– Не густо, – хмыкнула я, – но попробую проглотить. Следующий вопрос совершенно точно нескромный. Расскажите мне о вашей жене.

– Вы ненормально, болезненно любопытны, королева, – Карл скорчил недовольную физиономию.

– Да что вы говорите? Нет уж, мое любопытство совершенно естественно, обычное женское желание во все сунуть нос. Неестественны ваши реакции, и это еще более возбуждает. Я ведь не лезу в ваши отношения, мне просто интересно, что она за человек, – пожала я плечами.

– Моя жена была чистопородной фурией, – сухо ответил Карл.

Неожиданно он наклонил голову на плечо, закрыл глаза, с такой нежностью улыбнувшись кому-то внутри себя, что у меня защемило сердце.

– Если ей не нравилось то, что я делал, она могла вцепиться мне в волосы, – открывая глаза, дополнил он.

– Черт возьми, почему?

– Потому что иногда справиться со мной по-другому у нее не получалось, – еще более сухо пояснил Карл.

– Здорово! Хороший способ, – одобрительно расхохоталась я. – Надо будет иметь в виду.

– Только попробуйте, – захохотал и Карл. – Умеете вы поднимать настроение. Ну ладно, пойдемте в рубку, хочу рассказать, чем в ближайшее время мы будем заниматься.

В рубке он уселся в кресло около компьютера, показал на карту.

– Вот, взгляните, сейчас мы направляемся к этой звезде. Там планета, на которой мне нужно выполнить одну работу, очередной заказ. Когда покончим с ней, отправимся на мою собственную планету, где у меня назначена встреча с друзьями. Пока будем находиться в полете, начнете учиться борьбе и обращению с холодным оружием. Огнестрельным займемся на твердой поверхности, летать на дырявом корабле не очень удобно.

– А можно мне узнать, что за работа нас ожидает? – я подтащила кресло поближе.

– Ничего особенного, одно мелкое расследование. Но хотел бы обратить внимание на то, что основным делом для нас является ваше, – неожиданно холодно заметил Карл. – Мне начинает казаться, что вам уже ничего не нужно. А ведь вы меня наняли, чтобы расправиться с вашими обидчиками и вернуть вам память.

– Вы, случайно, не обиделись? – я удивленно взглянула на Карла. – Мне начинает казаться, что вы в этом деле заинтересованы больше меня.

– Я делаю свою работу даже в том случае, если у клиента отшибает мозги. Вам нужна ваша память или нет?

– Перестаньте шипеть, это мешает мне думать, – возмутилась я. – Вы суете меня носом в проблему, которую я не хочу решать. Подумайте сами, разве новая жизнь совместима со старыми воспоминаниями? Что я с ними буду делать?

– В любом случае, нельзя лишать себя выбора, – примирительно проговорил Карл.

– С этим я, пожалуй, соглашусь. Но мне стало ясно, что месть в моей новой жизни не имеет права на существование. Пусть Ренделл сам разбирается со своими проблемами, – подытожила я.

– Договорились, – губы Карла слегка растянулись в подобие легкой улыбки, – сам так сам. С завтрашнего утра на корабле вводится строгий распорядок дня, а также военная дисциплина. Привыкайте, хватит бездельничать.

Следующим же утром я обнаружила на стене столовой, прямо напротив моего сиденья, листок с распорядком дня. Вздохнув, старательно изучила его. Занятия по связи, медицине, обращению с холодным оружием. Силовые тренировки и борьба…

Я удивленно спросила Карла:

– Мы, что, будем с вами драться?

– А как вы думали? – равнодушно пожал он плечами. – Или у вас есть другие кандидатуры?

– Вы же выше меня чуть не в полтора раза, – нахмурилась я. – Ну, на полторы головы точно!

– Подумаешь, велика беда. А если на вас нападет громила в два раза выше и шире? – Карл захохотал во все горло, явно испытывая удовольствие от этой беседы. – Не нервничайте раньше времени, я абсолютно уверен, что у вас все получится.

Карл оказался совершенно безжалостным учителем. У меня ныло и болело все тело, а этот злодей ни на шаг не отступал от своего расписания. Правда, после нескольких дней занятий у меня появилась некоторая уверенность в своих силах. Особенно мне нравилось метать ножи, поэтому я притащила в свою каюту мишень и с удовольствием тренировалась все свободное время.

