Она поставила горячую кружку перед Бором и села напротив старика:

— Спасибо, деда Бор. Ты опять меня спас.

— Не спас, дочка, не спас. Ты же понимаешь, что уже не уйдешь отсюда?

— Догадываюсь. — девушка опустила глаза, разглядывая янтарный отвар в кружке.

— Я предупреждал, что месть ничем хорошим не закончится. Но кто будет слушать старого деда, когда кровь кипит?

— Прости, деда Бор.

— Да чего уж извиняться. Что сделано, то сделано.

Аврора не решалась посмотреть на угрюмого старика. Он был прав, месть ничем хорошим не закончилась. Но вернись она в мир живых без мести, хоть что-то изменилось бы? Кто ее там ждал? Мачеха, которая пыталась прибрать к своим рукам все имущество семьи? Или тот партнер отца, который их сгубил, встретил бы с распростертыми объятиями?

И Сергей о ней так бы никогда и не узнал.

— Он жив? — тихо спросила девушка и владыке не надо было уточнять о ком речь.

Бор в ответ пожал плечами.

— Из леса выбрался? Его смерти я точно не хотела, честное слово.

— Знаю, дочка.

— Значит, они его убили, да? Из-за меня…

Бор тяжело вздохнул, глядя то в окно, то на кружку с чаем:

— Они не убили. А вот ты…

— Опять я виновата?

Глаза девушки налились слезами, потому что короткие и совершенно пустые ответы Бора пугали еще сильнее. Так что же случилось с Сергеем? Где он? Грозит ли ему опасность или он уже по дороге в столицу, старается забыть поселок на краю мира, как страшный сон?

— Он с Матвеем на границе Леса, учатся ставить ловушки.

— Он здесь? — Аврора подпрыгнула от радости, но тут же плюхнулась на место и испуганно посмотрела на старика: — Он сможет вернутся в мир живых?

— Он сын Яра. Как и Матвей, он тут навсегда.

— И я тоже, да?

— С тобой посложнее, дочка. Ты можешь уйти в любой момент, но там, за границей Леса, умрешь. Так должно было случиться и так будет, стоит только покинуть мой лес.

Вечная пленница Мертвого Леса. А ведь могла постараться, включить глупую голову и попробовать жить, как все. Зачем только она полезла в тот дом? Столько смертей, столько сломанных жизней. И Сергей, вместо того, чтобы раскрывать преступления, навечно застрял в волшебном лесу.

— Не печалься, дочка. — Бор попытался улыбнуться, но понимал, что прямо сейчас никакие слова не помогут. — Наступит день и ты уйдешь отсюда. Закончишь свой путь, как и все живые. Ну а два сына Яра будут мне помощниками. Когда-нибудь и они уйдут, но прямо сейчас я не знаю когда и как такое случится.

— Нас же там будут искать. Особенно Сережу.

Бор кивнул:

— Уже ищут. Но что с того толку? Об одном я немного сожалению — не надо было тебя выпускать из Мертвого Леса так рано. Тогда бы много жизней удалось сохранить. Но…

— Что сделано, то сделано.

— Именно. — Бор обвел глазами старинный дом и на мгновение задержался на окне, за которым солнце медленно клонилось к закату: — Что ж, дочка, не время сидеть, давай ужин готовить. Завтра новый день и новые дела, надо леса к зиме готовить.