Через несколько минут все баулы были занесены в прихожую.

– Спасибо большое, Юль, – вымученно улыбнулась ей Анжела. Тошнота усиленно подкатывала к пересохшему горлу, в глазах от разыгравшейся не на шутку головной боли вспыхивали огненные зигзаги. – Ты мне очень помогла!

В дверь заглянула Полинка.

– Мам, пойдем домой!

– Да, поздно уже! Подъездную дверь сама закроешь, – спохватилась Юля.– Заглядывай, если что, не стесняйся!

Как только они ушли, Анжела облегченно вздохнула. Наконец-то она осталась одна. Не до общения ей! Устала за долгий день, измучилась в душном автобусе. Сейчас сразу спать ляжет. Все остальное завтра!

Анжела вышла на улицу, чтобы закрыть дверь в подъезд.Она наклонилась, убрала тяжелый кирпич, подпиравший ее, и выпрямилась. Перед ней на скамейке сидел Граф. Он посмотрел ей в глаза и вдруг поднялся на лапы, воинственно выгнул спину и замел хвостом.

Анжела сложила на груди руки.

– Я за мир во всем мире, – задумчиво произнесла она. В глубине души ворохнулась жалость. – Не бойся, я не буду тебя обижать! И презирать тебя за то, что ты любишь обследовать мусорные баки, тоже не буду. Извини, что не могу тебя сегодня ничем угостить, – покаялась она. – Давай жить дружно?

Граф, как будто поразмыслив, перестал мести хвостом и принял прежнее положение.Анжела с облегчением вздохнула.

– Пойду я, до завтра.

На следующее утро Анжела проснулась от того, что кто-то беспардонно трезвонил в дверь, не отрывая пальца от кнопки. Она со стоном поспешила в прихожую. Покосилась на распотрошенные баулы и притормозила. «Не открою! Вдруг хозяйка с утра пораньше явилась?! А у меня ужас какой беспорядок!» – закралась ей в голову трусливая мысль. Но звонок под наглым пальцем не умолкал.

– Кто?

– Это я, Юля, соседка твоя!

Анжела поморщилась от досады.

– Что-то случилось? – со стоном проговорила она, открыв дверь. – Извини, я еще не встала.

– Привет! – радостно улыбнулась Юля. В руке она держала небольшую миску, прикрытую салфеткой. – Хватит спать, посмотри в окно – красота какая! Солнце светит вовсю, небо чистое – ни облачка! Хоть бы и завтра такая погода была. А то, кому охота на школьной линейке под дождем мокнуть!

– Проходи, – обреченно посторонилась Анжела.

Юля бодро порулила в сторону кухни.

– Ты что, и не ела вчера ничего? – ее брови удивленно поползли вверх.

– Почему? Доела булку и запила водой из бутылки. Мне хватило.

Соседка поставила миску на стол и приподняла салфетку.По кухне поплыл аромат блинов. Откуда-то из подмышки она выудила небольшую баночку с чем-то густо-красным.

– Завтракай! – распорядилась Юля. – Не брезгуй, у меня все стерильно. Я, знаешь, какая чистоха! – Жадно оглянулась вокруг. – Красота! Хозяйка, перед тем как к сыну в Питер уехать, ремонт сделала, почти что евро. Повезло тебе!

– Спасибо за блины! – поблагодарила Анжела. – Мне как-то неловко! Я так плотно не завтракаю. Обычно кофе пью с бутербродом.

– И до обеда больше ни-ни?! – вытаращила глаза Юля.

Анжела слегка пожала плечами и нетерпеливо переступила сноги на ногу. Когда, наконец, добрая соседка уйдет? Анжеле нестерпимо хотелось в туалет.

Юля, как будто подслушав ее мысли, поспешила к двери:

– Пойду я. Миску потом занесешь.

– На работу? – чтобы не молчать, поинтересовалась Анжела.

– Да. Я в продуктовой палатке торгую, недалеко тут. Сегодня до закрытия работаю. А на завтра отпросилась – Полинка в первый класс идет. Все, ушла я!

Анжела вежливо кивнула ей на прощанье и закрыла дверь.

Запах блинов будоражил. «Ладно, поем! Возмещу моральный урон от недосыпа!» – она с любопытством открыла баночку. Там оказалось клубничное варенье. Анжела не заметила, как съела с ним всю стопку блинов. Настроение несколько улучшилось.

