— Андрей Беспалов, верно? — строго произнес Чирков, пытаясь вернуть мужчину из мира алкогольных паров. Тот, покачиваясь, кивнул. — Вам вот эта женщина знакома?

Чирков протянул фотографию, сделанную на пожаре. На ней была изображена Аврора, чуть перепачкавшаяся в саже. Она с огоньком в глазах смотрела на снимающего ее человека за кадром. Только сейчас сам Чирков заметил, что на девушке был запачканный сарафан с выцветшими узорами по краям. Такой носили женщины лет сто назад. Интересно, почему он раньше не обращал внимания на одежду?

Андрей в это время поднял трясущуюся руку и пальцем ткнул на фото:

— Сгинула в лесу, вот те крест. — он несуразно перекрестился и махнул головой вперед. — Лично видел.

— Вы ее лично вывезли зимой?

Мужчина задумался, затуманенным взглядом осматривая помещение:

— Я там был. Розовый, как его, пуховик у нее был. Телефоны Валерич приказал уничтожить, их Вован разбил тогда. Они пьяные были, на ногах не стояли, вот те крест! — мужчина опять полез креститься.

В это время Чирков открыл на почте дело о пропаже столичного предпринимателя с дочерью. Так и есть, девушка была одета в длинный розовый пуховик, черные сапоги на каблуках и белую шапку.

— Шапка на ней была?

— Ага, вроде белая или серая, хер ее помнит. И сапоги на каблучищах. Пока везли, она мне всю ногу истоптала. Думал, насквозь шпильками своими проткнет.

Надо же, все сходится. То есть, Аврору вместе с отцом вывезли в лес и бросили там умирать. И вот это пьяное тело только что наговорило на приличный срок.

— В тот день как погода была? Морозно?

— Да-а-а, — протянул Андрей и рукавом вытер нос, словно почувствовал холод прямо в кабинете, — градусов двадцать, снег трещал. Пока назад доехали, сам чуть хер не отморозил.

— То есть, вы считаете, что отец с дочерью выжить не могли? Может там какая избушка лесника была или землянка?

— На болоте-то? — он усмехнулся и вместе с ним улыбнулись двое полицейских. — Там и зверье-то ходить боится, не то что люди.

— Место показать сможете?

Андрей вытянул руку, рисуя в воздухе странные узоры:

— Ну так, плюс-минус.

Чирков посмотрел на коллег:

— Есть, кто ваши леса хорошо знает? Сможем завтра поехать?

— Куда, на болота? — лицо одного вытянулось в удивлении. — Не уверен. Там зимой еще можно попробовать проехать, но летом гиблое дело.

— Не-не, летом не проехать. — подтвердил Андрей, замотав головой, но тут же встрепенулся и вполне осознанно посмотрел на следователя: — Девку надо за решеткой закрыть. Она шестерых уже убила.

— Вот как, — тут уже сам Чирков не смог скрыть улыбку, — думаете, она подожгла дом?

— Дом? Нет! Она шестерых пацанов Валерича убила. А-а, ну вас, — он махнул рукой и закатил глаза, — он тогда хорошими деньгами откупился. Дело поди никто не заводил.

— Тогда — это когда? — не унимался Чирков.

— Так в мае еще. Че, не так что ли?

Андрей со злостью посмотрел на двух полицейских, но те в ответ молчали, поглядывая то на пьяное тело, то на столичного следователя.

— Это так? — теперь уже Чирков смотрел на стушевавшихся служителей закона.

39

Отец и дочь, брошенные в зимнем лесу, пожар, унесший предварительно девять жизней, а теперь еще шестеро пропавших. Для маленького поселка на краю мира слишком внушительная цифра.

Ниточки смертей и исчезновений так или иначе вели к Авроре. Трое из пропавших в мае вывозили ее с отцом в лес. И исчезли в том же лесу пару месяцев спустя. Даже если предположить, что Аврора выжила на лютом морозе, нашла укрытие и каким-то невероятным образом смогла дожить до мая, как ей удалось завалить шестерых крепких ребят?

Только с чьей-то помощью. Кто-то помогал ей в лесу. Они же помогали и в доме. Эдакие лесные разбойники, спасшие девушку от смерти и решившие за нее мстить. Не удивительно, Чирков и сам бы мстил, если бы Аврора попросила.

