Удача удачей, но и Анжела не промах! Она время на раздумье брать не стала, согласилась сразу же. Только попросила, чтобы ей посодействовали с наемным жильем. Деньги перевела вперед за два месяца. И уверила, что с первого сентября готова приступить к обязанностям.

Про зарплату она не спросила. Прикинула, что навряд ли в процветающей фирме ей, с ее опытом и знаниями, станут платить меньше всех. Деньги на первое время у Анжелы были – в больнице расчет выдали и отпускные. А экономить она умела – во-первых,без отца выросла, с матерью каждую копейку считали. Во-вторых, на дорогие тряпки Анжела не западала – умела одеться модно, со вкусом и недорого. Лучше две неброских качественных кофточки купить, чем пять моднючих, но из дерьмовых. Однако обувь предпочитала качественную, а значит, дорогую.Да и тайный неприкосновенный запас денег у нее имелся. Только вспоминать Анжела о нем не любила, душу жгли ей эти деньги,на то имелись особые причины. Но и избавиться от них рука не поднималась. Кто же в наше время попусту деньгами раскидывается? Нет, она не из таких!

Ее раздумья прервал резкий звук клаксона автобуса. Анжела взглянула на часы – до отправления оставалось пять минут. «Я маме до сих пор не позвонила! – вспомнила она. – А ведь в любое время в дороге может связь пропасть. Только мне маминых причитаний не хватало!»

Анжела торопливо вытащила из сумки смартфон и направилась к автобусу.

Наконец прибыли на автовокзал Девятовска. Салон автобуса заливал прощальный свет закатывающего за горизонт солнца. Анжела вышла, получила свои сумки и чемодан и осмотрелась. На краю привокзальной площади приткнулось несколько машин такси. Рядом нетерпеливо перетаптывались их владельцы.

Через несколько минут она уверенно назвала одному из таксистов адрес съемной квартиры, который выучила заранее.Такси тронулось с места. Анжела с любопытством обозревала в окно утопающий в густой зелени провинциальный городок.

Конечно, она давно изучила в Яндексе всю информацию о Девятовске. Городок оказался намного меньше их близ лежащего Артемьевска – всего-то тридцать тысяч жителей против ста. Но Анжела была только этому рада. А еще она отметила, что, казалось бы, в занюханном городишке работали промышленные предприятия. А вдруг у нее не сложится в фирме по какой-то причине, будет где еще счастья с работой попытать!

Густые сумерки упали на городок резко, как только исчез последний луч закатного солнца. И сразу же вспыхнули фонари уличного освещения. На фоне темнеющей отдававшей густой болотной зеленью листвы яркие неоновые огни смотрелись очень красиво. По тротуарам вдоль типовых кирпичных малоэтажек шли немногочисленные прохожие, иногда мелькали стайки подростков. Навстречу их такси на дороге попалось всего несколько машин. Городок после хлопотного дня впадал в легкую дремоту, прежде чем окончательно погрузиться до рассвета в добротный сон.

Такси свернуло с центральной дороги и, покружив между домами, притормозило перед последним подъездом замызганной четырехэтажки.

Анжела проводила взглядом отъехавшее такси. Ох, как же она устала – столько часов в дороге провела! Огляделась. Полдевятого вечера, а вокруг ни души. Даже подростки на лавочках не кучкуются, и бабки своим унылым видом глаз не радуют. Нет, она, конечно, мечтала о тишине, но не до такой же степени! И район, чувствуется, какой-то пролетарский!

На Анжелу повеяло ароматом помойки. Так и есть! В нескольких метрах от входной двери в подъезд под ярким светом фонаря красовались полные мусорные контейнеры.

«У меня же квартира на первом этаже, приятельница предупредила», – настроение испортилось окончательно. Анжела с тоской взглянула на свой аккуратно составленный вдоль кособокой скамейки багаж, на металлическую дверь с домофоном, решительно вытащила сотовый и нашла сообщение с инструкциями от приятельницы. Так, велено спросить ключи в первой квартире! Именно это она сейчас и сделает.

Анжела нажала на кнопку домофона. Никто не ответил. Она нажала еще раз. Домофон притворился мертвым.Ей на секунду стало не по себе. Все-таки далеко не ранний вечер и вокруг ни души. А если какие-нибудь отморозки мимо проходить будут?! Анжела задрала голову, взглянула на веселую россыпь ярко освещенных окон дома и внезапно успокоилась.

