Вызвав такси, весело вышли на улицу ночного Милана. Я глубоко вдохнула тёплый августовский воздух. В старинных зданиях Навильи(1) горели окна, обрамлённые серыми и белыми ставнями-жалюзи, а уличные фонари отражались в тёмной воде Навильо Гранде(2). На улице вдоль парапета набережной за уютными столиками сидели посетители. Мимо по каналу проплыл речной трамвайчик с туристами. Посмотрела на оживлённую в такой поздний час улицу, и нахлынули воспоминания. Какие чудесные, романтичные вечера проводили мы здесь с Нико, катались на лодке почти до рассвета, целовались и не хотели расставаться… Эти воспоминания навсегда останутся в моей памяти. Прошлое не вернуть, но я ни о чём не жалела и не тосковала. Давно отпустила. Приятные воспоминания просто грели меня. Всегда старалась запоминать только хорошее, отпуская в небытие негатив и боль.

Шумные итальянки вырвали меня из воспоминаний, не переставая шутить и строить планы на следующую встречу в мой отпуск, которую мы планировали на рождественские каникулы. Добрели до улицы, где нас ожидало такси.

— И чтобы обязательно взяла с собой своего боксёра.

— Я ещё не решила, что мне с ним делать, — охладила пыл Джулии, когда мы усаживались в машину.

— О, Мадонна! Ты что собираешься провести отпуск без любовника? — воскликнула Фелиция.

— Если расстанутся, найдём нового, — рассмеялась Джулия. — Наша красотка одна не останется.

— Ну вас к чёрту! — поддержала девчонок смехом.

Всю дорогу продолжали шутить и смеяться. Хохотушки. С ними никогда не было скучно. Подруги умели развеселить и отвлечь. Несколько бокалов красного вина давали о себе знать, и моё тело расслабилось, щёки слегка горели, а настроение было приподнятым. Не хотела спать. Хотелось продолжения вечера и не расставаться с весёлыми подругами.

— Хочу танцевать. Поедемте танцевать, — надула я губки.

— Нет-нет-нет, — запротестовала Фели. — У тебя же завтра встреча с партнёрами.

— Завтра-завтра, дорогая. Всё завтра, — подтолкнула меня Джул, открыв дверь такси, когда оно остановилось у отеля.

— Девчонки, как же с вами хорошо.

— М-м-м, мы тебя тоже любим, — протянула Фелиция.

Поцеловав подруг в щёки, нехотя выползла из машины. Развернулась и послала девчонкам воздушный поцелуй.

— До завтра, красотка! — помахала мне в открытое окно шатенка.

— Сделай там всех завтра! — подбодрила меня Джул, и мы дружно рассмеялись.

Девчонки помахали мне в окно машины. Я развернулась и увидела у входа в отель Атаманцева. Он стоял, спрятав руки в карманах брюк, и серьёзно наблюдал за мной. Почему-то его строгий вид с нахмуренными бровями меня развеселил и я широко улыбнулась. Поправив сумочку на плече, расслабленной вином походкой, подошла к нему. Мужчина сверлил меня недовольным взглядом.

— Вы как надзиратель, Станислав Викторович, — усмехнулась краешками губ. — Не думала, что вы скрытый тиран.

— Я не тиран, Соня. Причину своего беспокойства я сразу довольно ясно выразил. Пойдёмте.

Хотел взять меня за локоть, но я увернулась и обиженно посмотрела на него. «Льдышка. Снова надел свою броню», — расстроенно подумала я. Так хотелось растопить его деловую серьёзность. Почувствовала сильное желание поцеловать его…

— Не хочу в номер. Посмотрите, какая чудесная ночь. Давайте чуть-чуть прогуляемся? — улыбнулась, и мужские губы, обрамлённые аккуратной бородкой и усами, дрогнули, карие глаза потеплели.

— Действительно, вам нужно проветриться. Кажется, кто-то перебрал вина, — усмехнулся мужчина, иронично приподняв бровь, и подал мне локоть. — Удержитесь на ногах?

— Я ещё и станцевать могу, — рассмеялась я, обхватив рукой его предплечье.

— Это приглашение? — поддержал меня смехом босс.

— Ну вот, наконец-то, вы сняли свою броню.

— Броню? — удивлённо спросил он.

