– Лежи, лежи, ― поторопилась к ней Алиса и, сев на кровать, крепко обняла. ― Как ты себя чувствуешь? Горлышко сильно болит? ― Она пригладила ее темные мокрые волосы и прижалась губами ко лбу.

– Глотать больно, ― поморщила дочь и подняла на нее взгляд полный надежды. ― А ты сегодня никуда не уйдешь? Останешься со мной?

Подбородок Алисы задрожал, глаза снова наполнились слезами.

– Не уйду, ― сдавленным голосом вымолвила она. ― Я буду с тобой, моя зайка.

– Не плачь, мамочка. Я же скоро поправлюсь, ― погладила по руке дочь.

Обняв ее крепче, Алиса стиснула челюсти, чтобы не разрыдаться и прокричала внутри себя:

– Я не смогу! Не смогу-у-у! Я никогда не смогу оставить ее!

От боли сердце словно сжало тисками, слезы текли ручьем, падая на лицо дочери.

– Мам, ну я же много раз болела, чего ты расстроилась? ― улыбнулась Диана.

«Если бы я только могла тебе все объяснить…» ― глядя на нее с вымученной улыбкой, сказала про себя Алиса и вытерла лицо рукавом джемпера.

– Так, ладно! ― взбодрилась она, чтобы не раскиснуть еще больше и не расстраивать дочь. ― Давай еще раз померяем температурку, затем я тебя покормлю и посмотрим мультик. Помнишь, мы не досмотрели про дракона?

– А еще нам нужно выучить стихотворение, ― сказала Диана.

– Какое? ― нахмурилась Алиса.

– Кира Андреевна должна была сегодня всем ребятам выдать стихи для выпускного. Ты позвонишь ей, попросишь, чтобы она тебе скинула? А не то все выучат, пока я болею, а я ― нет.

Внутри все закипело от одного только упоминания ее имени.

– Конечно, ― кивнула Алиса. ― Не переживай, мы тоже все выучим.

***

Алиса проснулась от какого-то шороха, одним глазом взглянула на телевизор, по которому шел уже другой мультфильм и, зевая, потрогала лоб спящей Дианы.

«Вот это мы проспали», ― взглянула она на часы, которые показывали шесть вечера.

Посмотрев через плечо на дверь спальни, замерла.

Муж, стоя на пороге, пристально смотрел прямо в глаза.

Алиса впервые видела его таким: взгляд словно чужой, холодный. Лицо каменное.

Роман молча кивнул в сторону коридора и вышел.

Почувствовав что-то очень плохое, она встала с кровати и, не чувствуя под ногами пол, прошагала за ним.

Роман ждал ее в гостиной. Сидел на кожаном диване, сомкнув пальцы в замок и сосредоточенно глядя перед собой.

– Привет… ― тихо обронила Алиса, не понимая, почему муж был в таком настроении.

«Может, он разговаривал с Машей, и она сказала ему, что я знаю про измену?»

– Присядь, нам нужно поговорить, ― не глядя на нее, бросил Роман.

– Я тоже хотела с тобой…

– Мам? ― послышался с лестницы голос, затем быстрые шаги. ― Пап?

Диана, войдя в гостиную, расцвела.

– Папочка приехал! ― радостно взвизгнула она и, сев к нему на колени, обняла за шею. ― А ты купил мне леденчики?

– Купил, ― щелкнул ее по носу Рома и прижался губами ко лбу. ― Как ты себя чувствуешь? Температуры вроде нет.

– А мама сегодня на выходном! Мы смотрели с ней мультики, читали книжки, ― хвасталась дочь. ― Сегодня она попросит у Киры Андреевны стихи, которые я буду рассказывать на выпускном и будем с ней учить.

– Здорово! ― улыбнулся Роман и, сунув руку в карман брюк, достал звонящий мобильник. ― Диан, слезь. Мне нужно ответить.

Пока он в кухне говорил о рабочих делах, Алиса дрожала от страха.

«О чем он хотел со мной поговорить? Что он хотел сказать? Неужели Маша меня подставила? Мы же договорились, что все вопросы с мужем я буду решать сама. Она обещала не вмешиваться, а я дала слово, что не расскажу Роме, что это она мне поведала подробности его отношений с Кирой».

– …До завтра это может подождать? ― прогремел в трубку Роман. ― Я понимаю, что ситуация вышла из-под контроля, но, черт возьми, заместитель как раз-таки и нужен для того, чтобы разруливать такие вопросы БЕЗ моего присутствия! Хочешь, чтобы я освободил тебя от этой должности?

