– Это ненадолго, честное слово. Денис говорит, что что-то срочное и важное.

– И для вашего срочного и важного нужно молоко?

– Наверное, – пожимаю плечами, —мне тоже не объяснили.

– Что ж с вами непоседами делать, ну доставай чашку, сейчас налью. Но завтра хоть стадо Денисов придет, никуда не пойдешь, – киваю без особой радости. Если приключение у Дениса невеселое, заставлю его мне помогать в наказание.

Бабушка отходит от кастрюли и открывает наш маленький холодильник. До полок с посудой мне не достать, поэтому выбираю самую чистую кружку из тех, что стоят на столе. Подставляю чашку под бутылку с молоком, стараясь держать ровно и не пролить.

– Все, хватит вам, – говорит бабушка и закрывает молоко. – Иди, только быстро, вишня тебя будет ждать.

– Хорошо…

Надеюсь, вишня успеет забыть про меня. Мы уже прекрасно провели время вместе.

Крепко сжимая чашку, выхожу из дома и подхожу к Денису, который никуда не сдвинулся.

– Вот, – протягиваю кружку ему перед носом. – теперь расскажешь в чем дело? – он поднимается и уже привычно встает на одну ногу. Настоящая цапля. Или фламинго.

– Некогда, лучше я тебе покажу, – говорит Денис и прыгает в сторону калитки. Ну или лягушка. У него как раз зеленая футболка. Следую за ним с молоком. Ему нести его не стоит, все прольется моментально.

Со сломанной ногой Денису не разрешают гулять далеко от дома, он и сам устает, когда приходится долго прыгать. Так что наша цель должна находиться где-то поблизости. За последний месяц прогулки с Денисом стали одновременно более и менее веселыми. Мне нравится шутить над ним и наблюдать, как он прыгает с места на места. С ним все еще весело проводить время, да и друзей других у меня здесь нет, но из-за его ноги все длится в тысячу раз дольше. Если я успеваю сделать десять шагов, он все еще на своем пятом прыжке, поэтому мне приходится замедляться и идти со скоростью черепахи. Точнее со скоростью одноногого мальчика. Откровенно говоря, одноногие мальчики невыносимо медленные. Сейчас я даже не знаю куда мы идем, поэтому в добавок ко всему должна идти позади него, пока Денис показывает дорогу. Двойная пытка.

– Может скажешь мне куда идти? Я сбегаю и подожду тебя на месте? – спрашиваю осторожно с невинной улыбкой. Денис оборачивается и обвинительно смотрит на меня.

– Плохой из тебя товарищ. Твой друг ранен, а ты хочешь бросить его одного на поле боя? Не боишься, что со мной что-то случится? Не ожидал, Ева.

– Да не хотела я тебя бросать, – говорю в свою защиту. – Хотела немного быстрее идти, – добавляю едва слышным шепотом. – Нам еще далеко?

– Ты как в мультике, мы же только вышли, – Денис оборачивается через плечо. – Это по пути ко мне домой, так что не ной и неси молоко.

– Командир нашелся, – говорю себе под нос. Теперь хотя бы я знаю куда нам идти. Наши дома всего в паре улиц друг от друга, что в ситуации с Денисом сейчас равняется десяти улицам, но что поделать.

– Это хотя бы что-то интересное? – не выдерживаю через несколько невероятно долгих шагов.

– Конечно, интересное, а главное – крайне важное, – все никак не желает Денис открывать тайну.

– С каких пор ты так любишь загадки? Тебе если что-то дарят, ты еще миллион вопросов задашь, пока не расскажут.

– Кто знает? Может я научился у тебя? Или это мой коварный план, как заманить тебя в ловушку, – он смеется как злодеи в мультиках. Получается не слишком внушительно из-за отсутствия ноги и потому, что он запыхался и смеяться долго не может. Скорее нужного ощущения не создается по второй причине. Злодеи то и одноногие бывают, особенно пираты, и им ничего не мешает быть страшными.

– Над злобным смехом придется еще поработать, как и над коварными планами. Я же могу от тебя убежать, и ты меня не догонишь, – довольно улыбаюсь, понимая, что сила на моей стороне. – Могу дать пару советов, у меня отлично выходят сложные планы.

– Когда пойду на первое ограбление банка, обязательно возьму тебя с собой.

