— Может, город давно взят и тучи скрывают проведение какого-нибудь ритуала? — предположил я.

— Всё может быть. Но пока не проверим — не узнаем, — вздохнул фээсбэшник. — Тебе будет выделено пятьсот тысяч золотых корон за портал и его установку в африканском городке.

— Хорошо, — кивнул я, давя в себе желание поторговаться. Даже если этих денег не хватит на качественный портал, которому по силам будет пробиться сквозь магическую завесу гоблинских шаманов, то я добавлю из своих. Уже сейчас вижу профит для клана. Получу официальное разрешение для установки портала, которым будет пользоваться и контролировать Вулкан. Появится долг у очередного представителя власти ко мне. И ещё что-то можно будет вытянуть полезного из данной ситуации. — Но портал будет принадлежать Вулкану. Это главное условие.

— Пусть так, но пользоваться им мы тоже будем свободно, — нехотя кивнул собеседник и поинтересовался. — Неглавное тоже будет?

— А как же без него. Этот партиец мне будет должен за спасение своих родных.

В этот раз Хохлов ответил не сразу. Явно что-то прикидывал в мыслях. Наконец, произнёс:

— Точно за него не смогу говорить, но, полагаю, что он признает себя обязанным. Вот только для этого его сын и невестка должны вернуться домой целым и невредимыми.

— Разумеется. Я не собираюсь ни с кого требовать долг, если не справлюсь с задачей.

— Сам сможешь быстро добраться до места?

— Да.

Вот и появился повод проверить космические технологи в деле. Хохлов ещё не успел завершить разговор, как я отдал приказ готовить к вылету десантные боты с космодесантниками. В один бот забрался я, кое-как устроившись в тесном отсеке вместе с четвёркой бойцов в огромной футуристической броне. В другой залезла Суок. Несмотря на то, что тифлингесса получила долгожданную свободу, она не пожелала оставить меня одного. Или привыкла совать голову в пасть тигру вместо со мной, или чувствовала благодарность за освобождение. Димон с Олегом рвались составить компанию. Вот только места в транспорте уже не оставалось.

Перед прощанием Хохлов кое-что добавил:

— Если портал не получится открыть, то надень на парня с девушкой рабские ошейники, чтобы спрятать их в кольце. После этого уходи из города в безопасное место.

Включив маскировочное поле, боты стремительно стартовали с поверхности и очень быстро оказались на орбите, на которой проделали значительную часть пути до африканского городка. По времени это заняло чуть-чуть больше двух часов. В атмосфере же мы телепали бы минимум в два раза дольше, если верить словам пилотов.

Перед приземлением были отстрелены несколько разведывательных ракет-дронов. Их данные использовались для расчётов спуска и выбора «аэродрома». Картинка с дронов была не только у пилотов. Мы также получили её. И должен сказать, что она была крайне удручающей. Процентов восемьдесят города находилось под контролем гоблинов и там всё дымилось или горело. На улочках и переулках были видны трупы людей и гоблов. А широкая автострада, пересекающая город с юга на север, оказалась буквально завалена грудами мёртвых тел. С одной её стороны всё дымилось, с другой стояли баррикады, за которыми торчали дома.

Выжившие люди закрепились на нескольких улицах на окраине в части города, находящейся на небольшом возвышении и с двух сторон прикрываемой высокой скалой с плоской вершиной. Пара сотен человек засели на ней среди валунов и мешков с землёй, ведя яростный огонь по гоблинам. Другие защитники заняли баррикады и крыши домов.

Примерно в двух километрах от этого места начинался скальный кряж, тянущейся до самых гор Драконьего хребта. Из-за удаления от города гоблины оставили его без внимания. А вот нам он пригодится. Самая крайняя гора в цепи и ближняя к городской окраине была достаточно просторная и плоская, чтобы на неё опустились боты без проблем.

