К нищему подошел официант и что-то ему сказал в резких тонах, наверное, гнал его, но нищие не послушался, не ушел, а если выставишь его вон, то нанесешь смертельное оскорбление, вот официант и не стал с ним больше связываться.
Нищий принялся клянчить еду, заглядывая трапезничающим в рот, протягивая к ним грязную ладонь, сложенную лодочкой. Что-то мешало ему просто схватить кусок мяса с тарелки. Сергей косился на нищего и его маленького спутника и думал над тем, что он совсем не обеднеет, если поделится с ними едой. Но, узнав о том, какие щедрые сидят в харчевне путники, сюда за дармовой едой могли бы потянуться нищие со всей округи.
– Сейчас наш водитель над ним немного поиздевается, – сказал Шурик, с таким выражением, будто он предвкушался захватывающее представление.
Водитель взял чайник, разлил его содержимое по пиалам, а потом поставил чайник перед нищим, тот тут же протянул к нему руки, обхватил, потряс, запрокинул рот и попробовал отпить из чайника, но в том не осталось ни капли чая.
– Ну что получил? – рассмеялся водитель.
Нищий поставил на подиум чайник и бросил на компанию полный ненависти взгляд, причем смотрел он вовсе не на водителя, а на Сергея, как будто это именно он был инициатором всей этой затеи. Глаза нищего буквально сверкали гневом. Сергей уж стал опасаться, что тот вытащит из хламиды остро заточенный ножек и бросится перерезать подлому гауру глотку, надеясь, что соплеменники не станут его останавливать в этом праведном деле.
– Может, дадим ему чего-нибудь? – спросил Сергей у Шурика.
– Не вздумайте, – зашипел Шурик, – не надо.
Белый человек должен общаться с туземцами свысока. Иначе они так обнаглеют, что не будут чувствовать в нем силы. Совсем как домашние собаки, которые знают, что человек на самом деле ничего из себя не представляет, если у него нет в руках палки или ружья. И вот эти собаки, выгнанные из дома, становятся очень опасными. Но мальчика было жалко, Сергей уж хотел незаметно сунуть ему в руку какую-нибудь мелкую денежную купюру, но так у него это и не вышло. Он затылком чувствовал, как сверлят его взглядами нищий и мальчик, и может, мысленно посылают ему вслед все проклятья, что знали.
Сытная еда клонила в сон, но, увидев возле моста, через который должна была проехать их машина, толпу, Сергей попросил остановиться – проверить, что тут стряслось.
Шурик быстро выяснил, что не так давно пролетел американский самолет, вот только сбросил он не гуманитарную помощь, на что так надеялись собравшиеся, а листовки.
В листовках призывалось вступать в народное ополчение, бить талибов, чтобы скорее пришла мирная жизнь. Многие из поселян читать не умели, содержимом листовок не интересовались, но все равно собирали их в охапки, потому что те могли пригодиться при растопке печек.
Близилось время отъезда. Надо было подумать о сувенирах и подарках для родственников и знакомых. На базар поехали на «Галлопере».
Еще по дороге Сергей и Игорь договорились купить на базаре афганскую мужскую одежду – перухан, то есть те самые огромные штаны, которые на добрый десяток размеров превосходили, размер того, кто их носил и длинную, ниже колен рубаху. Штаны подвязывались поясом, из-за этого они собирались в огромные складки, висели мешком, как у реперов, которые свои джинсы не натягивают до пояса, а носят так, чтобы были видны наполовину трусы. Говорили, что в этой одежде очень легко переносить жару. Правда Сергей понятия не имел – где он будет в ней ходить, уж явно не в Москве, потому что он и за хлебом в ближайший магазин не решился бы выйти в таких штанах и такой рубахе. Но можно было отвезти их на дачу.
Игорь хотел еще купить сестре своей жены – паранджу. Девочкой она была капризной, избалованной родителями и поклонниками, училась в выпускном классе, а Игорь вот хотел заранее подумать о ее платье на выпускном вечере.
– Ха-ха, – смеялся Сергей, узнав об этой задумке Игоря, – а она на тебя не обидится
– Да и пусть. Зато забавно будет на нее посмотреть, когда я ей паранджу привезу?