Денис заворачивает за угол на улицу, где стоит его дом, и ускоряет шаг, или прыжок, направляясь к бетонному столбу. Машет мне рукой, чтобы я быстрее шла за ним. Вздыхаю, на секунду задумавшись, почему мне достался такой друг со странностями. Впрочем, выбирать мне было не из кого. Ночью на берегу озера мало кто сидит.

Подхожу к столбу и перевожу взгляд на то место, куда Денис тычет пальцем. В траве рядом с дорогой лежит грязный комок меха. При нашем появлении он разворачивается и начинает громко пищать.

– Котенок, – говорю и опускаюсь перед ним на колени. – Еще такой маленький.

– Я услышал, как он мяукал, пока шел к тебе. Я же молодец? —заявляет Денис и облокачивается на столб. Сам сесть он никак не сможет.

– Что же ты его не принес? До твоего дома два шага, а ты еще потратил время и ко мне пришел, – отстранено отчитываю его, рассматривая котенка.

Такой крошечный, серая шерсть вся в пыли, в некоторых местах виднеются царапины, зато глаза такие ярко-желтые. Ставлю перед ним кружку с молоком и слегка наклоняю, чтобы ему было проще пить.

– Думаешь, котенок оценил бы поездку у меня на руках? – Денис показывает на свою ногу. Верно, для маленького животного это была бы настоящая американская горка.

Котенок не сразу обращает внимание на молоко и продолжает жалобно мяукать. Пододвигаю кружку ближе и практически тычу его туда носом, чтобы точно не пропустил. Он подозрительно принюхивается, но вскоре пьет молоко так, что капли летят во все стороны, падая на траву и мне на одежду. Малыш почти залезает в кружку, к следам грязи на шерсти добавляется молоко.

– И что нам с ним делать? – спрашиваю саму себя, смотря за крошечным животным.

– Как что? Забрать домой, – говорит Денис без капли сомнения. – Правда я пока не придумал кто именно из нас должен его забрать.

– Бабушка будет ругаться, если я принесу его. Она не любит животных, а сейчас за ним надо много ухаживать.

Осторожно подношу руку к спине котенка, пытаясь его не потревожить. Он все же отвлекается на меня и мяукает, когда я опускаю ладонь на шерсть, но быстро возвращается к более интересной кружке молока. Один за одним вытаскиваю из шерсти листочки, траву и веточки. Такое ощущение, что он лежал не на траве у дороги, а валялся в целом лесу.

– Моей бабушке нравятся животные, но проблема может возникнуть с дедушкой. У него аллергия, так что никаких котов в доме, – заключает Денис и многозначительно смотрит на меня.

– Значит у нас еще меньше вариантов, – печально говорю, пока глажу котенка. – Бабушка может отправить меня жить на улицу вместе с ним.

– Не думаю, что смогу чем-то помочь, учитывая, – он пространно показывает на свою ногу. – Но обещаю, что буду навещать тебя.

– Как трогательно.

Котенок уже допил все молоко и вылизывает стенки стакана изнутри. Бедняжка. Сложно представить, какой он голодный. Интересно, откуда он здесь вообще появился. И как никто не заметил его раньше Дениса. Впрочем, издалека котенок сливается с травой и вряд ли кто-то подошел бы поближе. Вытаскиваю котенка из чашки и передаю ту Денису. Теперь он без всяких проблем может ее нести, проливать больше нечего. Встаю и беру на руки котенка, который возмущенно пищит.

– Не сделаю я тебе ничего плохого. Даже наоборот. Только сиди тихо, и мы тебе поможем, малыш. Пойдем, – обращаюсь к Денису, – время встретиться с главным боссом.

– Твоя бабушка не так страшна в гневе, чтобы сравнивать ее с боссом, – он оценивающе смотрит на меня несколько секунд. – Может не стоит так близко его прижимать к себе? Раздавишь же.

– Я не настолько неаккуратная. Тем более он постоянно ерзает, предлагаешь его на вытянутых руках нести?

– Лучше я ничего не буду предлагать, у меня самого ответственная ноша, – Денис поднимает чашку и трясет.

– Да, если мы еще и без стакана придем домой, можно не возвращаться.

Если бы я шла одна с котенком, то побежала бы и вернулась бы намного быстрее. Но своих бросать нельзя, и Денис не скоро сможет ходить хотя бы шагом. Поэтому домой мы идем в том же темпе. Темпе улитки. У меня в руках вновь что-то важное и ценное, пока Денис прыгает рядом. В этот раз немного интереснее идти, потому что я занимаю себя тем, что глажу котенка. Так дорога пролетает незаметно.