракетницами и гаусс-винтовками. Вертолёты и космоботы я брать не стал, чтобы не рисковать ими и сохранить до Арены. Неизвестно же что там за ПВО у Скайнета. В лучшем случае они не смогут действовать. А в худшем я их потеряю. Вместо них у нас были десять крупных коптеров, способных нести до пяти килограмм груза и висеть в небе полтора часа. В довесок к ним шли полсотни мелких лёгких дронов, оборудованных только видеокамерами с несколькими режимами съёмки. Все купленные на системном рынке и потому работоспособные на Осколках. Дополнительно наша микро-авиация имела защитные руны, которые делали её менее визуально заметной и усиливали защиту от пеленгации и перехвата.