Еще через несколько дней я неожиданно поняла, что с борьбой у меня тоже все в порядке. Ух, какую гордость за себя я испытала, когда мне впервые удалось швырнуть Карла через плечо! Но это оказалось только началом. Он владел настолько изощренными приемами, что невозможность с ним справиться иногда приводила меня в настоящее бешенство.

Однажды, на одном из занятий, мои нервы сдали, и в припадке нестерпимой ярости я вцепилась ему в волосы. Карл больно схватил меня за руки, с силой отодрал от своей головы, отшвырнул в сторону и рухнул, как подкошенный. Я осторожно поднялась на ноги, с ужасом глядя, как он корчится на полу. Мне стало так страшно, что я не могла произнести ни слова.

Зато их произнес Карл…

– Уйди немедленно! – прорычал он. – Еще раз тронешь мои волосы, размажу по стенке!

Я ушла в столовую, плюхнулась на свое место, закурила, угрюмо глядя в пространство. Запястья ужасно болели, мне было так паршиво, едва сдержалась, чтоб не зареветь в голос. Услышав, как Карл еле передвигает ноги по коридору, я хотела сбежать, но не успела, он уже перекрыл собой дверной проем.

Опустившись напротив и шмыгнув своим длинным носом, Карл с видимым усилием выговорил:

– Простите меня, я не хотел вас обижать, Лидия. В конце-то концов, как еще слабая женщина может справиться с человеком крупнее себя? Вы способная ученица и многое помните из своего прошлого. Моторные навыки, по счастью, не забываются.

– Навыки вцепляться в волосы? – хмуро поинтересовалась я, не глядя на него.

– Нет, обращения с оружием и умение драться. Но мои волосы больше не трогайте, ладно? Вы забыли свое прошлое, а я помню. На этом закончим. И называйте меня по имени, а то скоро я сам его забуду, – хмуро заключил он.

– Как скажете… Карл. Вы здесь главный. Я решила соблюдать субординацию. Можно мне уйти или у нас еще есть дела на сегодня?

– Идите, – устало разрешил Карл. – Завтра занятия по прежнему расписанию.

Я вошла к себе, схватила нож и изо всей силы метнула его в мишень, попав в самый центр. Ручка ножа мелко задрожала, я схватила ее и снова всадила лезвие в порядком изрезанную деревянную поверхность. Черт бы тебя подрал! Чувствительный какой! Неужели он и в самом деле до сих пор любит свою жену?

Я почувствовала себя потерянной, заброшенной и никому не нужной…

Моя старая жизнь среди цветов и роскоши меня не устраивала, но и новая ничем не радовала. Где-то там, во дворце, от которого мы удалялись с приличной скоростью, остался король Ренделл, мой муж, которого я не хотела даже видеть. А рядом со мной находился человек, которого я не понимала и не принимала, но который оставался для меня единственным выходом из положения. Идиотская ситуация!

Несколько следующих дней прошли в таком же тягостном настроении. Все это время мы усиленно тренировались, но разговаривали только по необходимости. Я вообще не начинала разговоров первой, только смиренно отвечала на вопросы.

Наверное, Карлу это надоело, потому что однажды за ужином он довольно сердито спросил меня:

– Послушайте, Лидия, сколько еще вы собираетесь на меня дуться?

– А я не дуюсь, – стараясь казаться равнодушной, ответила я. – Просто не знаю, как с вами обращаться. И чувствую себя дурой, когда задеваю за больные места вашей души, поэтому предпочитаю молчать. Пусть наше общение происходит с вашей подачи.

Он отодвинул тарелку, сложил руки на груди и внимательно посмотрел на меня.

– Ну что же… В таком случае, я изложу вам условия вашего развода. Ваш супруг просил, чтобы я поговорил с вами на эту тему. Все руки как-то не доходили… Нет… Вру, просто оттягивал время – тема для меня крайне неприятная. Но, раз обещал, деваться некуда. Итак, традиции королевского дома Ренделлов освобождают короля от супружеских обязанностей только в двух случаях. В случае гибели супруги или ее неверности. Формально королева должна объявить о своей измене в присутствии двора, впрочем, как заметил ваш муж, неверность как таковая не обязательна. Так что, если вы, Лидия, на самом деле захотите развестись, вас ожидает довольно неприятная процедура. Сочувствую.