– Я пытался, много-много раз. Но меня не слушают. Я же еще маленький, и ничего не понимаю, – мы оба закатываем глаза, когда он произносит знакомую фразу. Ее говорят всем детям. И всем детям она не нравится.

Некоторое время мы сидим в тишине после его рассказа. Пользуясь моментом, рассматриваю озеро, пытаясь заметить какое-то движение. Грустные истории – это, конечно, печально, но у меня есть и другие дела.

– Ладно, – прерываю молчание первая. Нельзя тратить время. – Я помогу тебе. Можешь не идти домой, мы вместе будем следить за озером. Но если мы найдем Нелли, то это будет лично мое открытие, идет? Весь план и исследование были мои.

– Идет, – говорит он и впервые по-настоящему улыбается. – Спасибо, я не хотел занимать твое место. Я нашел его случайно на прошлой неделе, когда прятался ото всех, пока мы ходили на пляж. Не знал, что кто-то сюда ходит, это так далеко, да еще и через деревья идти.

– Именно поэтому мне здесь и нравится, никто не приходит. Обычно. Кстати, – идеальное время, чтобы задать вопрос, волнующий меня с самого начала, – что ты там сжимаешь в руках?

– О, – он поднимает банку и крутит в руках, – я взял это с кухни, когда уходил. – Сняв крышку, показывает мне содержимое. – Это печенье, бабушка испекла его сегодня. Мое любимое, шоколадное. Я подумал, что захочу есть, пока буду не дома.

– У меня тоже такое есть, – заглядываю в карман рюкзака, но вместо клубники меня там ждет каша. Печальный конец вкусной клубники. – Может быть и нет. В отличии от тебя, я не продумала в чем хранить еду. Хотя бы книжка не испачкалась.

– Я могу поделиться с тобой, если ты хочешь есть, мне не жалко.

– Спасибо, – беру одно печенье и аккуратно откусываю. Мама мне ничего не печет, ей это не нравится, а бабушка мне такое никогда не делала. – Вкусное. Говоришь, ты взял его с кухни? Тогда как твои родители не заметили?

– Говорю же, они были заняты. Ругались на заднем дворе, поэтому я смог взять печенье и выйти через калитку.

– Ты взял и ушел? А тебя точно не станут искать? Если начнут искать тебя, то найдут и меня, а я планировала вернуться незаметно. Как шпион. Лучше бабушке не знать, где я.

– Не думаю, скорее всего они решат, что я закрылся в комнате и сплю. А как ты ушла из дома? Как шпион?

– Да, и определенно лучше, чем ты, у меня был целый план, – кладу книгу на пенек и снова встаю как учитель. – В комнате я оставила записку, чтобы бабушка знала, что я ушла на важную миссию. Потом спустилась по лестнице. Тихо как мышка. Пригнулась, чтобы меня не было видно из коридора. Пробежала через кухню, схватив на бегу клубнику. От двери до улицы совсем близко, и я осталась незамеченной. Я действовала как идеальный шпион, прямо как в фильмах, – победно улыбаюсь, пока он восхищенно на меня смотрит.

– Так и правда намного интересней. Я тоже в следующий раз хочу быть шпионом!

– Ну это не у каждого может получиться, надо приложить много усилий, тренироваться, долго придумывать план, учесть все факторы, тогда успех обеспечен.

– Если ты меня научишь, то у меня должно все получиться тоже. Я буду внимательно за всем следить и стану исследователем, как и ты.

– Я еще тоже только начинаю, – признаюсь. – Нилли станет моим первым большим открытием, – сажусь обратно на пенек с довольным видом и беру в руки книгу. – Хочешь я тебе еще что-нибудь интересное расскажу? Я много про каких волшебных существ читала, и Несси мне нравится больше всего. Так я отплачу тебе за печенье.

– Правда? Давай, я люблю истории. У меня тоже много книжек, я знаю миллион разных фактов. Раз мы будем исследователями вместе, может познакомимся? Меня зовут Денис, мне десять лет. – Он протягивает мне свою руку, которую я энергично жму.

