— Достаточно, — подтвердил маршал, — Одиннадцать кавалерийских и три егерских полка. Но нет и никогда не было инженерных подразделений вообще. Если они пойдут на юг, то через четыре километра упрутся в Ужму. Река спокойная, но глубокая. Бродов там нет, а паромную переправу у Гнилицы и мост возле Кольбета я разрушил. Мы бы их там прижали к воде и всех перебили.

— Логично. Ладно, я понял. Где артиллерия и ракетчики? Что-то я их не вижу. А, всё, понял. Магия подсказала. Это вон то нагромождение стволов деревьев. Молодцы, хорошо замаскировались.

— Так и есть, государь. Я там всю артиллерию поставил. Пушки, за ними мортиры. А прикрывает полк мушкетёров. Их командир сказал, что его огнебойцам лучше иметь перед собой препятствия, чтобы выиграть время для перезарядки ружей. У меня ещё нет опыта использования в бою новых стрелков, так что, положился на мнение полковника Нёнса ри Таля. Ракетные установки за мортирами, команды на их боевое развёртывание я пока не давал.

— Всё правильно сделал, — Олег дружески ткнул Ковина кулаком в плечо, — С реактивной батареей я сам займусь. Во всём остальном тебе мешать не стану. Руководи, как будто бы меня здесь нет. И ещё тебе что-то сказать хотел, — он наморщил лоб, ловя ускользающую мысль, — Да, королева Саарона просила передать, что теперь ей о тебе помнить не нужно, твоё имя с газетных страниц не сходит. Хочешь, не хочешь, а прославленного маршала не забудешь. Распорядись насчёт коней для меня и её ребят, — повёл он подбородком в сторону Нирмы.

— Лошади уже готовы. А сама королева Уля не прибудет?

— Думаешь, мы с тобой без неё не справимся? Да ладно.

Командующий оросцев прекрасно понимал, что положение его армии с каждым днём будет только ухудшаться — припасы тают, а враг укрепляет свои позиции. Поэтому, уже на следующий день после прибытия Олега легионы северян с рассветом начали выдвигаться на позиции для атаки.

В первых рядах командование противника пустило лучников и арбалетчиков из союзных им королевств Северного и Южного Кланаев, следом развернулись баталии легионов латников, чьё тактическое расположение на поле боя напоминало то, что использовала псковская пехота. Олег частично использовал опыт наёмников Болза, которых когда-то громил в Растине. Позади латников мелькали ряды кавалеристов.

Олег находился с корректировщиком артиллеристов на наблюдательной вышке, возведённой из брёвен инженерами позади мортирного дивизиона.

— Капитан! — окликнул он командира ракетчиков, — Поторопи своих обмороков. Минут через двадцать нам уже нужно будет работать.

На сегодняшний день проблемой нового рода войск являлось отсутствие обученных военных расчётов пусковых установок. Для тренировки ракетчиков требовались ракеты, а они были пока штучными изделиями. Те, что производились, использовались на испытаниях, а не для обучения стрельбе.

Пока удалось накопить реактивных снарядов только на два залпа четырёх "Катюш", а для обслуживания реактивных систем император привлёк мастеров исследовательского центра, людей замечательных, умных, увлекающихся и старательных, но не от мира сего. В любой момент кто-нибудь из них мог потеряться в своих мыслях и игнорировать приказы начальников.

— Так точно! — браво выкрикнул капитан, единственный кадровый военный в реактивной батарее, — А ну, не спать, увальни! Быстро заряжаем! Мастер Деппер, ты куда пошёл?!

— Мне нужно в туалет ...

— Какой ещё туалет? Упрись в струю здесь, вон кусты. Если личинку надо отложить, можешь там же. И бегом, бегом всё делаем!

К составлению таблиц стрельбы для Катюш даже ещё не приступали, однако во время испытаний соответствие углов возвышения дальности полёта ракет приблизительно определили. Для систем залпового огня особая точность и не нужна.

— Всё! — прокричал полный мужчина, один из лучших специалистов по изготовлению ракетных хвостовиков, кстати, одарённый, хоть и слабосилок.

— Чего всё?! — чуть не застонал комбат, виновато поглядев в строну вышки с государем наверху, — Докладывай, вторая готова.