Афганская одежда, как и во всем мире, менялась в зависимости от модных веяний, правда здесь изменялся не фасон, а цвет. Осенью 2001 года писком моды была паранджа небесно-голубого цвета и штаны с рубашкой – темно-зеленого.
Достать самые популярные расцветки оказалось задачей не простой. Вероятно, афганские модники и модницы буквально сметали их с прилавков. Только спустя час им принесли заказ, то ли его на складе нашли, то ли из подполы продали, да так, чтобы никто не видел, а то народ набежит, узнав на каком из прилавков есть дефицитный товар.
– Великолепная чодори, – расхваливал свой товар продавец.
– Ого, а что так и должно быть? – спросил Игорь у продавца, рассмотрев, что паранджа в том месте, где должна находиться голова, полностью закрыта.
Продавец на пальцах стал объяснять, вывернув паранджу наизнанку, что поверх сетки, закрывающей лицо, нашивается еще и ткань. Ее надо прорезать, прежде чем надевать, и если такая ткань на сетке есть, то это означает, что паранджу никто не надевал, и никто еще не носил. Объяснение было очень интимным, ну прямо как лишение девственности.
Продавец предложил им еще и по паре сандалий. Расхваливая свой товар, он прищуривал глаза и пытался сказать, что без этих сандалий, весь костюм будет смотреться не полно.
Поторговавшись и прилично сбив первоначальную цену, Сергей и Игорь обзавелись несколькими тюками, обмотанными вощеной бумагой и перевязанными веревочками.
Они уж решили отправиться домой, но водитель сказал, что рядышком находится его родная деревня и он всех приглашает к себе домой в гости. Откажешься от такого приглашения – нанесешь смертельную обиду, да и чего отказываться? Сергею было интересно оказаться у кого-то дома.
Переваливаясь через рытвины и вымоины, машина подъехала к двухэтажному дому. Он, как и все строения здесь, был сделан из глины, никаких украшений снаружи не было, внутри тоже. На второй этаж снаружи вела хлипкая лестница, которая чуть трещала под ногами. На втором этаже оказалось столько же комнат, что и на первом – по три, но размерами они были поменьше, освободившееся пространство занимала открытая площадка. Балконом ее назвать как-то язык не поворачивался, потому что никаких перелил не было. Вероятно, во время жары на нее натягивали брезентовый тент и пили здесь чай. Хозяин дома с гордостью показывал свои апартаменты.
Стены дома были голыми, только висела пара ковров, да на полу валялась плетенка. Женщинам он заранее приказал носа гостям не показывать, или вовсе на время визита отправил их к соседям.
Сергей обратил внимание на телевизор, который стоял в углу комнаты на невысокой тумбочке. Его корпус был сделан из дерева, а внутренности, наверняка, набиты лампами. Чтобы привлечь покупателей, пиратская фабрика, на которой собирали телевизор, чуть изменила название известной фирмы и поместила на передней панели надпись SHIVAKA. В Москве в самом начале 90-х подобная продукция завалила все рынки, которые были забиты электроникой SONEY и кроссовками Abibas.
Телевизор был, скорее всего, только украшением дома, как обычная тумбочка, и не работал.
– А теперь давайте покушаем, – сказал водитель.
Все сели на пол, стульев не было, но был маленький столик высотой чуть ниже колена, так чтобы за ним было удобно сидеть по-турецки. Младший сын хозяина принес большую лоханку плова. Оказалось, что готовили его не на дизельном топливе, как у генерала на бывшей советской базе, а на хорошем масле, так что плов не отдавал прогорклым привкусом.
– Хотите телевизор посмотреть? – сказал водитель, оглядывая гостей и проверяя какой эффект произведет его предложение.
– Что, электричество есть? – спросил Сергей.
– Нет, – заулыбался водитель тому, что русский задал правильный вопрос.
Оказалось, что в тумбочке, на которой стоял телевизор, хранился огромный аккумулятор, который водитель снял с какого-то грузовика. Аккумулятор соединялся с телевизором хитрой системой проводков. Водитель включил телевизор, лампы внутри него, накаляясь, сильно затрещали, будто взрывались, экран стал медленно оживать, сперва стал мутным, потом посветлел, из динамика полилась человеческая речь, которую то и дело заглушали сильные помехи и щелчки. Экран рябило, по нему шли светлые точки, называемые снегом, за которым практически ничего невозможно было разглядеть.
