1

— Пап, ну куда ты меня притащил!

Молодая девушка, натянув шапку до самой переносицы, спустилась по трапу самолета и брезгливо окинула скудные пейзажи. Ни торговых центров, ни шума большого города. Куда не взглянешь — бескрайние леса, укутанные снегом, да горбы холмов до самого горизонта.

Само место даже аэропортом назвать трудно. Маленькое здание на краю мира с убитой взлетной полосой. И единственный самолет. Тот самый, из которого вышла Аврора со своим отцом.

— Не капризничай, рыбка моя. Зато воздух какой! Чистый, морозный!

Полный мужчина с лоснящимся лицом глубоко вдохнул кристальный воздух, раздув живот еще больше. Ничем непримечательный человек, которого встретишь и даже не запомнишь.

Вот только был он не из простых. В конце девяностых успешно поймал свою волну и спустя много лет из Аркаши превратился в уважаемого Аркадия Петровича. Солидный счет, дорогие машины, много проектов и молодая красавица жена. Не Аврора. Эта капризная девочка — напоминание о первой жене. Не такой красивой, как нынешняя, но оставившая большой шрам на сердце мужчины. Та прошла с мужем огонь и воду, не бросив в самые трудные минуты. Сильная и волевая, никогда не унывающая. Даже получив от врачей смертельный приговор, все равно продолжала улыбаться. До самого конца.

И Аврора была копией матери. С характером, своим мнением и острыми зубками. А если к этому добавить деньги папы и вседозволенность, то милая малышка выросла в довольно капризную и требовательную девушку. Что Аркадий Петрович и пытался исправить.

Но Авочка не сдавалась и продолжала безостановочно ныть:

— Пап, ну вот объясни мне, на фига я тут нужна? Меня же никто не знает из твоих партеров. Да и кто вообще обратит внимание на какую-то непонятную девчонку? Подумают еще, что любовницу себе нашел.

— Не ной, солнышко. Тебе уже почти девятнадцать. Хватит шастать по клубам, надо за ум браться.

— Я и берусь! Между прочим, в институте учусь уже второй год! — напирала Аврора, кутаясь от ледяных ветров в ярко-розовый пуховик.

— Да, да, знаю как ты учишься. — мужчина махнул рукой и направился к зданию так называемого аэропорта. — Пошли вещи заберем.

Ава громко вздохнула, всем своим видом показывая, как ей важна эта поездка. Вернее, совершенно неважна. Замысел отца понятен — он хочет сделать из дочери надежного последователя. Отдать ей когда-нибудь бразды правления бизнесом и уйти на покой. Вот только самой Аве это было совершенно не нужно.

До двадцати лет — самый важный возраст! Надо успеть взять от жизни все. Тусовки, друзья, шикарные клубы и бесконечное веселье. Вот что ее волновало. С бизнесом отец и сам успешно справляется. А у нее времени нет на эти глупости.

Тем более через пару дней день рождение и Пашки. Он уже анонсировал шикарную тусовку в закрытом клубе, где соберутся только самые-самые. А вот Авроры там не будет! Такой поворот событий невероятно бесил. Может у нее с Пашкой все серьезно. Может даже замуж позовет. У него родители не менее успешные, чем отец Авроры. Ей и работать ни дня не придется.

Аврора ныла всю дорогу от аэропорта до гостинцы. А увидев старое здание, больше похожее на барак, так и вовсе была готова на скандал. Утопая в сугробах в дорогущих сапожках на длинных каблуках, она была готова расплакаться от несправедливости мира. Отец терпеливо слушал и не перечил до тех пор, пока они не зашли в скромный номер. Старенькая тюль на окне, две видавшие виды кровати вдоль стен и маленький закуток под кухню.

Большие кровати, личный бар и вид на огни большого города? О таком даже мечтать не приходилось на краю света. С лучшем случае, фонарь за окном, который включился ровно в четыре вечера и бил сквозь зановески мерзким желтым светом.

— Папа, это ужас. — констатировала Аврора, плюхнувшись на скрипучую кровать. — Если я притащу домой вшей и клопов — это будет на твоей совести.

