Нефира нахмурился, не соображая о каких словах идёт речь. Пораскинув мозгами и наведя порядок в мыслях, куда охапкой кидалась всё новая и новая информация, парень вдруг вспомнил конец беседы, услышанный перед погружением в сон.

«Я верю в судьбу, и верю в то, что ничто в жизни не происходит случайно или бесследно. Когда придешь в себя, хорошенько подумай над этим»

Поразительно, как ясно память выдала его слова. Отлично, утраченное воссоздано. Впрочем, ему хватит пары секунд для формулировки ответа – необязательно тратить на рассуждения слишком много времени. Но, к чему бы ни привело начало разговора, за первой фразой из недр памяти пришла другая, бросающая тень на нечто сокровенное. То, что Бин так тщательно оберегает, хотя сам толком не может вспомнить, что такое важное задели эти слова:

«Попробуй вспомнить себя…»

И там было что-то еще, но что?

– Эй, – окликнула его Азаги, заглядывая в глаза.

– Как Вы узнали о мотивах нападавших? – спросил полицейский, делая вид, будто пауза сделана нарочно, а не потому, что он выпал из реальности.

– Меняешь тему? – Палатем отставил стакан, откинулся на спинку и подпер голову рукой. – Ладно. Поговорим об этом позже, – тихо сказал он на уход Нефира от ответа. – Ну, говоря о мотивах, уверен, ты знаком с процедурой допроса.

– Вы кого-то взяли в заложники? Разве кукловод не погиб? – удивился Бин.

– Смотря, на какой период времени делать акцент. Тогда, как выяснилось, нет, – лукаво ответил тот, на секунду глянув на Китэ. – Он сопротивлялся, но после убедительных доводов благополучно сдал позиции.

Боковым взглядом парень заметил, как юная писательница смущенно опустила глаза и закусила нижнюю губу. Если глава Ласерта прибегнул к насильственным методам, в чём у Нефира почти не было сомнений, Азаги всё видела. Полицейский надеялся, что Китэ вообще ничего об этом не знает. По крайней мере, пижама и заспанный вид тогда в комнате немного утихомиривают тревогу Бина. Хотя не похоже, что “хозяин” мог бы позволить мальчику сталкиваться с чем-то столь страшным, постоянно смотря на него с отцовским обожанием. От такого отношения Нефира даже зависть берет.

– В процессе допроса он кратко пояснил, какие цели преследуют его братья по оружию, – продолжал Палатем, – Как вы уже слышали, ранее мы встречались с человеком тех же взглядов, вдобавок Азаги подтвердила, что женщина, приходившая к ней, упоминала нечто подобное. У двух нам известных имеется схожее тату, благодаря которому мы пришли к единому выводу: наш враг, вероятно, некий высокоорганизованный культ.

Бина не было на допросе, но из разговора, ведшегося с Комитетом, парню хватило ума расставить имеющиеся факты по полкам.

– Они хорошо подготовлены и пока Китэ с Азаги живы, есть вероятность повторного налета, – согласился полицейский.

– Комитет попробует разыскать их последователей. При крайней необходимости противник сам себя явит.

– Могу я внести свою лепту в ваши догадки? – слегка откашлявшись, встряла девочка. – Допустим, культ знает кто мы, где мы и каково наше предназначение. Однако возвращаясь к событиям на крыше, все вроде хорошо поняли, чем обернется для меня явка с повинной. Суд не станет разбираться и отправит меня на эшафот, выставив убийцей. А, если предположить, что культу впрямь известен конец истории, они же запросто могли оставить всё, как есть. Меня бы повесили, расстреляли или я… – снова откашлялась, но в этот раз явно нарочно, – Тогда бы никому не пришлось рисковать. Исходя из вышесказанного, выходит, они предсказали появление Бина, то, что он не выстрелит. Предсказали приход господина Ласерта. Предсказали, что я выживу одиннадцатого октября. Торопятся зачем-то.

– К чему клонишь? – не выдержал Нефира.

– Кукловод сказал, что с Китэ какой-то там Орлук поторопился. Можно было и подождать. Следовательно, его звездный час намечен на более поздний срок. Ко мне-то пришли раньше.

– Думаешь, твое предназначение должно свершиться со дня на день? – спросил Эрсола.