Спуск я не заметил. Хотя боты падали вниз с огромным ускорением, гравикомпенсаторы нивелировали все неприятные последствия. Только в момент торможения ощутил небольшую «горку» и всё. Похожие ощущения возникают при быстрой езде на автомобиле по трассе, где встречаются резкие и значительные спуски.

Стоило ботам коснуться шасси поверхности, как распахнулась люки, предлагая десантникам покинуть уютное нутро аппарата. Оказавшись снаружи, бойцы заняли позиции, готовясь отражать атаку врага. Управляющий дронами принялся доставать их из пространственного амулета. После возвращения с космостанции и выкладки добычи на склады, в клане появилось немало таких штук с очень внушительным внутренним объёмом. Один из них получил космодесантник для хранения боевых дроидов.

Боты стартанули вверх сразу же после выгрузки десанта. Поднявшись до начала облачного покрова, они прошлись над городом, выпуская десятки плазменных зарядов, превратив часть местности в море огня и чёрного дыма. Судя по этой картине, между нами и защитниками города сейчас не осталось ни одного врага. И этим нужно срочно воспользоваться, пока шаманы и вожди не направили сюда новые силы.

Спуск с горы прошёл без проблем. У космодесантников в скафандрах имелось всё необходимое для штурма вертикальных поверхностей любого формата. А мы с Суок использовали амулеты. Вот дроидов опять пришлось отправлять в амулет, боец поспешил с их выгрузкой. Но времени на это ушло чуть-чуть, совсем некритично.

Космодесантники неслись со скоростью автомобиля, легко перебираясь через естественные и не очень препятствия: камни, ямы, воронки, разрушенные дома, остовы автомобилей. Самым слабым звеном оказался я. Даже с амулетом для повышения выносливости и силы я не мог за ними угнаться.

«Нужно было брать ездового дроида или голема», — проскочила здравая мысль во время этой гонки.

Боты поддерживали нас с воздуха. Но когда мы почти добрались до баррикад, один из пилотов передал, что им необходимо уйти на безопасную высоту, так как щиты вот-вот истощаться из-за непонятного воздействия, бьющего по ним со всех сторон. Будто из магических облаков и с земли поднимались невидимые волны смертельно опасного излучения. Явно гоблинская магия, ничего другого здесь быть не могло. Скорее всего, в ней причина потери авиации и отсутствия результатов обстрела ракетами. Хорошо, что гоблинская магия не всесильна и не смогла уничтожить всех защитников в городе.

При нашем появлении возле баррикад люди на них встретили нас несколькими выстрелами. Но быстро разобрались в ситуации и опустили оружие.

— Кто старший? — задал я вопрос, как только остановился, оказавшись среди пёстрого сборища оборонявших последние городские улицы.

— Я, — вперёд выступил мужчина за сорок, европеец, но в первую секунду показавшийся мне местным негром из-за сильного загара и грязи.

«Эйрок Ган

Уровень: 16

Ранг: стальной

Раса: человек

Класс: лучник

Отношение: настороженность».

— Я Илья Чибисов, глава клана Вулкан, — представился я. Сделал это в основном для простых людей, кто не мог видеть мой статус. — Прибыли к вам на помощь. Действуем самостоятельно, в приказах не нуждаемся, но мешать не будем и поможем на самых опасных точках.

Я сразу расставил все точки над «I», сообщив, что не позволю собой командовать, но и лезть в командиры тоже не стану.

— С той стороны хоблы засели с миномётами и гранатомётами, из которых обстреливают позиции на вершине. Ещё иногда их снаряды залетают к нам сюда, падают среди домов и на крыши, — собеседник махнул рукой в сторону горы.

— Ясно, — кивнул я и следом указал на часть города, которую захватили гоблины. — Там никому не нужно помочь?

— Все, кто не успел удрать, уже погибли, — на скулах у мужчины вздулись желваки. — Живые остались только здесь.

— Возьми, — я протянул ему пространственный амулет. — Здесь оружие и боеприпасы к нему. Раздай его бойцам. Амулет вернёшь, не вздумай забыть или потерять.