— Хорошо.

— Ханна рассказала про тебя и Чарли.

Его взгляд упал на её рот.

Она не очень-то хотела говорить про Чарли.

— Так получилось.

Она не хотела вдаваться в подробности и рассказывать, почему это произошло.

— Я бы солгал тебе, если бы не сказал тебе, что я рад.

Он снова встретился с ней взглядом.

Она внимательно посмотрела на него.

— Почему это имеет какое-либо значение?

Он пожал плечами.

— Просто имеет.

Она нахмурилась. Могла ли она надеяться, что ему было не всё равно?

— Я не знала, что для тебя это имело значение, — осмелилась сказать она, сделав глоток.

— Джесс, — его ответ прозвучал как предупреждение. — Это всегда имело значение.

Она бросила на него взгляд.

— Тогда почему?

Когда она снова подумала об этом, к ней вернулась вся та боль, что была с этим связана.

Он запустил руку в волосы, после чего испустил эмоциональный вздох.

— Это моя вина. Мне было так больно, что не для чего больше не осталось места.

У неё сдавило горло, когда она услышала, каким хриплым стал его голос.

— Я не мог со всем этим справиться и стать тем парнем, который был тебе нужен.

— Я хотела только тебя, — выдохнула она, чувствуя, как ей обожгло горло от нахлынувших эмоций. — Только тебя.

Она так отчаянно боролась за то, что у них было, но это горе и чувство вины… Они разбили на кусочки всё то, что осталось. Как бы она не хотела обвинять его, она знала, что если бы они остались вместе, чувство вины из-за смерти Дилана всё равно разрушило бы их отношения.

Даже сейчас она знала, что она не смогла бы быть вместе с ним, так как он не знал всей правды. Единственное, что ей оставалось сейчас, это честно рассказать обо всём, и тогда ей пришлось бы иметь дело с последствиями, хотя они и могли сделать ей очень больно.

— Я бы хотел сказать тебе, что я снова могу стать тем парнем, но я не думаю, что это возможно.

Он вздохнул.

Она почувствовала себя так, словно сердце вырвалось из груди и упало на пол, и от этого её затрясло. Её сердце было разбито.

— Что если мне больше не нужен тот парень? — с надеждой прошептала она, попытавшись ухватиться, хоть за что-нибудь, и не желая, чтобы всё вот так закончилось. Может быть, если оба они изменились, у них есть второй шанс? Но её мозг снова напомнил ей о той причине, по которой они не могли быть вместе: Дилан. И её сердце заболело уже по другой причине.

— Я не знаю.

Это было не то, что она хотела услышать, но, по крайней мере, он был честен. Это был не конец, но это было и не начало.

И тут, как по заказу, появилась Ханна. Она опустила взгляд, чтобы не выдать свои эмоции, и тут же почувствовала тепло взгляда Карсена.

— Ну что, вы поговорили?

Ханна переводила взгляд с неё на Карсена, пытаясь прочитать по их лицам что-нибудь.

— Поговорили, — сказал Карсен, не раскрывая подробностей. По нему никак нельзя было понять, о чём он думал.

Неожиданно кто-то обхватил её рукой за талию. Она развернулась и увидела улыбающееся лицо друга Карсена, Роберта.

— Роб, — ахнула она от удивления, и схватила его за руки, чтобы устоять на ногах.

— Джесс.

Его улыбка была тёплой. Она обхватила его руками и заключила в объятия.

Она так давно его не видела, со времени похорон мистера Шоу. Он выглядел всё так же. Тёплый взгляд и улыбка, от которой ей сразу же становилось очень легко.

— Я скучала по тебе.

Она крепко обняла его.

— Я тоже, малышка.

Её сердце потеплело, когда он произнёс это нежное прозвище, которым он любил её называть.

Отпустив её, он оглянулся на Ханну и Карсена.

— А где Чарли?

— Мы расстались, — призналась она.

Роберт был предан Карсену, поэтому конечно, его отношения с Чарли испортились, и их дружба закончилась. Из-за этого она тоже чувствовала себя виноватой. Если бы она была достаточно сильной, этого можно было бы избежать, и она не разрушила бы их дружбу.

— Рад тебя видеть.