– Одного не пойму. Почему тогда та женщина оставила меня в живых? У неё же был шанс.

– Что гласила записка, которую она вручила? – поинтересовался Бин, вспомнив упоминание о бумажке с прошлого вечера.

Азаги шумно вздохнула.

– Ай, несуразица какая-то. «Слушай внутренний голос». По-моему, в ней никакого смысла, а если есть, то я его не уловила, – отмахнулась девочка и сразу попыталась перевести разговор. – Кстати, почему ты всё еще здесь? – обратилась она к Бину, затем повернулась к Палатему. – Что он тут забыл? Я тут вспомнила, что он не давал согласия на сотрудничество.

– Я здесь, потому что меня сюда притащили, – холодно ответил парень.

– Ты не возражал, – непринужденно парировал Эрсола.

– Я был в отключке. Но…

Рыжеволосый босс приподнял бровь, как бы подталкивая Нефира закончить начатое. Эта улыбка, поселившаяся на чужом лице, ставила полицейского в неловкое положение. До сей минуты Бина ни разу не посетила идея сбежать отсюда, скрыться или ударить в спину людей, признавшихся, пускай косвенно, в своей причастности к теневой стороне общества. Черти что. Но почему? Почему он сейчас с ними, а не в участке, где от него ждут подробностей заявления по рации? Бин не знает причину, зато Палатем, очевидно, знает.

«Попробуй вспомнить себя…» снова зазудело в памяти.

– Но спасибо, – завершает полицейский. – За заботу.

– Пожалуйста. Я вернул долг за спасение, – улыбнулся глава Ласерта. – Всё же признай. Ты осознаешь свою роль в этой истории, чувствуешь, что должен остаться и быть здесь, верно?

Палатем видел его насквозь, будто в разуме установили камеру слежения. Бину стало не по себе, потому что именно это он сейчас и чувствует. Что он упустил? «Вспоминай, черт возьми!» заставлял себя Нефира, внешне стараясь сохранять хладнокровие.

– Вы же с нами? – на молодого человека устремились два золотистых глазика. – Я тоже чувствую, что Вы – хороший человек и сможете нам помочь. Хозяин никогда не ошибается в людях.

Ох уж этот Китэ. Мало излившихся откровений, которыми Бину внезапно захотелось с ним поделиться, так и отдалённое чувство родства, будто с мальчиком у них куда больше общего, чем кажется. Нефира вдруг позавидовал всем, у кого есть младшие братья или сёстры, особенно всем присутствующим, ведь они возятся с очаровательным чадом каждый день. Китэ удалось открыть в Бине нечто, чего сам парень о себе не знал.

– Зачем Вам я?

– Ты знаешь, – ответ Палатема Бин расценил неоднозначно.

Нет, ничего Нефира не знает или у него голова дырявая, и самое нужное давно утекло через пробоину. Бернт и Бранд, выслушивающие всё молча, пилили его взглядом, судя по всему, тоже не до конца понимая, что несет их босс. Во всяком случае, встревать или ввязываться в обсуждение они не торопились, продолжая тихо ненавидеть нового товарища. На их месте полицейский бы тоже усомнился в личности человека, которого бы знал от силы часов пять-шесть, не говоря о том, что об этой персоне известно всего ничего: имя, фамилия и профессия. И только.

– Так чем я смогу помочь? – решил-таки поинтересоваться Бин.

– Многим, но для начала от тебя мне нужен… – Палатем хитро прищурился, – доступ в архив. Да, именно архив. Я мог бы поручить эту задачу нашему дорогому судье Ладре, но боюсь, его действия слишком заметны. В Министерстве есть люди, следящие за системой предельно внимательно, так что не будем давать им повод подозревать нашего многострадального собрата. К тому же, судьям вообще без надобности пользоваться архивом – для таких дел есть гончие во главе с прокурорами, я прав? Один из последних уже давненько присматривается к нам.

– Разве у таких, как вы, нет доступа к базам данных? Мне казалось, теневые могут достать всё, что угодно, – Нефира продолжал вертеться, но сам за собой замечал, что не особо старается. – Я могу туда попасть только по запросу, а сейчас на мне не числится дел, которые могли бы его предоставить.