— Хватит уже капризничать! — строго произнес отец, доставая ноутбук из сумки. — Люди так живут и в таких условиях работают. А мы на всем этом зарабатываем деньги. В том числе и на твои бесконечные тусовки. А теперь слушай внимательно, — мужчина сел на кровать рядом с дочерью и очень внимательно на нее посмотрел: — рано или поздно ты займешь мое место. Пока у тебя есть возможность учиться у старика — учись и слушай. Внимательно слушай. Если думаешь, что мир бизнеса похож на мир тусовок и пьянок, то ты сильно ошибаешься. Это жестокий мир с очень жестокими людьми. Они не играют по правилам и готовы уничтожить любого, кто мешает им стать еще богаче. И ты будешь плавать среди таких акул.

Аврора снова глубоко вздохнула, уставившись на свои замерзшие ручки, аккуратно сложенные на коленях. Она не была глупой и отлично понимала расклад. Просто до ужаса не хотела в это вникать. В первую очередь из-за страха. Богатые и успешные люди порой исчезают бесследно. А иногда в один день теряют все и опускаются на самое дно. Мельница русского бизнеса перемалывает беспощадными жерновами абсолютно всех. И нужно быть очень крепким камушком, чтобы выстоять.

Отец один из крепышей. Уже много лет стоит у руля своего дела и успешно его развивает. Принципиальный, несгибаемый, как связка арматуры. Его боятся и уважают. А Ава-то кто? Девочка из клуба с ветром в голове. Она больше в маму — мягкая, нежная и всегда улыбается. Только когда очень припрет, она вспоминает о папиных генах и становится такой же хладнокровной и рассудительной.

— Пап, я понимаю, что ты хочешь сделать. Просто не уверена в своих силах. Это ты крутой, а я как мама.

— Мать твоя тоже была еще та штучка. Ты маленькая была и плохо помнишь, но, поверь, без твой матери не было бы меня сегодняшнего. — отец протянул руку и провел по длинным, вьющимся темно-русым волосам дочери. — Как у матери. Лицо уже плохо помню, а ее волосы навсегда в памяти.

— Она ими гордилась. — кивнула Ава. — Я тоже не стригусь, чтобы быть как она.

— Ты и есть она, дочка. Поэтому я и хочу, чтобы у тебя все было хорошо. Ты завтра, главное, слушай и запоминай. Со временем поймешь, как устроен мой бизнес и что надо делать.

2

Встреча с партерами отца проходила в одном из особняков на окраине поселения. Бараки, да повалившиеся домики, среди которых, как золотой зуб в гнилом рту, торчал кирпичный особняк за высоким забором. Ему место в богатом Подмосковье, но никак не у черта на куличиках.

Ава как не пыталась, все никак не могла запомнить название населенного пункта. Ибо название, как и расположение, говорило о том, что это место — последний оплот цивилизации. За ним начинаются бескрайние леса, раскинувшиеся на сотни, если не тысячи километров. Царство дикой природы, неизученное человеком.

Когда-то, лет пятьдесят-шестьдесят назад, человек пытался освоить дикие земли. Но остановился в этом самом поселке. Дальше начинались непроходимые болота летом и сугробы в человеческий рост зимой. Да и ничего полезного для строительства светлого коммунизма не обнаружилось.

В шикарном обеденном зале сидели шестеро. Взрослые, солидные мужчины и где-то с краю Ава. Девушка участие в беседе не принимала, поэтому больше скучала, разглядывая позолоченную лепнину, чем слушала серьезный разговор.

Мужчины тем временем разговаривали сухо, по очереди излагая свои мысли. Они не скандалили и не ругались, но в помещении чувствовалась некая напряженность. От монотонного диалога хотелось спать, но Аве изо всех сил приходилось отвлекаться от личных мыслей и выглядеть заинтересованной. Хотя она в упор не могла понять, о чем таком серьезном болтают пятеро мужчин.

Наконец, хозяин дома разлил по бокалам какой-то напиток неизвестного происхождения и передал всем присутствующим. Ну хоть выпить можно, — с облегчением подумала девушка.

— Это наша местная настойка. — произнес мужчина во главе стола. Он с хитрой улыбкой наблюдал, как Ава подозрительно смотрит на осадок на дне бокала. — Рецепту уже много сотен лет. Не бойтесь, совершенно натуральный продукт. Кстати, Петрович, дочка-то у тебя на выданье. Жениха еще не нашли?