– Прости, Ленон! Прости, Пушистый! Можно, я тебя так буду называть? – Эра протянула руку и коснулась волос мужчины. Он широко улыбнулся и безумные голубые глаза, казалось, засияли ещё сильнее.

– Сколько тебе лет? – всё ещё скалясь, спросил он.

– Четырнадцать!

– Да ну на! Мне кажется, ты старше. Взрослая энергетика у тебя.

– Говорю же! Она ещё ребёнок! – пробурчал Велес за решёткой, – Эра, не связывайся с этим Осьминогом!

– Хорошо! – зачем-то сказала вслух Эра, но не поверила самой себе.

– Не понимаю! Какого её сюда посадили? Что ты сделала, скажи?

– Я думала об этом… наверное, вернулась в прошлое и чуть подкорректировала. Даже не так! Прошлое и было таким… вы не поймёте! Сама не могу вникнуть!

– Вернулась в прошлое? А чё так можно? Класс! Велес, ты пробовал во времени перемещаться?

– Пробовал!

– Выходит, я один тут по случайности? Выпустите меня отсюда! Я не с ними! Я паинька! – Пушистый завопил и стал бить кулаками по стене.

Все рассмеялись.

Среда, 24 января первого года

– Царь, царевич, король, королевич, куколка, балетница, воображуля, сплетница.

– Эр, тебе не лучше? Так и сходишь с ума? – окликнул Ленон.

– Это не я, это Джуди голосом моим балуется. Ты и так умеешь?

– Джуди, что ты там колдуешь, говори громче!

– А в помойке жил Борис – председатель дохлых крыс. А жена его Лариса – замечательная крыса! А сынок его Иван – замечательный болван! – как трындычиха бубнила Джуди. – Рис, рис, рис, рис, две цыганки подрались!

– Что это за стишки?

– Считалочки. Разве вы их не знаете?

– С чего бы нам их знать? – усмехнулся Велес. – Ты придёшь на утренние посиделки?

– Нет, сейчас вас посчитаю, и спать уйду!

– Что, уже утро? Кстати, всё хочу спросить про эти твои исчезновения. Куда уходишь?

– Не знаю.

– Что значит, не знаю? Хорошенький ответ. Врёшь ты всё! – угрожающе закричал Пушистый.

– Приходи сегодня днём! У нас будут гости. Тебе понравится! Специально для тебя пригласил.

– Для меня? – удивилась Джуди. – Велес, я тебя люблю! Для меня никто никогда ничего не делал!

– А мы вот решили сделать тебе сюрприз. Да, ребята?

– Конечно! – подхватил Ленон, а сам понятия не имел, о чём идёт речь.

– Да, Джуди, не уходи! Ты уже начала растворяться!

– Так ты придёшь оценить мой сюрприз? Я старался!

– И я постараюсь, Велес, ради тебя постараюсь.

– К 11. По моим часам.

– Лучше на тебе лимон, выходи из круга вон! – пропищала Джуди и развеялась.

– Нет, интересно, где же она бродит? Мальчики, где сегодня играем? – впервые с нетерпением, а не с тоской и безнадёжностью спросила Эра.

– Эр, думаю, переживает каждый раз момент своего убийства, иначе бы она не вспоминала о нём так часто, – уверенно объявил Велес. – Сегодня на пятачке у лестниц.

– Что там у тебя за гости? Ты не говорил, что кого-то пригласил на сегодняшний сабантуй!

– Всё потом, Ленон, всё потом! Чудеса начнутся в 11! Надеюсь, у Джуди получится перехитрить саму себя, и она придёт!

Эта была четвёртая среда Эры в заключении. Три раза она пропускала встречи, отсиживаясь в камере и лишь прислушиваясь к голосам, пытаясь определить, кто есть кто. Сегодня же настроена поучаствовать в совместных посиделках.

– Всё хотела спросить. Как вы выходите? Вы же не спите? Правда?

– Это всё Велес! Он давно нашёл лазейки в каждую камеру. Не обязательно разделяться, чтобы выйти. Единственный минус – в псевдореале на передвижение уходит слишком много времени, прямо как в жизни!

– Так что ж вы раньше-то молчали? Ведь можно же сбежать из клетки! Можно?