– ***

– Ладно, мать вашу, я выезжаю!

Через несколько секунд он вошел в гостиную, надевая пальто.

– Мне нужно ехать в Ярославль. Дня на два, не меньше, ― ошарашил новостью и, присев на корточки, подозвал Диану. ― Давай, поправляйся! ― потрепал ее по голове. ― Я тебе обязательно что-нибудь привезу.

Поднявшись на ноги, задержал взгляд на Алисе.

– Звони, если ей станет хуже.

Он вышел из дома, оставив Алису в растрепанных чувствах.

Обтерев мокрый лоб, взяла телефон и, багровея от злости, набрала Маше.

– Ты сегодня разговаривала с Ромой? ― быстро дыша, выпалила Алиса. ― Ты рассказала ему, что я к тебе приезжала?

– Н-нет… Он мне сегодня звонил по одному вопросу, но я ни словом не обмолвилась о нашей с тобой встрече. А что случилось?

Алиса, меряя шагами комнату, запустила трясущиеся пальцы в волосы.

– Он пришел с работы словно сам не свой. Хотел поговорить со мной о чем-то важном, но ему пришлось срочно уехать.

Алиса прерывисто вздохнула.

– Я не знаю на что думать, Маш… Я его никогда таким не видела.

И, застыв на месте, резко округлила глаза.

– Может, он просто хотел поговорить со мной о том, что я не брала трубку, когда заболела Диана? Может, снова хотел сказать, что я из-за своей работы не вижу, что происходит в семье?

– Об этом он мог поговорить с тобой и по телефону. Ну-ка скажи мне, вы решили купить новую кровать? ― внезапно спросила она.

– Какую еще кровать? ― вытянула лицо Алиса. ― Нет, нас устраивает наша.

– Понятно… ― послышался вздох. ― Видимо, тебя она устраивает, а его любовницу ― нет.

– Не понимаю, о чем ты… Причем тут кровать?

– Рома звонил мне сегодня, чтобы узнать адрес магазина, в котором я заказывала свою кровать. Сказал, что хочет купить что-то наподобие. Теперь понимаешь? Алис, он вот-вот приведет ее в дом, а тебя выставит за порог! Видимо, ситуация с болезнью Дианы его сегодня как раз-таки и подтолкнула принять это решение. Он понял, что большего от тебя ждать бесполезно.

Спустя два дня

Алиса

Эти два дня прошли словно в тумане: болезненные размышления о предательстве мужа, о новой кровати, которую он присмотрел для себя и любовницы, о том, как он вот-вот приведет ее в дом и скажет дочери, что она будет жить с ними.

А Алису попросят исчезнуть из их счастливой семьи…

Глаза были распухшими от пролитых слез. Не хотелось ни есть, ни спать, ни думать о чем-то другом. А еще и Дианка температурила…

Но слава богу, сегодня дочь чувствовала себя гораздо лучше.

За все это время Рома позвонил Алисе всего лишь раз. Поинтересовался, что сказал доктор, который повторно приходил на осмотр, а все остальные вопросы задавал Диане лично, звоня на ее смарт-часы.

Утром Алиса слышала, как муж сказал дочери, что он задержится, и приедет не сегодня, как обещал, а завтра.

«В командировке ли он задержится?» ― В сердце воткнулся укол от одной только мысли, что муж, изнемогая от разлуки, сразу же отправится к любовнице.

Пока дочь играла на кровати в куклы, Алиса, растрепанная, бледная, с впалыми глазами, сидела рядом, листая фотоальбомы со снимками, казалось бы, самой прекрасной и дружной семьи.

Смотрела на фото, на котором она принимала от Романа кольцо и в горле намоталась колючая проволока.

– У тебя глаза, как у моей жены, ― сказал тогда Роман, отчего Алиса впала в ступор, решив, что он сравнил ее с Лесей. Но Рома ласково добавил: ― Будущей! Будущей жены.

После чего надел кольцо ей на палец и дал слово, что сделает ее самой счастливой женщиной во вселенной.

Фотографии с маленькой Дианой вызывали и улыбку, и слезы. Почти на каждом снимке Алиса держала ее на руках, обнимала, целовала новоиспеченную дочурку и не находила себе места от счастья, что наконец-то обрела любящую семью.

Алиса как сейчас помнила, когда Диана впервые назвала ее мамой, как учила ее рисовать, читать, писать, как радовалась ее успехам в саду, как на утренниках смахивала с лица умиленные слезы, когда малютка, не выговаривая буквы «р» и «л» с выражением и очень старательно рассказывала стихотворение, посвященное любимой маме.