Толстяк протянул руку, чтобы схватить названную гостью за локоть, но тут же одернул ее и взвыл на весь дом. От шока и боли он упал на пол, с ужасом глядя на почерневшее запястье.

— Что за херня? Что за херня! — выл он, как раненый зверь.

— Сказала же, не подходи. Какие же вы глупые. Да и к черту.

Ава подошла к столу и положила ладони на каменную столешницу. Настоящий гранит, холодный и твердый. Но даже он не смог устоять от ее температуры. Он не плавился и не горел — просто рассыпался по форме рук, падая на пол мелкими камушками-вкраплениями.

— Проблема в том, что вам отсюда не уйти. — строго произнесла она. — Вы можете звать на помощь кого угодно, кричать и угрожать. Мне плевать. Я пришла мстить вам всем. И тебе, матушка, в первую очередь. Ответь, где мой сводный братик?

Ира с открытым ртом смотрела на падчерицу и с трудом выдавила из себя «у родителей».

— А ты здесь развлекаешься? Далеко же тебя занесло. Но теперь хотя бы понятно, кто организовывал наше убийство. В доме еще есть дети? — все отрицательно покачали головами. — Вот и хорошо. Один мой друг сказал, что месть не сделает меня счастливой. Он очень старый и мудрый, сам владыка леса. Но знаете что? Все это брехня для детишек. Месть может сделать человека счастливым. Особенно, если мстишь не только за себя.

34

Аврора сидела на земле, разглядывая полыхающий особняк. Вокруг нее суетились десятки соседей, сбежавшихся на пожар. Сам дом их не сильно волновал, они поливали из ведер забор и деревья, чтобы огонь не перекинулся на соседние участки.

Когда вдалеке послышались сирены, спасать было уже нечего. Особняк выгорел дотла, оставив уродливый скелет обожженных стен. В тот момент, когда пожарные, скорые и полиция заполонили все пространство вокруг пожарища, Аврора сменила довольную ухмылку на серьезный вид. Она ведь всего лишь пострадавшая, которую насильно удерживали полгода в этом доме. И никого не осталось, кто мог бы опровергнуть ее слова.

Первым делом ее осмотрела пожилая женщина-медик прямо в карете скорой помощи. Под слоем пепла и чуть истлевшего сарафана не было не единой царапины. Только ноги слегка повреждены.

— Это осколки, — пояснила Аврора, когда женщина добралась до пяток, — пока выбиралась повредила.

— Мы сейчас в больницу поедем, вас там осмотрят. — строго произнесла женщина, заполняя бумаги. — Какие-нибудь документы при себе есть?

Девушка отрицательно покачала головой. Ни документов, ни прошлой жизни. Все с чистого листа.

Уже в больнице, после тщательного осмотра, у Авроры диагностировали мелкие порезы стоп и повышенную температуру. Ее жизни ничего не угрожало. Ну разве что сама больница вызывала беспокойство. Классическое медицинское учреждение в глубинке, где до людей нет особого дела. Обшарпанные стены, уставшие врачи и бинт с зеленкой на все случаи жизни — от инфаркта до ножевого ранения.

Зато покормили. Жуткая больничная еда показалась девушке самым изысканным блюдом. Так силен был голод и так давно рецепторы не ощущали вкуса пищи. Даже нянечка, что принесла тарелки, сильно удивлялась, когда девушка восхищалась обедом.

Два дня Аврора провела в раю. Мягкая кровать, уход, еда — почти курорт. Попади она в такую больницу полгода назад, то умерла бы еще на входе от брезгливости. Но после Мертвого Леса в мире живых все было чудесным.

Следователь Сергей Чирков прибыл в поселок на краю света из самой столицы для расследования бытового пожара. Сначала показалось странным, что местные не могут разобраться в таком простом деле. Но постепенно, изучая новые факты, даже у Сергея брови задумчиво сходились у переносицы.

Потому что все в этом деле было странным. Прошло уже три дня с момента пожара, но так и не удалось установить число погибших. Выжила одна девчонка, которую, с ее слов, силой удерживали в доме больше полугода. Девочка столичная, приехала с отцом. Все знали куда они отправились и зачем. Вроде как поехали кататься в лес на снегоходе и пропали. И даже заявление о пропаже было, но никто их особо не искал.