Мужчина медленно поднимался на второй этаж гостиницы по скрипучей деревянной лестнице. Мучительные мысли раздирали его изнутри, мешая трезво думать. Ничего не меняется, даже самые милые с виду люди могут быть безжалостными преступниками. И каждый раз от осознания такого факта в сердце обрывается еще одна ниточка веры в людей. Почему нельзя сделать так, чтобы плохой человек был плох и внешне и повадками? Тогда следователям было бы куда проще работать.

В гостиничном номере горел свет, а его чудесная Аврора мирно сопела на кровати. Все дурные мысли опять вылетели из головы, потому что девушка так мило лежала, подтянув ножки к животу, что захотелось срочно лечь рядом с ней и почувствовать тепло ее тела через свою же рубашку.

Чирков, как вкопанный, стоял возле кровати и наблюдал за девушкой, стараясь запомнить каждый изгиб ее тела. Прямо сейчас она почти его, а буквально завтра может стать первой подозреваемой в убийстве пятнадцати человек.

Пятнадцать! От одной цифры заканчивался воздух в легких и накатывала волна ужаса. Вдруг недалеко от гостиницы уже собрались ее головорезы и только и ждут приказа своей хозяйки? Вдруг сегодня последняя ночь самого Чиркова? Она прикажет увезти его в лес и бросить на съедение волкам. Или утопить в болотах.

На часах начало первого и скорее всего сегодня у мужчины последняя ночь, которую он может провести наедине с девушкой, от которой в одну секунду весь мир перевернулся с ног на голову.

Чирков аккуратно забрался на маленькую кровать и нежно положил руку на талию Авроры. Это были самые прекрасные мгновения, от которых сердце в груди забилось с такой силой, что девушка взмахнула ресницами и открыла сонные глаза:

— Что вы делаете? — прошептала она, съеживаясь в чужих объятиях.

— Тс-с, всего минуту.

Чирков зажмурил глаза, пытаясь растянуть минуту до бесконечности. Волнистые волосы, изгиб талии, вздымающийся аппетитными бедрами и сбивчивое дыхание девушки, которое до безумства хотелось почувствовать на своем лице.

— Пожалуйста, отпустите.

Девушка невольно сравнивала объятия следователя с руками Яра. Если не думать о том, кто за спиной, то он в точности как мужчина из Мертвого Леса. Даже руку на талию положил так же, как он.

— Если не отпущу, то убьешь меня, как тех шестерых ребят в лесу?

Дыхание Авроры остановилось, словно сама жизнь замера. «Значит знает», — с грустью подумал Чирков и сильнее прижал девушку к себе, чтобы не смогла вырваться.

— Расскажешь, кто тебе помогает?

Он ожидал любой реакции: что она начнет вырываться, оправдываться или, на крайний случай, пустит в ход главное оружие всех женщин — заплачет. Но Аврора лишь глубоко вздохнула и положила горячую ладонь на его руку:

— Ты хочешь знать правду, в которую никто не поверит или правду, которая всех устроит?

От ее голоса закружилась голова и по телу растеклось тягучее желание, которое концентрировалось в районе паха и в одну секунду разбудило такую страсть, какую невозможно было скрыть за джинсами.

— Всегда думал, что правда может быть одна.

— Тогда поверь в то, что знаешь. Не хочу остаток дней прожить в психушке.

— Не проживешь, я не позволю. Давай, рассказывай.

Он одним движением перевернул девушку на спину и оказался между ее ног, впиваясь пахом в горячую промежность. Аврора попыталась отстранить его тело, но слабые руки тут же оказались вытянутыми за головой.

— Рассказывай. — он впивался взглядом в лицо девушки, ловя каждое подергивание мышц.

— Ты все равно не поверишь.

— Рассказывай. — почти зарычал Чирков, непроизвольно двигая бедрами.

Девушка расслабила тело, отдаваясь во власть мужчины, и грустно улыбнулась:

— Я не выжила в тот день. Никто бы не выжил.

— Но ты здесь, вполне живая.

— Меня спас старик и приютил в Мертвом Лесу.

— Значит, все таки спасли. — Чирков очень осторожно подбирал слова: — И теперь этот «старик» убивает за тебя?

— Бор? Нет, он никого обычно не убивает. Сгубить может, но не убить.

— Бор? Борис? Фамилия у него есть? Можешь показать, где он живет?