– Меня зовут Ева, приятно познакомиться. Мне почти десять, – слегка приукрашиваю свой возраст, чтобы не показаться хуже него. – Буду рада выслушать все факты, что ты знаешь. Главное не забывай, что сегодняшнее открытие должно быть под моим именем, – он улыбается и кивает. – Пока мы ждем Нилли, я тебе расскажу про великанов, которые живут в горах…

Нервно поправляю подарок в руках, пока стою перед дверью и решаюсь зайти. Стоило родителям закрыть дверь машины и отъехать в сторону города, как я прибежала сюда. С Денисом мы не виделись уже месяц, и ждать еще дольше я не смогу. Мы постоянно переписывались и разговаривали, но это все не то. По-настоящему лето наступит только тогда, когда мы встретимся. И я хочу, чтобы это произошло сейчас.

Открываю дверь и захожу внутрь. Меня встречают яркие цветы и сливовые деревья, гордость бабушки Дениса, бабы Инны. Не представляю, чем ей так полюбились сливы, я их обхожу стороной, у нас не самые теплые отношения. Прохожу мимо клумб, ведущих к дому и почти у самого крыльца замечаю между цветов широкую шляпу, под которой прячется бабушка Инна.

– Здравствуйте, – выходит у меня неловко. Почему-то мне каждый раз страшно встречаться с дедушкой и бабушкой Денисам, да и с ним самим. Словно они растают, если я что-то сделаю не так. Мне ужасно не хотелось бы, чтобы они все исчезли.

Баба Инна отрывается от грядок и смотрит на меня удивленно. Смятение уступает место узнаванию и широкой теплой улыбке.

– Евочка, ты уже приехала, – она встает и аккуратно обнимает меня, стараясь не испачкать в земле. А может тоже боится, что я исчезну. – И даже не предупредила, проказница.

– Простите, мы только приехали, и я сразу пришла к вам.

– Хоть бы немного времени со своей бабушкой провела, она же давно тебя не видела. Что ж с тобой поделать, ребенок, – все же достается мне небольшой выговор. Хотя я специально отпросилась у бабушки. – Ты же к Денису пришла, не со мной огородом заниматься? – спрашивает она и сама смеется, я улыбаюсь в ответ. Сложно представить, чтобы бабушка Инна могла на кого-то ругаться, мне она всегда рада.

– Да, он же уже приехал?

– Спрашиваешь, уже неделю как тут. Он же… Хотя, сама все увидишь, он на заднем дворе, не пропустишь.

Слова бабы Инны заставляют меня понервничать. Что такого могло произойти с Денисом, что я сама увижу? Наверняка ничего серьезного, пожимаю плечами, он же приехал.

– Спасибо, – начинаю уходить, но потом останавливаюсь. – Бабушка Инна, можно я оставляю подарок на крыльце? Не хочется с ним ходить везде.

– Конечно, – взмахивает она рукой. – Оставь, где тебе нравится, потом возьмешь.

Быстро киваю и поднимаюсь на крыльцо. Там стоит небольшой стол, на который я кладу завернутый подарок. Спускаюсь и бегу мимо дома, оставляя позади сливовые деревья, которые сменяются грушами и яблонями. Под одной из яблонь, самой старой, как мне когда-то рассказала бабушка Инна, в кресле спиной ко мне сидит Денис. Солнце уже клонится к горизонту, и он лежит под его косыми лучами, раскинув руки и ноги в стороны.

Перехожу на шаг, сбрасывая шлепки. Они слишком громкие, а мне надо идти как можно тише. Нет ничего лучше сюрприза. Первый ждет на крыльце. Это будет мой второй сюрприз. Голыми ступнями осторожно наступаю на места с землей, стараясь избегать траву и ветки. Так он меня точно не услышит.

Обхожу Дениса сбоку. Сначала вижу его лицо, закрытое старой кепкой. Взгляд спускается ниже и останавливается на его ноге. Его правая нога, покрытая гипсом и перебинтованная, лежит на отдельном стуле. Видимо, не я одна подготовила сюрприз. Он ни слова не сказал, что сломал ногу. Ладно, продолжим действовать по плану, шансов расспросить его еще будет много. Встаю перед Денисом в том месте, где его здоровая нога касается земли. Настолько идеальное преступление, что он до сих пор ничего не заметил.

– Привет, – практически выкрикиваю и Денис дергается от неожиданности. Кепка спадает и приземляется на траву. Первым делом он видит мое лицо с огромной улыбкой. На меня же смотрят крайне недовольные и удивленные глаза.