– Только к приходу Джуди надо вернуться в камеру. На каждом пятачке страж. Не успеешь занять своё место, потеряешь себя. Навсегда забудешь, откуда пришёл, уведут. Никто не возвращается, если не успеет.

– С чего вы взяли, что они не возвращаются домой?

– Я видел их глаза, – спокойно сказал Велес.

– Чьи глаза?

– Сбежавших. Глаза в баночках, а из тел складывают стены и выстилают полы.

– Ужас!

– Извини, Велес правильно сделал, что сказал тебе. Лучше об этом знать. Не оставляй тело где попало. Если решишься на длительное путешествие по этому миру, пусть тело спокойно себе спит на нарах. Только так себя можно защитить от стражей, забирающих глаза. И лучше не выходи одна из отсека!

Велес зашёл в камеру Эры, отодвинув что-то похожее на камень в стене.

– Вот смотри, захочешь выйти, два способа: через этот лаз в мою камеру (только не забудь всё вернуть обратно), либо сразу через решётку. Он показал уязвимое место. Решётка скована в виде глаза, но зрачок, как выяснилось, при нажатии на верхнюю и нижнюю противоположные четвёртые ресницы, расширялся. Можно было протиснуться в него, как в игольное ушко. Эра стройная, получилось довольно легко.

– Спасибо Велес! И почему я раньше об этом не знала?

– Ты была не готова! А сейчас вполне себе! Пойдём, покажу наш пятачок.

Они пролезли в камеру Велеса. Эра удивилась, насколько интересной была его конура.

– А ты покажешь мне, где хранятся глаза не вернувшихся?

– Сначала изучи всё, что под носом. Только потом рвись к деревянному этажу.

– К деревянному? Ты про что?

– На тринадцатом этаже живёт дерево глаз – магическое место, а хранилище на нулевом.

– Магическое место? Звучит зловеще!

– Я тебе покажу! Но позже. Сама не ходи! Усвой: тюрьма кишит «картонками» и сущностями, от людей их практически не отличишь, лишь интуитивно!

– Хорошо! Только с тобой. Что это?

– Это пятак четвёртого этажа. Видишь на карте, – Велес показал участок в тетради с числом 4/4.

– Что это?

– Эта лестница в наш отсек. Здесь их ровно 108. Я был везде.

– С чего ты взял, что наш 4-й, а не, к примеру, 99-й?

– Определил по количеству камер. Здесь их 4. В остальных – в зависимости от отсека.

– И что, в 108-м их 108?

– Вот именно! А ещё только в 108-м камеры идеально уложены в спираль.

– С ума сойти!

– Ерунда! Привыкнешь! На каждом этаже, где я был, по 108 лестниц, кроме деревянного и нулевого.

– А там сколько?

– В нулевом нет лестниц, в деревянном 5.

– Так мало? Почему?

– Это сложнейший лабиринт. Пяти достаточно, чтобы никогда не выйти и отправиться в хранилище.

Эра увидела площадку, от которой в разные стороны уходили лестницы и вверх, и вниз, и по наклонной.

– А где страж?

– Его днём не увидишь, только с полночи до трёх. И лучше не попадаться ему на глаза. Вернее, не показывать своих. Запомни: они видят нас и в теле, и после выхода из него, поэтому с 12-ти до 3-х ночи никаких прогулок!

– Так, если тело в клетке, тоже нельзя гулять? Вы ж говорили, что это спасёт?

– Спасёт, можно телепортнуться. Но он искать тебя начнёт. И другие тоже.

– Бррр! Как в жутком сне! А как вы определяете время?

– Я ориентируюсь по Джуди, – крикнул Ленон, догоняя их, – часы только у Велеса и на нулевом этаже.

– Ленон, а ты тоже был на нулевом?

– Лишь однажды. Спасибо Велесу. Ну, хватит об этом! Что за гость? Умираю от любопытства!

– Не уверен, понравится ли тебе этот персонаж. Девочкам должен.

– Мне всё нравится, что ты придумываешь. Без тебя и Кая я давно б уже либо с ума сошёл, либо попал к стражам и лишился глаз.

– Ты себя недооцениваешь! Или нам головы морочишь. Эра, не верь ему! Этот типок опасный чел, – и Велес рассмеялся.