Служебная Нива Чиркова остановилась возле потрепанной больницы. Двухэтажное здание с облупленной штукатуркой, под которой спрятался почерневший деревянный фасад. Старые окна, поколотые ступеньки и входная дверь, которая должна помнить руку товарища Ленина.

Для тридцатилетнего столичного следователя, с не самым богатым опытом работы, внешний вид больницы был картинкой из фильмов ужасов, где глупые студенты забрались в заброшенное учреждение, чтобы пощекотать себе нервы. А тут, на краю мира, это была обычная больница в которой людей спасали.

Пытаясь не сломать ноги на разрушенных ступеньках, Чирков достал из кармана вибрирующий телефон.

— Да, Михалыч, что такое?

На другом конце был знакомый криминалист Михаил Михайлович, которому Сергей скинул материалы для ознакомления.

— Сушай, Серег, у вас там настоящий полтергейст.

— Странно такое слышать от матерого профессионала.

— Я серьезно, — усмехнулся мужчина в трубку, — что за пожар такой мог случиться в обычном доме, что от всех трупов осталась пара зубов? Там что, до́менная печь стояла?

— Не знаю, ты мне скажи.

— Ну вот и говорю. После любого пожара, даже сильного, должны хоть кости остаться. Но никак не пара зубов. И тот, который спецназовец, у входа. Почему он лежал головой ко входу? Люди от пожара обычно убегают, даже если это последние метры в их жизни. А этот, судя по фото, наоборот пытался в дом забежать. Как ты себе это представляешь? Обугленный до состояния пригоревшего шашлыка и пытается забраться в горящий дом?

— Слишком много вопросов. — произнес Чирков, заходя в здание больницы и оглядывая обшарпанные стены. — Есть что по делу?

— Только догадки. Могу предположить, что без посторонней помощи не обошлось. Возможно какая-то группа людей заперли хозяина с гостями в доме, избавились от охранника и подожгли дом. Очередные местные разборки. Поговори с выжившей, может она что-то видела.

— Из серии догадок, Михалыч — она сама могла могла организовать поджег? Просто очень странно, что выжила одна девушка, которая находилась в плену и при этом на ней ни царапины.

— Если твоя девушка смогла завалить матерого спецназовца, то я бы с ней в одном помещении побоялся находиться.

«Моя девушка» — фыркнул про себя Чирков. Скажет тоже.

Не успел мужчина положить трубку, как к нему подбежала полная женщина в белом халате. Эдакая классическая женщина с суровым взглядом, которая считает, что ей должен весь мир.

— Вы следователь из столицы? — почти приказным тоном спросила она.

— Так точно, я. — кивнул Чирков. Вот есть же люди, которые прямо с порога вызывают к себе негативное отношение.

— Долго еще ваша мадам с пожара будет целую палату занимать? Она совершенно здорова, а у меня люди в коридоре лежат. Еще и ест за троих.

— Понимаю и постараюсь сделать все возможное.

Чирков очень старался говорить спокойно и размеренно, хотя внутри все горело от ярости. Эта королева в белом халате и с начесом размером с Эйфелеву башню вообще понимает, что у нее в палате единственный свидетель страшного пожара, унесшего кучу жизней?

— Она вон там, — женщина указала толстым пальцем на дверь палаты, — и поторопитесь, люди, все таки, в коридорах…

35

В дверь слегка постучали и, не дожидаясь ответа, в палату вошел незнакомый мужчина. Аврора смущенно оглядела его с ног до головы. Почти как Яр, такой же высокий, широкоплечий, только темные волосы коротко пострижены. А вот глаза почти такие же темно-синие. Только на смуглой коже они выделяются гораздо ярче. Словно это и не его глаза, а чьи-то чужие.

— Аврора, верно? — прямо с порога спросил мужчина и глазами искал место, куда бы можно сесть. Девушка кивнула в ответ, не в состоянии оторвать взгляда. — Я следователь Сергей Чирков. Занимаюсь делом о пожаре.

— Я уже разговаривала с участковым и вроде тоже с каким-то следователем.

Голос девушки был так же нежен и приятен, как и она сама. Маленькая, хрупкая, с такими наивными, чуть испуганными, глазами. Просто прелесть. Да еще так смущенно прикрывается одеялом, словно под ним ничего нет. Если эта милашка смогла завалить здорового, подготовленно мужика, то надо срочно менять профессию.