В Элизабет разгоралась паника. "Если маркиз увидит, что я рисовала его то неизвестно, что подумает обо мне" – рассуждала девушка протягивая руку, чтобы забрать свои рисунки.

– Отдайте, – с мольбой протянула она. Но маркиз и не думал отдавать их. Он с интересом взглянул на работы и его надменное лицо на мгновение смягчилось, он даже улыбнулся чему-то.

– Весьма похвально, – произнес Джонатан рассматривая первый рисунок с чудесным пейзажем озера и облаков плывущих над ним. Потом он перевернул лист и увидел свое лицо умело переданное на бумагу. Джонатан долго всматривался в свой образ прежде чем взглянул на девушку, которая готова была провалиться от стыда сквозь землю.

– Это так вы не шпионите за другими людьми, – с ухмылкой произнес он, – но честно скажу, впечатляет, только лицо сильно отличается от моего. Неужели я такой злой?

Элизабет не знала, что на это ответить. Она молча собрала свои работы и хотела было отправиться домой, но грозный голос мужчины приковал ее к месту, где девушка стояла раньше.

– Вы забыли свой рисунок, – сказал он протягивая Элизабет портрет.

– Мне он не нужен, – прошептала девушка зло сверкая глазами.

– Тогда, пожалуй мне стоит его разорвать на мелкие кусочки, – словно насмехаясь над ней произнес Джонатан, начиная, надрывать бумагу.

– Что вы делаете? – Вдруг подбежав к нему испуганно воскликнула девушка, пытаясь, вырвать из рук маркиза лист.

– Всего лишь рву ненужный пергамент. – Сказал он вдруг весело улыбаясь.

– Всего лишь, да вы совсем не цените труд других людей. Вместо того, чтобы сказать "спасибо" вы так поступаете.

– Но это же мой портрет! – Гордо воскликнул Джонатан, – и я волен делать с ним все, что захочу.

Девушка негодующе опять попыталась вырвать из рук мужчины, который начинал ее уже бесить, рисунок, но маркиз не думал уступать ей. Напротив его это сильно забавляло. А еще Джонатану было интересно, на что еще способна Элизабет, чтобы отнять у него портрет.

– Вы самый что ни на есть, грубый, эгоистичный, самовлюбленный человек, – в бешенстве кричала девушка, а ее прекрасные глаза бросали молнии. Джонатан вдруг отпустил лист бумаги и он плавно полетел на землю. В каком-то непонятном помешательстве маркиз схватил девушку и притянул к себе уткнувшись лицом в ее щеку. Элизабет негодующе начала вырываться из его крепких объятий, но это только разгорячило Джонатана еще сильнее и он без всякого разрешения вдруг впился в обжигающем поцелуе в чувственные губы девушки. Элизабет непонимающе продолжила отчаянные попытки вырваться из цепких рук Джонатана, но он вдруг начал поглаживать ее по спине словно пытаясь успокоить продолжая при этом пылко целовать. Девушка боялась ответить ему и усиленно держала губы сжатыми, но потом в Джонатане вдруг проснулась такая нежность к ней, что было не свойственно ему и Элизабет не устояла перед таким напором. Она робко и неумело ответила на его поцелуй и все в миг перестало существовать для них обоих. Потом вдруг осознав, что он делает маркиз оторвался от губ Элизабет и отступил на шаг. "Боже" – подумал Джонатан "да она еще ребенок" – пронеслось в голове мужчины.

Джонатан не знал, как быть. Множество раз он целовал разных красивых женщин, которые были опытней чем юная Элизабет, но никогда не чувствовал, что обычный поцелуй может быть настолько прекрасным, настолько необыкновенным и волнующим. Секунду маркиз просто молча смотрел на девушку словно хотел запомнить этот момент. Затем приняв холодное выражение на красивом лице и решив больше никогда с ней не связываться он сказал:

– Простите меня за мою ошибку, я не должен был этого делать!

Элизабет в гневе взирала на него не в силах что-то сказать. Джонатан подозвал свою лошадь оставленную неподалёку, забрался на нее и уже восседая на могущественном коне сердито посмотрел на Элизабет. И вдруг неожиданно улыбнулся своей теплой, пленительной улыбкой и нежно сказал то, чего девушка и не думала от него услышать:

– Мне нравятся ваши глаза, Лизи. Цвет морской волны мой самый любимый. – И с этими словами мужчина направил коня в сторону поместья и мгновенно скрылся за деревьями оставляя девушку недоумевать почему он так себя повел.

