– Ай! – Марк схватился за затылок и посмотрел на меня, потирающую лоб. – Мне кажется, я тебя скорее в могилу сведу. – Усмехнулся он и встал, убирая со стола миску и бинты. Быстро переместился за кухонный островок. – Так, мне следует тебя, наконец, накормить. – Он опустился на колени, собирая мусор с пола.

Я подошла к нему, чтобы помочь, но он остановил:

– Не надо. Иди в гостиную, сейчас все принесу.

Чувствуя себя раздавленной, я послушно сдалась и села на диван, включая телевизор на музыкальном канале. Новости. Без энтузиазма слушала, как рассказывали о каких-то премиях, и о номинациях. Я погрузилась в свои мысли, ругая себя за неизвестно откуда взявшуюся неуклюжесть.

– А вот и я!

Я вздрогнула от неожиданности и обернулась.

– Прости. Не думал, что ты уснула.

– Нет. Ничего. Да и я не спала. – «Наверное».

Марк поставил на журнальный столик поднос с едой и лимонадом.

Я с удовольствием потянулась за бокалом и тут же опустошила его. Марк усмехнулся и откусил сэндвич, переведя взгляд на телевизор.

– Я кстати тоже участвую.

– В чем? – уплетая свой вкусный ужин, спросила я, абсолютно выпавшая из реальности.

Марк кивнул на монитор.

– В премии.

– Да? И какая номинация?

– Лучший исполнитель, представляешь?

– Ну, номинация ещё ни о чем не говорит. – Подколола я.

– Эй! У меня море фанатов!

– Словно это что-то меняет.

Марк посмотрел на меня и с серьезным видом выдал:

– Раз в год и палка стреляет. – Не терял надежды друг. – К слову, на премии мы должны появиться вместе.

– Что?! Зачем? Я не могу! Я же… – я встрепенулась и тут же отложила сэндвич, лихорадочно вытирая руки и щурясь от боли. Наверное, я была готова уже свалить из квартиры. Осознание на что я подписываюсь, потихоньку завладевало разумом и выкидывало последние остатки алкоголя.

– Успокойся! Выдохни. – Марк аккуратно взял меня за руку. Я сконцентрировала внимание на его лице, различая малейшие изменения мимики, но он говорил спокойно. – Все хорошо. От тебя ничего не требуется, просто быть рядом и держать меня за руку, как и сейчас. Ах, да! И улыбаться.

Он сжал мои пальцы, словно намекая, что уже не отпустит и не даст мне пойти на попятную. Но чего хотела я? Неужели я правда согласилась на фиктивные отношения? А что скажет мама, когда все узнает? Боже! Я чуть ли не всхлипнула, но вовремя сдержалась. Я уже не ребенок, и пора отвечать за свои действия и решения.

– Думаешь, у нас получится? – с сомнением в голосе спросила я Марка.

– А почему нет? – искренне не понимая моих опасений, спросил он.

– Ну-у, влюбленные должны смотреть друг на друга иначе, понимаешь? – немного замялась, подбирая слова. – С придыханием… – пока я говорила, Марк, не сводя с меня взгляда, приблизился к лицу.

Его пальцы обвели мою скулу и убрали локон светлых волос за ухо. Взгляд блуждал по моему лицу и остановился на губах, которые приоткрылись, чтобы жадно вздохнуть. В груди стало тяжело, меня словно прибило к дивану образующейся в эту секунду гравитацией. Его дыхание обожгло губы, проникая в мои лёгкие и испепеляя меня изнутри.

– Так? – тихо спросил он, пробуждая меня от влечения.

– Что? – облизывая губы, спросила я, осознавая, что Марк улыбается, все ещё нависая над моим лицом, которое явно смущенно покраснело.

– Спрашиваю, так должны смотреть влюбленные? Если да, то мы справимся. – Он, как довольный кот улыбнулся и отстранился развалившись.

Внутри все скрутилось в узел. «Глупая!» Я мысленно отвесила себе подзатыльник и выпрямилась, чтобы нормально вздохнуть.

– Значит, проблем не будет. – «Конечно, будут, Рокси! Да еще какие! Вот попомни мое слово, ты пожалеешь об этой услуге!»