Она вернулась в спальню. Да, с Юлей она согласна – съемная квартира досталась замечательная. Спасибо приятельнице!

Просторная, двухкомнатная, с натяжными потолками, сияющей сантехникой, новой мебелью. На кухне современный холодильник, микроволновка, в ванной стиральная машина-автомат. Но ведь не запросто так! Каждый месяц комфорт ей будет обходиться в немалую сумму.

Анжела нахмурилась. Зря она не позвонила директору фирмы и не уточнила про размер зарплаты! Номером телефон приятельница ее снабдила, но тонко дала понять, что такие вещи по телефону с братом обсуждать не стоит.

Ладно, завтра Анжела все узнает! На работу ей велено явиться к восьми. Но она придет раньше – привыкла приходить на работу первой! И привычек своих менять не собирается.

Ой, надо срочно маме звонить, она уже, наверное, заждалась. Анжела схватила с прикроватной тумбочки телефон.

– Мам, доброе утро!

– Да оно уже давно доброе, – рассмеялась мама.– Я в школе с раннего утра. Ты помнишь, что завтра первое сентября?

– Про твой любимый День знаний я не забыла! Но поздравления мои примешь завтра.

– Буду ждать, – пообещала мама. – А ты чем займешься? – сменила она тему.

– Обустройством! Я еще сумки не все разобрала! Да и в магазин сходить надо. Завтра на работу.

– Ладно, действуй! Целую тебя, родная моя. – Голос мамы дрогнул.

– И я тебя, мамуль! Не переживай за меня. Я не пропаду.

– Я не сомневаюсь. Завтра созвонимся! – В трубку полетели гудки отбоя.

Анжела раздвинула шторы. В окно устремился сноп яркого солнечного света. Она зажмурилась. Через несколько секунд осторожно открыла глаза. На подоконнике с обратной стороны сидел Граф. Заметив, что Анжела на него смотрит, он приложил к стеклу лапу.

«Никакой личной жизни. Даже кот решил за мной подглядывать!» – внутренне усмехнулась она. Анжела в ответ приложила ладонь к стеклу и усмехнулась:

– И тебе доброе утро.

Иван раздраженно крутил в руках сотовый телефон. Ну что за день сегодня выдался, ей-богу! Дел по горло, не знал, за что хвататься, куда бежать, а тут на тебе – первое сентября, День знаний! Половина конторских взяли выходной. Как же не полюбоваться на своих учеников! И ведь не скажешь ничего, по коллективному договору положено!

Светлана – отдел кадров и секретарша в одном флаконе – в первых рядах заявление написала! А он вынужден сидеть и ждать, когда новая бухгалтерша соизволит явиться. А так бы сплавил ее Светлане, и дело с концом! А тут ему новенькой придется допрос учинять да с главным бухгалтером знакомить. Прямо для него, директора и владельца фирмы, самое то! Он выматерился с досады. Но двоюродная сестра Лена за новенькую бухгалтершу уж больно просила. А ее просьба для него – святое дело!

Иван ткнул пальцем в дисплей сотового. Елки-палки, полвосьмого доходит! Он внутренне зарычал. Сейчас бы уже все производство обошел, с мастерами переговорил. Да и с завскладом кое о чем успел бы перетереть!

Он со стуком припечатал сотовый к столу и поднялся из удобного кресла. Любопытные лучи недавно показавшегося из-за облаков солнца осторожно трогали стены просторного кабинета, обставленного дорогой офисной мебелью.Иван подошел к окну и выглянул во двор. От ворот в сопровождении охранника неторопливо плыла черноволосая стройная девушка. Уж не новая ли бухгалтерша? Лица ее со второго этажа он не разглядел. Походка девушки завораживала. Охранник подобострастно наклонился к ее уху и что-то сказал. Она вынула из кармана пиджака защитную маску, надела и спустила на подбородок.

«Ну да, куда же без маски! На входе в административный корпус еще и температуру измерят, – усмехнулся Иван. – Задолбал этот ковид! Осень уже, а люди все пачками валятся. Да и смертность, говорят, высокая. Но ничего, может, пронесет. У меня в фирме без прививок никто не остался. Светлана свое дело знала. Иначеквартальной премии ей не видать.»

К воротам стали подтягиваться машины работников. Иван посмотрел, как охранник бегом несется обратно, рассмеялся и вернулся за стол.

В дверь настойчиво постучали.