— Вторая готова! — подобрал живот мастер и повторил за капитаном.

Следом доложили и остальные командиры пусковых.

Олег наблюдал, как вырвавшиеся из распадка винорские егеря разогнали и обратили в бегство кланайских стрелков, после чего сами вернулись в тыл своей пехоты через разрыв между батальонами третьей бригады, которую Ковин поставил в центре первого ряда боевого построения.

Баталии оросских легионов ускорились, расширяясь до образования единой фаланги.

— Приготовиться! — крикнул император, — Капитан, убери рыжего дурака от второй установки. Он хочет, чтобы его струями огня опалило?! Внимание! — он убедился, что все ракетчики забежали в укрытие и скомандовал: — Огонь!

Из клубов появившегося дыма в сторону врага полетели ракеты. Состоялось первое в средневековом мире боевое применение реактивных систем залпового огня.

Сорок мощных взрывов в течение пары минут накрыли центр первой и следующей фаланги оросцев. Эффект превзошёл все ожидания. Количество одновременно убитых врагов Олег оценил не менее, чем в две — две с половиной тысячи. Сильнее огневого поражения, оказалась паника в рядах врагов, которую ещё более усилили артиллерийские залпы и падающие сверху разрывные ядра мортир.

Маги оросцев частично были убиты, частично оказались дезорганизованы, и Сферы, защищавшие подразделения врагов, исчезли у половины из них, чем тут же воспользовались одарённые псковской армии.

Ковин изначально планировал измотать врага подготовленной обороной, однако, маршал бы не заслужил славу хорошего полководца, если бы не умел вовремя импровизировать. Он явно понял, что противника сейчас надо только подтолкнуть, и тот обратиться в бегство. Поэтому, Олег ничуть не удивился тому, что вверх взлетела красная ракета, служившая сигналом к общей атаке.

— Отставить заряжание! — дал команду ракетчикам государь, — При первом применении и одного залпа хватило! — он подмигнул восторженному корректировщику, — Спускаемся, сержант. Я свою задачу выполнил, а ты так бестолку и простоял. Не расстраивайся. Навоеваться всегда успеешь.

Девушка закончила делать маникюр повелительнице, сидевшей в кресле своего кабинета, и поднявшись со стула замерла в ожидании каких-либо указаний. Вика поднесла обе ладони к лицу, свела, развела пальцы и осталась довольной увиденным. Не экстра-класс, конечно, но мастерство девочек растёт, можно сказать, не по дням, а по часам.

— Иди, — отослала она рабыню и позвала канцлера: — Крелан!

Верный помощник зашёл, как всегда, с озабоченным видом и замер в трёх шагах от порога. В правой руке он держал чёрную кожаную папку с золотым тиснением орденского вензеля. Маникюрщица с несессером выскользнула из кабинета за спиной нового посетителя.

Госпожа Тень предпочитала вызывать работниц салонов красоты к себе, а не самой посещать эти заведения.

— Как приказывали, привёз из замка все документы по факториям и каучуковым плантациям, — сообщил канцлер.

Повелительница выучила Крелана ездить на мотоцикле и дала ему в пользование на время своей беременности двухцилиндровый байк, так что из Лас-Вегаса в Акулий Зуб и обратно он обернулся всего за два часа.

— Садись в кресло, не стой, — приказала Вика, — По количеству кандальников, которое мы можем уже сегодня изыскать, определился? Лагис что говорит?

Производством резины и изделий из неё занимались орденские магические мастерские, поэтому, госпожа Тень решила сама взяться за обустройство каучуковых плантаций. Она предложила это супругу, и тот с благодарностью согласился. У Олега и без агроферм проблем имелось выше крыши.

На начальном этапе людей для культивирования деревьев требовалось не так много, в основном нужны были маги, знающие заклинание Плодородия. В дальнейшем же, когда за посадками надо будет ухаживать и собирать смолу, работники потребуются в большом количестве. В жарком и влажном климате малых материков свирепствовали тропические болезни вроде малярии или лихорадки, поэтому Вика старалась заранее позаботиться о постоянном потоке новых работников взамен умерших от болезней.