Если через пятнадцать минут домофон не оживет, она позвонит приятельнице, пусть решает проблему. Зря, что ли, она ей процент за труды отстегнула? Пусть братца своего хваленого побеспокоит, ничего страшного!

И тут Анжела вздрогнула от неожиданности. В лодыжку ей кто-то ткнулся. Она посмотрела вниз. На нее с асфальта блеснул глазами кошачий«подросток». Он деловито обнюхал Анжелу еще раз, потерся о ее ноги и громко заурчал.Она нагнулась и осторожно погладила кошачьего недоросля. Котенок заурчал еще громче. Плотная шерсть в свете фонаря отливала красивым серо-голубым оттенком, на лбу виднелось маленькой белое пятнышко.

– Ты, наверное, есть хочешь? Давай присядем на скамейку, а то меня прямо штормит от усталости, и голова раскалывается, – жалобно сказала Анжела и взяла его на руки. От котенка остро пахнуло помойкой. Она поморщилась. – Ладно, все равно одежда после дороги грязная!

Анжела осторожно устроила котенка на коленях.

– Ты чей? Где твои хозяева? Почему так поздно гуляешь? – забросала она его вопросами.

Котенок поднял голову и подарил ей грустный взгляд светящихся в сумерках глаз.

– Ничей, что ли? – удивилась Анжела.

– Извините, —раздался откуда-то сбоку обеспокоенный женский голос. – Вы не нас ждете? – Сверкнула глазами на белеющем в сумерках лице невысокая молодая женщина с короткой стрижкой рыжих волос.

Из-за ее спины выглядывала притихшая девочка лет шести-семи. Обе были в спортивных костюмах.

– Граф, бессовестный, – обратилась женщина к котенку, – ты что на колени человеку уселся? Теперь от девушки дурно пахнуть будет. – И взглянув на мусорные баки, разъяснила Анжеле:– Любит он у нас там пошуровать! А еще Граф!

Анжела вздохнула:

– Ничего страшного! Все равно после дороги всю одежду в стирку.

– Он приблудный, видно, подкинул кто-то, – разъяснила женщина. – Мы его всем подъездом подкармливаем, а он все равно в баки лезет.

Граф вдруг пружинисто поднялся на лапы, выгнул спину, спрыгнул с колен Анжелы и гордо направился в сторону помойки.

– Обиделся, наверное, – пробормотала Анжела и растерянно посмотрела ему вслед.

– Значит, это ты в третьей квартире жить будешь? – уточнила женщина. – Я думала, мы с Полинкой успеем из парка вернуться до твоего приезда! Прости, пожалуйста. – Она подошла к двери подъезда и приложила кодовый ключ. В ответ раздалось бодрое пиликание.

– Меня Юлей зовут, – представилась она и распахнула дверь настежь, подперев ее половинкой кирпича, чтобы не закрылась. – Мы с Полинкой, – кивнула в сторону девочки, – в первой квартире обитаем, а твоя квартира под третьим номером, напротив нашей.

– А я Анжела. Дай мне, пожалуйста, ключи, я занесу вещи.

– Так я тебе помогу, – с готовностью откликнулась Юля. – Подожди, я сейчас. – Она быстро скрылась в подъезде и через минуту уже протягивала Анжеле ключи.

– Один от квартиры, другой от домофона, – она ухватилась за ручки одного из Анжелиных баулов. – Иди, открывай, а я сумки занесу!

– Спасибо, конечно, —поблагодарила Анжела. – Но мне как-то неудобно. – Она почувствовала, что от усталости и голода ее начинает подташнивать. Скорее бы уж вещи в квартиру занести и сразу лечь!

Юля замерла в недоумении.

– А чего неудобного? – она удивленно вскинула брови. – Ты вон какая хрупкая, тоненькая, как тростинка! А сумок много. – И на секунду задумавшись, с энтузиазмом добавила: – А давай я Герку из второй квартиры позову! Он знаешь какой бугай, мигом вещи перетаскает. Что ты сама-то корячиться будешь?!

– Ой, что ты,– заволновалась Анжела. – Нет, не надо! Давай тогда уж сами потихоньку!

– Ну, ладно, – согласилась Юля. – Сами так сами.