Элизабет, пылая и пытаясь прийти в себя, быстро собрала все свои принадлежности, подобрала листок с земли, на котором был запечатлен маркиз. Следуя зову сердца она провела нежно ладонью по выраженным чертам мужчины ненадолго задумавшись и решая держаться от него как можно дальше. Так как маркиз начал вызывать непонятные эмоции в ней. Элизабет бережно сложила листок бумаги пополам ложа его в папку с другими рисунками. В смешанных чувствах девушка направилась домой.

Девушка уже подходила к дому, когда к ней выбежала испуганная тетя.

– Дорогая, где вы были так долго? – Сказала с укором она держа в руках странный лист бумаги сложенный пополам.

– Я всего лишь рисовала, – ответила спокойно Элизабет с удивлением смотря на тетю. – Что случилось?

– Приезжали из поместья Бедфорд Эстейт, – волнуясь произнесла Мэри отдавая письмо девушке, – это тебе!

Элизабет в замешательстве взяла письмо у тети и минуту рассматривала его крутя в своих руках.

– Я не читала его, – воскликнула Мэри, – но хотелось бы узнать, что в нем. Поэтому дорогая, читайте в слух.

– Хорошо, – ответила Элизабет начиная читать.

Уважаемая Элизабет О'Мэлли! – Прочитала она. – Я смею писать вам это письмо с просьбой погостить две недели в нашем поместье Бедфорд Эстейт. Так как вы мне очень понравились и я бы хотела вас поближе узнать. Если вы откажетесь от моего предложения я пойму и больше не буду вам докучать. Но, все же подумайте над ним прошу. Я очень одинока здесь дорогая. А еще сильно больна. Конечно есть маркиз, который всегда со мной, но он мужчина, а мне так хочется поговорить с кем то по душам. Прошу, не обижайте меня своим отказом. Буду очень рада видеть вас в особняке…

Сердечно Элизабет

От маркизы Роуз Бедфорд

Закончив читать Элизабет не понимая, что происходит, обратила свой взор на тетю.

– Почему я? – Удивляясь прошептала девушка комкая бумагу в руках.

– Что тут удивительного дорогая, ты приглянулась маркизе, – ответила тетя, – но ты можешь не идти туда если ни хочешь.

– Тетя, – грустно сказала девушка, – как же я могу, маркиза больна и если я не приду она расстроится. Я не хочу быть причиной ее ухудшения здоровья. Не смогу себе простить если с ней что-то случится. – Произнесла Элизабет с печалью в глазах смотря на тетю.

– Но ты не обязана приносить себя в жертву. А если с тобой что-то случится, – начала переживать женщина. Находиться в одном особняке с одиноким мужчиной сомнительной репутации – это опасно. Я слышала о нем такое и это не для ушей юных девушек.

– Все будет хорошо, – подбадривая женщину с улыбкой сказала Элизабет, – я пойду туда, а с маркизом уж поверьте, сумею справиться – уверенно добавила она, но в душе сильно сомневалась в этом.

Девушка подошла к тете и обняла ее заверяя, что с ней ничего не случится. Потом в смешанных чувствах отправилась к себе, чтобы собрать все необходимое в дорогу.

Элизабет заканчивала сборы, когда в комнату вбежала разгоряченная Кэтрин.

– Сестра, – с восторгом произнесла она, – как это волнительно, сама маркиза приглашает тебя пожить у них в поместье. Я же говорила, что милорд положил на тебя глаз. Ты понравилась ему и маркиза тоже это заметила.

– Не говори ерунды, – зло ответила Элизабет подходя к окну и всматриваясь на раскинувшийся там пейзаж.

– Но это же правда, скоро ты станешь маркизой вот сама посмотришь! – Весело воскликнула Кэтрин кружась в танце по комнате. – Ты только про нас не забывай, – вдруг печально опустившись на пол добавила она.

Элизабет с сочувствием подошла к сестре и ободряюще сказала:

– Как же я забуду, дорогая! Там я пробуду не долго, обещаю по возможности приезжать сюда.