— Да, броню строгого и холодного бизнесмена.

— Вот уж не думал, что выгляжу холодным, — в мужском голосе промелькнула нотка обиды, и это вызвало у меня улыбку.

— Вы всегда так серьёзны на работе и сдержаны, поэтому создаётся впечатление, что вам вообще не присущи бурные эмоции.

Он посмотрел на меня, удивлённо приподняв брови. Улыбнулся.

— В деле бурные эмоции не помогают, Соня, поэтому я научился их сдерживать. Да и подчинённые пусть лучше думают, что я такой.

— А сердце?

— Это другое. Оно может подсказывать, но решения принимать нужно только холодной головой.

— Вы правы.

Значит я была права в своих выводах о его двойственной натуре, и полностью согласна. Ведь я тоже на работе особо ни с кем не сближалась, сохраняя субординацию и чисто деловое общение. По опыту знала, как коллеги часто могут пользоваться дружескими отношениями, сплетничая за спиной, и не раздумывая подставлять в угоду своим интересам, особенно в женском коллективе. Редко встречалась искренняя дружба в большом коллективе. Да и поползновения мужской части моя внешняя холодность останавливала.

Мы шли от отеля Булгари по тихой улочке в сторону ботанического сада, наслаждаясь тёплой погодой. Я подняла глаза. Ночное небо затянуло тучами. Всё вокруг словно замерло: листья не шелестели, а звуки стали глухими, воздух был тёплый и разреженный, словно наэлектризованный, что говорило о приближающейся грозе.

— Жаль ночью нельзя насладиться красотой сада, — вздохнула я. — Вы выбрали отель в самом красивом и моём любимом районе Милана, Станислав Викторович.

Мужчина чуть приостановился и, посмотрев на меня, улыбнулся.

— Брера(3) тоже мой любимый квартал.

— Обожаю ночную Виа Брера(4), — потянула его за локоть в сторону знаменитой улицы.

Даже в такой час улица была очень оживлена и наполнена туристами, уличными артистами и музыкантами. Когда-то весь этот район был территорией средневекового монастыря, а нынешний изящный облик приобрёл в девятнадцатом веке после открытия Академии изобразительных искусств. Знаменитый квартал всегда был средоточием богемной среды артистов и художников, образцом классической итальянской архитектуры и имел непередаваемую атмосферу. Здесь было на что посмотреть, где отдохнуть, посетить знаменитые бутики и нескучно провести время.

Мы молча шли, не обращая внимание на множество людей и любуясь красотой подсвеченных витрин, горящих окон баров и ресторанов.

— Мечтаете о шоппинге, — улыбнулся Станислав Викторович. — Сейчас ещё период сконти(5).

— Нет, — честно ответила.

Я просто получала удовольствие от прогулки и его компании. Была рада, что он расслабился и снова стал собой, выключив делового бизнесмена. Таким он мне ещё больше нравился. Его присутствие сильно меня волновало, и я уже не могла этого отрицать. Поняла, что сопротивляться притяжению к нему больше не в силах. Целый день постоянно вспоминала наш поцелуй в самолёте, который мне очень понравился. Признала, что мне хотелось большего. Была уверена, что в тот момент Атаманцев уже готов сбыл сдаться, если бы я не остановила его… Знала, что наше сближение изменит всё, что мы перечеркнём деловые отношения босса и подчинённой. Придётся либо тщательно скрывать нашу связь, либо мы не сможем больше работать вместе. Очень редко бывает и так, что один раз ничего не меняет. Но я не могла допустить того, чтобы в коллективе все думали, что я занимаю новую должность благодаря интимным отношениям с боссом. Что думает по этому поводу сам Станислав Викторович понятия не имела, но репутация у него была безупречная. По словам сотрудниц «ВитаМед» за время руководства у босса не было ни одной связи с кем-то из коллектива. А ведь в нынешнее время это не редкость, когда начальство продвигает своих любовниц, зачастую абсолютно бездарных в профессиональных навыках. Уж я, даже за небольшой опыт, на это насмотрелась. Да и сама неоднократно получала пикантные предложения от бывших боссов, из-за чего не один раз приходилось менять место работы. Честно признаться, меня даже восхищала порядочность Атаманцева. Может, от этого ещё больше к нему и тянуло. Запретный плод сладок, как говорят.