– А если шторм усилится, я могу еще и на ночь там застрять?

– Не волнуйся. Пока ты доберешься, наши друзья из полиции уже его найдут и выбьют показания. А вечером благополучно вернешься. Если уж не в Сортавалу, то на Валааме переночуешь в гостинице при монастыре.

– Я так понимаю, что выбора у меня все равно нет?

Дмитрий Петрович пожал плечами, но на лице его мелькнула с трудом сдерживаемая ухмылка. Вика скривилась и со словами: «Пойду хоть забегу домой за одеждой», вышла из кабинета.

Вике еще ни разу не приходилось летать на вертолетах. Когда, спустя полтора часа, она оказалась рядом с громыхающей машиной, то с сомнением посмотрела на тучи, из которых капал дождь. «Замечательный день, чтобы умереть», – мелькнуло у нее в голове. Накинув капюшон на шапку, она направилась к стоящим у открытой двери вертолета мужчинам. Один из них явно был пилотом, а второй давал ему какие-то указания. Вика поздоровалась и, увидев на лицах незаданный вопрос, представилась:

– Виктория Павловна Лунева, Следственный комитет.

– Ааа, это вам поручили расследование? – спросил молодой мужчина, с сомнением оглядывая дешевенькую куртку Вики. Он был выше ее на голову, лет на пять моложе и, судя по идеально сидящему дорогому пальто, зарабатывал намного больше, чем провинциальный следователь. – Олег Дорецкий – креативный директор проекта «Узнай свою половинку».

– Ааа, это вы отправили всех замерзать на Валаам? – съязвила Вика.

Лицо мужчины заметно напряглось. Было понятно, что он не из тех, кто позволяет резко с собой разговаривать. Но в данной ситуации представитель организаторов был не в выигрышной позиции, поэтому молча проглотил Викин комментарий.

– В этот проект вложено столько сил и денег, что нам очень не хотелось бы, чтобы дело получило огласку.

Вика пожала плечами:

– Ну, два трупа нам никак не утаить. Про вас уже и в федеральных новостях говорят. Так что, если вы хотели получить внимание прессы, вам это удалось.

Олег сокрушенно покачал головой, всей своей позой выказывая сожаление:

– Я не представляю, как такое могло произойти…

– Наверно, нужно было досконально проверить приглашенных и выявить, не спрятался ли среди них маньяк…

– Мы проводили для всех психологическое тестирование. Уже на онлайн-этапе отсекали людей, склонных к жестокости или с другими личными чертами, которые не позволят им находиться вместе в замкнутом пространстве, – быстро заговорил креативный директор, будто оправдываясь. – Все предоставляли справки об отсутствии судимостей, и что не состоят на учете в психо– и наркодиспансерах. И тут такое… В общем, очень надеемся, что преступление будет раскрыто как можно скорее.

– Сделаем все, что в наших силах, – ответила Вика дежурной фразой.

Пилот, к этому времени уже скрывшийся в вертолете, крикнул им через открытое окно:

– Все в сборе! Отправляемся!

Креативщик посмотрел на Вику и тут же, будто вспомнив что-то, полез в свою сумку. Следователь уже хотела сесть в вертолет, но мужчина остановил ее и протянул папку.

– Здесь досье на участников с результатами их тестов. Можете пока посмотреть.

– А вы с нами не летите? – спросила она.

– Нет, но я или мой помощник будем на связи у рации. Возникнут какие-то вопросы, задавайте.

– Хорошо, – ответила Вика и забралась в адски шумящую машину. – Спасибо за помощь с вертолетом! – добавила она, уже оказавшись внутри.

Мужчина кивнул и отошел от вертолета, оставшись наблюдать за взлетом.

Вика поздоровалась с несколькими полицейскими цели сотрудниками МЧС, сидевшим в салоне, и примостилась на свободное место. Она открыла папку и увидела в ней файлы с досье участников. Вика пролистала их и посмотрела в окно: сейчас ей хотелось наблюдать за взлетом, а не думать о работе. Но уже через пару секунд Вика, будто вспомнив что-то, вновь открыла папку и пересчитала файлы. Их было семь.

– Ну, что за тишина? Надо это исправить, – бодрый голос Лилии вывел всех из легкого оцепенения. Ужин, состоявший из рисовой каши с тушенкой, заканчивался. В котелке уже грелся чай, а на маленьком походном столике аппетитно расположились сушки и сухари с изюмом.