Он нежно сжал её руку, после чего кивнул Ханне и поприветствовал её.

— Ты всегда опаздываешь, — пожаловался Карсен, когда его друг подошёл к нему.

— Я думал, у тебя тут уже очередь из девушек.

Хотя Роберт и был милым, он был бабником и никогда не встречался долго с одной и той же девушкой.

Ей не хотелось представлять Карсена с кем-то другим, хотя это и было неизбежно.

— Я нашёл только вот этих двух.

Карсен пристально посмотрел на неё, и этот взгляд было трудно игнорировать. Роберт недвусмысленно посмотрел на Ханну, после чего они удалились, чтобы взять ещё напитков.

— Не уверен, что это хорошая идея, оставлять меня с тобой наедине, — нехотя призналась она, зная, что алкоголь позволял ей более свободно выражать свои потаенные мысли.

— Согласен.

Он подошёл ближе, и она почувствовала, как его присутствие затмило всё вокруг. Она подняла на него взгляд.

— Чего ты хочешь? — прошептала она, когда он взял из её рук напиток и поставил его на стол.

— Танец.

Он протянул ей руку.

Сейчас она играла с огнем, но вместо того, чтобы бояться, она поняла, что хочет обжечься. Она положила свою руку в его, он сомкнул пальцы и вывел её на танцпол.

Было очень легко поддаться тому, что она так хорошо знала. Она чувствовала, как он обхватил её своими руками, как её тело тянулось к нему, и как его прикосновения обжигали ей кожу. Ей хотелось этого больше, чем чего-либо.

И хотя вокруг них было множество людей, которые двигались в такт музыке, казалось, что есть только они вдвоём. Когда она находилась с ним, ей становилось спокойно, поэтому она легко могла позабыть обо всём, хотя всё это и было временным. Она двигала бёдрами в такт музыке. Она не знала, была ли это толпа, окружавшая их, которая прижимала их всё ближе, или они тянулись друг к другу сами по себе, но руки Карсена оказались на её бедрах, и она ещё больше придвинулась к нему. Она подняла на него глаза, и их взгляды встретились. Огонь между ними начал нарастать с бешеной скоростью.

Было бы так естественно обнять его руками за шею и притянуть его губы к своим, чтобы почувствовать, как его рот поглощает ее, но она этого не сделала. Она остановилась.

— Что мы делаем? — спросила она.

Его руки на её бедрах сжались.

— Я не знаю.

Его взгляд переместился на её губы. "Поцелуй меня", — подумала она.

Он притянул её ближе, а она положила руки ему на грудь. Она вдыхала его запах, который был таким знакомым, таким безопасным.

— Я скучала по тебе, — прошептала она, поведав ему о том, в чём она никому никогда не признавалась.

— Я…

Он не закончил предложение. Он удерживал её взгляд, и она почувствовала, как что-то поменялось. Это ощущение было едва заметным, но его нельзя было ни с чем перепутать.

— Я не переставала любить тебя.

Она закусила губу, ожидая, что он больше не будет эмоционально закрываться от неё, но, казалось, что всё случилось с точностью до наоборот. Он отпустил её и запустил руку себе в волосы.

— Я не знаю… Я не знаю, смогу ли я.

Это было похоже на удар под дых, но она постаралась сделать всё возможное, чтобы принять это со всем тем достоинством, которое у неё было. По крайней мере, она честно призналась ему в своих чувствах, хотя это признание и не имело никакого значения. Она честно проживала свои чувства, и это дало ей ощущение триумфа перед лицом поражения.

— Это не то, что мне хотелось бы услышать, — она вздохнула, чувствуя, как её сердце заболело из-за того, чего она так страстно желала. — Но я уже большая девочка.

Он протянул руку и провёл большим пальцем по её губам. Она хотела насладиться этим прикосновением, но не смогла. Она сделала шаг назад.

— Мне пора.

Она наклонила голову в ту сторону, где её должна была ждать Ханна.

— Береги себя, — проговорил он, после чего она сдержанно кивнула и оставила его на танцполе.

С каждым шагом её трясло всё больше. Она верила, что они ещё могут всё уладить, но теперь её последняя надежда по-настоящему исчезла. Теперь она заступала на неизвестную для себя территорию, и это её пугало.