«Сделаю, как батя велел, — подумал Светозар под одобрительное ворчание волка. — Сразу, как приеду, пойду узнавать насчет службы. Если возьмут — мое место там. А если дадут от ворот поворот — поеду в Ключевые Воды».

В Лисогорске стало ясно — скучал. И солнце другое, и зелень. Стремительный апрель, мгновенно перетекающий в май — а это уже, считай, лето. Светозар, запасшийся характеристикой от командира части, прямо из аэропорта направился в приемную МВД, озираясь по сторонам и беспричинно улыбаясь. Визит в Ромашку он отложил на будущее — волк с ним согласился и не настаивал.

Вакансии бойцов в Лисогорском ОМОНе были. Светозара первым делом отправили к ротному, который с ним побеседовал, одобрил кандидатуру, приказал сдавать документы и получать направление на медкомиссию. Проблем не предвиделось. Здоровье у Светозара было отменное, категория «А», судимости отсутствовали и у него, и у близких родственников, связей с рыжим сопротивлением не имелось.

— Пройдешь медкомиссию — сразу получишь допуск к экзаменам. Кросс, подтягивание, отжимания, рукопашный бой с тремя тренерами.

«Это я смогу, — подумал Светозар. — Спасибо армейской подготовке».

— А жить где собираешься? — спросил ротный.

Светозар честно ответил, что еще не знает: надо снимать квартиру, а где снимать, чтобы не обманули — непонятно. Повезло — видимо, Камул решил выстелить мягкую дорожку. Ротный переговорил с кем-то из бойцов и дал Светозару два адреса. Ключ от квартиры, которую чья-то тетушка сдавала внаем, и адрес тетушки, если квартира подойдет.

— Сказали, что там только одна комната жилая, две заперты, потому что ремонт нужен. Тебе, думаю, одной хватит. Есть парадная дверь, с улицы, есть задний двор, в него выход. Участок небольшой, но волк размяться сможет. Посмотри, оцени, поживи, на первое время дешевле, чем в гостинице. Плюс в том, что всё это в центре — и до поликлиники недалеко, и до части, и до стадиона, где у нас тренировочный комплекс.

Светозар рассыпался в благодарностях и пошел смотреть квартиру. Сердце екнуло, когда он свернул на маленькую улочку, застроенную одноэтажными особнячками — такими, которые ему запали в душу в Сельденбурге. Узенькие мощеные тротуары, широкие полосы палисадников, отгораживающие дома от дороги. На деревьях зеленела первая листва и распускались цветочные почки, на клумбах цвели нарциссы и гиацинты — а в Сельденбурге снега было по колено, когда он уезжал. Прогретый солнцем воздух дурманил голову. Светозар вежливо поздоровался с двумя пожилыми лисицами в теплых халатах и цветастых платках, сидевших на лавочке возле ворот, тихо зарычал на кота на следующем заборе, принюхался к цветущему абрикосу и замер, когда увидел крыльцо, врезающееся в тротуар.

Всё, как ему хотелось: лепнина на фасаде, рифленые железные ступеньки, кованые перила, узорчатый навес с трухлявыми досками и фонарик. Фонарик! Летучая мышь, прилепившаяся к оплетке плафона — треснувшего плафона, видно, что лампочку уже много лет не вкручивали.

Дверь была резной, с верхним переплетом-окном. Светозар отпер неподатливый замок — ключ был массивным — и вошел в тесную прихожую, пропахшую волками. Несколько ступенек привели его в коридор. Слева — туалет, ванная, небольшая кухня. Справа — вход в комнату с огромными окнами, закругленными наверху, пропускающими много света.

Он влюбился в квартиру, хотя умом понимал, что дряхлая потолочная лепнина может падать на голову, от окон будет тянуть сквозняком, а скрипящие доски пола начнут раздражать, сопровождая стонами каждый ночной шаг. И все равно — вопреки доводам разума, Светозар хотел жить с кованой летучей мышью над входом.

Визит к тетушке будущего сослуживца прошел успешно. Со Светозара взяли плату за месяц — весьма умеренную — накормили вермишелью с мясом, бутербродами со сливовым вареньем и желтым сливочным маслом. Две чашки душистого чая навеяли сонливость, Светозар старался зевать украдкой и чуть не отключился под тетушкины рассказы о покойном муже и детях, переехавших в столицу.