Александра посмотрела на прервавшую тишину симпатичную, но чуть потрепанную шатенку, голос которой так и искрился позитивом, и подумала, что сама должна была бы быть на ее месте. Это ей следует привлекать к себе внимание, знакомиться с мужчинами, а не другим. Но сил не было. Просто хотелось уже выпить шампанского, которое никто не решался открыть, и хоть немного расслабиться.

Когда при отъезде из Сортавалы Александра положила телефон в камеру хранения, то думала, что сложности, оставшиеся дома, не будут ее беспокоить. Но мысли то и дело возвращались и к сыну, отправленному на неделю к матери, и к другим проблемам, посвящать в которые она никого не хотела.

Саша сказала себе: «Надо сосредоточиться». У нее есть цель, и она к ней идет. Не должно быть никаких «но». Улыбку на лицо и не дать этой крашеной рыжеволосой стерве забрать себе внимание мужиков.

– Предлагаю поиграть в одну старую игру. Если никто не против, конечно, – резко произнесла Александра. Краем глаза она взглянула на Лилию, и про себя улыбнулась, увидев, что на лице рыженькой мелькнуло недовольство из-за того, что кто-то посмел ее перебить. – Вы говорите, как вас зовут, потом буквально пару слов о себе – все что хотите, а затем любое свое качество на ту же букву алфавита, что и ваше имя. А следующий должен повторить и имя, и качество за всеми предыдущими.

– Надеюсь, мы пойдем против часовой стрелки? – недовольно спросила Лилия, сидевшая через одного человека справа от Александры. Видимо, запоминать всех ей не очень-то хотелось.

– Нет, конечно! По часовой. Это же традиция. Если никто не против, конечно.

– Я за! – прокричала сидевшая слева от Александры Яна. Ее поддержал Матвей – узкоплечий невысокий парень, которого Саша сразу отмела. С ее ростом почти в сто восемьдесят сантиметров связываться с коротышкой, пусть и симпатичным, гордость не позволяла.

Александра улыбнулась поддержавшим ее участникам и заговорила очень быстро, чтобы ее не успели прервать.

– Так, начнем. Я Александра. Ну, о возрасте девушки не говорят, – хихикнула она, чуть закатив глаза, – но шестнадцать мне уже исполнилось не один раз. Я живу в Петрозаводске, работаю медсестрой в частной клинике. У меня есть сын, ему восемь лет. Ну а если про качество. Я… – Александра демонстративно задумалась. – Артистичная. Яна, теперь твоя очередь. Повторяй, что запомнила, и добавляй.

Александра обернулась к девушке рядом. Яна была самой молодой из них. Похоже, что ей не исполнилось еще и тридцати. Красивая темноволосая девушка в очках, с короткой стрижкой и светлым мелированием на кончиках. Хоть она и не была сейчас накрашена и больше молчала, наблюдая за другими, было заметно, что Яна привыкла хорошо выглядеть и привлекать к себе внимание мужчин.

– Ну, повторюсь, поскольку с кем-то я уже успела пообщаться. Меня зовут Яна, я живу в Москве, занимаюсь SMM – то есть рекламой в соцсетях. – Она сделала паузу, будто задумавшись. – Мне нужно повторить предыдущего и назвать свое. У нас была Александра артистичная, ну а я буду Яна яркая. Матвей, теперь твоя очередь.

Мужчина рядом с Яной, хоть и поддержавший Сашу в ее затее, будто чуть смутился, но все же представился:

– Матвей… Нуу, у меня очень простая профессия по сравнению с SMM, я инженер на заводе в Санкт-Петербурге. Детей у меня нет, женат не был. Но вот надеюсь это исправить.

Матвей хотел уже передать слово сидящему рядом брюнету, чьи некрасивые черты лица хоть чуть-чуть маскировала аккуратная бородка, но Лилия, как раз в этот момент вставшая, чтобы посмотреть воду для чая в котелке, тут же произнесла:

– А повторить?

Матвей смутился, будто его поймали на чем-то противозаконном, но тут же улыбнулся и добавил.

– Точно, думал, что не заметите. У нас были артистичная Александра и яркая Яна. Ну а на «м»… Пусть будет «максималист».