– Не переживай, мы будем вести себя как любовники только на камеру и на публичных мероприятиях. Дома можешь делать все что угодно. – Он встал, чтобы собрать поднос. – Чуть не забыл сказать о главном. – Он хмуро посмотрел на меня, что-то взвешивая. – Я не имею права запрещать заводить тебе отношения, но они должны быть тайными, до поры до времени. То же самое я отнесу в свой адрес. Между нами не будет никаких интимных отношений. Не переживай. Максимум – поцелуй, и то, думаю, обойдемся. – Он взял поднос и вышел из гостиной, а у меня внутри все перевернулось с ног на голову.

– Соберись! – я уткнулась лицом в колени. – Рассматривай это, как работу.

– Да, верно. – Я дернулась от голоса Марка, который прозвучал из-за спины. – Это работа, которая будет достойно оплачена. Ты же все-таки теряешь драгоценное время со мной, поэтому считаю это правильным решением, и не смей отказываться. – Он подмигнул мне.

– И не подумаю. – Усмехнулась я и встала с дивана, отправляясь вслед за другом на кухню.

Он прав, меня же ждут, а я вместо того, чтобы поехать на новое прослушивание, сижу тут. Надо будет завтра всех обзвонить и предупредить. Возможно, месяц ничего не изменит. Месяц?

– Слушай, а как долго я должна притворяться?

Марк резко замер с тарелкой в руках.

– Честно, не думал об этом. – Он поставил тарелку в посудомоечную машину и захлопнул дверцу. – У меня очень насыщенный график. Завтра все уточню и сообщу, а сейчас спать. Пойдем, я покажу твою комнату.

Мы поднялись на второй этаж квартиры, который встретил меня просторной лоджией, панорамным окном, возле которого стоял диванчик и маленький журнальный столик с небольшой стопой книг. Марк завернул налево и открыл первую дверь справа, пропуская меня вперед. Комната оказалась просторной и светлой, в точности, как и гостиная. В центре у стены стояла двуспальная кровать, тумбы по обе стороны и встроенный зеркальный шкаф. Было пусто и неуютно. Ну а чего я ждала? Квартира холостяка все же, а это, по всей видимости, спальня для гостей.

– Располагайся.

«Может еще не поздно сбежать?» – переступая порог комнаты, озадачилась я.

– Если что-то потребуется – моя комната следующая. – Он кивнул в сторону соседней двери. – Обращайся без стеснения, окей?

Меня хватило лишь на короткий кивок.

– Спокойно ночи, Рокси. – с некой игривостью сказал Марк и прикрыл дверь.

Я обернулась, осматривая комнату. Мой силуэт отразился в зеркале, и я подошла к нему, открыв шкаф. Развесила все вещи, что у меня были, и закрыла дверцу, снова встречаясь с растерянным взглядом девушки.

– Между вами ничего быть не может. Уясни. – Словно мантру прочитала себе я и быстро переоделась в пижаму, готовясь ко сну. Но, как и ожидалось, сон не шел, и я всю оставшуюся ночь проворочалась, мысленно возвращаясь в объятия Марка. Или Блэйка? Кто он теперь? Как сильно его изменила популярность? Заснула я лишь под утро.

Наконец-то этот день подходит концу. И у меня долгожданные выходные. Первые полноценные за последние пару месяцев.

Быстро нашел в телефоне номер своего поставщика элитного алкоголя и набрал.

Договорился, что уже сегодня вечером заберу заказ. Замечательно, а значит можно подумать и о том, как провести время. Закатить вечеринку? Или позвать лишь друзей? Ладно, вечером решу, а сейчас отсыпаться.

Телефон завибрировал, пробуждая от сладкого сна. Подошёл к турнику, подтянулся пару раз, чтобы размять мышцы, и отправился в душ.

Через двадцать минут я подходил к бару с яркой вывеской красного свечения – Ред.

Как и всегда бар пользуется популярностью. Ни одного свободного столика, даже места у стойки практически все заняты. Окинул взглядом присутствующих. Неожиданно раздался звон битого стекла у барной стойки. Я быстро нашел причину шума, чуть не теряя самообладание и дар речи. Рокси!