Дни замелькали с удивительной быстротой. Он прошел медкомиссию, сдал экзамены, успешно провел рукопашные бои, побеседовал с психологом. Осталась проверка на детекторе лжи — Светозар ее немного побаивался — и тогда, при положительном заключении специалистов, путь в отряд должен был быть открыт.

Полиграф нужно было проходить не в поликлинике, а в отдельном корпусе Центра по физической и психологической подготовке сотрудников МВД, рядом со стадионом. Светозар занял очередь за тремя молодыми офицерами, ожидающими проверку, и как-то незаметно разговорился с младшим лейтенантом Анджеем Розальским. Анджея распределили в Лисогорск после училища, и он почти год служил в полицейском комиссариате. Услышав название «Ключевые Воды», Светозар рассказал Анджею, что, возможно, выберется туда в ближайшее время, если его сразу не припашут к службе, и получил обещание ночевки на два-три дня — родители Анджея жили в небольшом доме, но на участке стояла летняя кухня, в которой можно было поспать на старом диване.

Они долго и приятно беседовали — Анджей рассказывал о Ключевых Водах и училище, Светозар делился впечатлениями о Сельденбурге, помалкивая о тюленях. Когда Анджей прошел полиграф, то Светозар попросил его немного подождать — я, мол, тоже пройду, и можно перекусить в какой-нибудь пельменной.

Анджей его дождался. Покидая Центр, они немного заблудились, и случайно вошли в какую-то комнату с плохо запертой дверью. Комната была пуста, а на столе скучал одинокий чемоданчик со сложными замками. От чемоданчика странно пахло, и Анджей со Светозаром решили посмотреть, что в нем лежит — исключительно для того, чтобы предотвратить возможную опасность и спасти сотрудников Центра.

Замки поддались с трудом. В чемоданчике обнаружилась куча денег, целая куча! Светозар с Анджеем некоторое время на нее смотрели, потом хотели опустить крышку, и в этот момент раздался громкий хлопок. Деньги разлетелись по всей комнате, а их окатило ужасно вонючей ярко-розовой жидкостью.

Как позже выяснилось, они вскрыли ловушку, подготовленную по запросу сотрудников Лисогорской прокуратуры. Гражданин, у которого вымогали крупную сумму денег, должен был передать чемоданчик преступникам — под наблюдением оперативников. При вскрытии ловушки срабатывало устройство с жидкостью, метившей преступников. Ярко-розовая дрянь воняла — для оборотней, люди запах не замечали — смывалась не раньше, чем через две недели, и это при интенсивном использовании разнообразных средств, и еще два месяца обнаруживалась под ультрафиолетовыми лампами.

Почему-то случился ужасный скандал. Анджея обещали уволить, Светозара — не принять в отряд, но, в итоге, выкричавшись, высокое начальство велело им убираться вон и не появляться в официальных учреждениях, пока они не отмоются.

В коридоре Светозар посмотрел на ярко-розовую физиономию Анджея и громко заржал. Анджей посмотрел на него, и тоже заржал. Они вышли из Центра по физической и психологической подготовке и задумались, как жить дальше.

Они двинулись к Анджею — не без приключений, по пути их два раза останавливали патрульные.

— Нет, здесь мы не просидим, — сделал вывод Розальский. — Надо заправить машину и ехать к моим, в Ключевые Воды. Родители хлеба и молока из магазина принесут, пока мы отмываться будем.

Светозар согласился — они уже пробовали купить пирожки в пекарне, и это закончилось вызовом полиции. План был хорош, но выполнить его не удалось. Сначала их задержали на заправке — потом, после долгих объяснений и звонков в полицейский комиссариат, отпустили. А вот на выезде из города не отпустили. Отправили в камеру в наручниках, а машину — на штрафстоянку.

Утром начальник Анджея сжалился, забрал их из камеры, отвез на вокзал, постоял рядом, пока они покупали билеты, и усадил на проходящий поезд до Ключевых Вод. Там Светозар с Анджеем забились в угол в плацкартном вагоне, но все равно вызывали живейший интерес окружающих — на них ходили посмотреть со всего поезда.