Кажется, Атти на какое-то время даже дар речи потеряла.

Она ещё в жизни ничего подобного не слышала и вообразить себе не могла.

– Вы получили Душу, когда родили ребёнка? – уточнила она.

Элементаль кивнула.

– Почему? Что за странные условия?

Жена зама мэра безразлично повела плечом:

– Таковы условия. Не мы их определяли. А ты кто такая? – задала она ответный вопрос.

– Ведьма, кажется, – неуверенно ответила Атти.

Слот улыбнулась.

– Кажется?

– Я не из этого мира, – уточнила Аттика. – Попала сюда несколько дней назад и оказалась, как говориться, в самой гуще событий, которую совершенно не понимаю и в которой пытаюсь выжить.

– Ну, в своём мире ты была ведьмой? – задала элементаль наводящий вопрос.

– Нет, – ответила Атти, – и совсем недавно клятвенно бы заверяла, что в моём мире нет ни магии, ни ведьм, но вместе со мной все два года отшельничества в одном доме жили, как оказалось, бытовая фея и домовой. Я просто их не видела, ибо была слаба, как они объяснили. Возможно, мой дар либо только просыпается, либо его во мне какие-то жалкие крохи. Неизвестно.

Слот долго внимательно смотрела на иномирянку, прикидывая, насколько это может быть правдой.

– Слабая или сильная, но ты точно ведьма, – наконец произнесла она. – Ибо волшебства несколько дней назад точно в этом мире более не существовало. И оно, видимо, проснулось с твоим появлением. Или вас обоих, – задумчиво добавила Кхара тише.

– Обоих? – удивилась Аттика. – Есть ещё одна ведьма? Это она создала туман?

Слот кивнула.

У Аттики сложилось ощущение, что эта привычка осталась у неё с прошлой жизни. Наверняка гораздо более долгой, нежели человеческая.

Вряд ли у элементалей был голос в их истиной ипостаси.

– В нём была магия ведьмы, – произнесла она. – Твою я достаточно распробовала, чтобы понять, что она не твоя. Твоя слишком спокойная. И светлая. Магия, породившая туман, была полна ненависти. И злобы. Жажды убивать.

«Другая ведьма?», – потрясённо думала Аттика.

Вот этого она точно не ожидала.

Она предполагала, что единственная.

Что только её планета и смогла притянуть.

Самую слабенькую. И первую, что попалась.

Но две…

И вторая мало того, что полна ненависти и жажды убивать, но ещё и знает, что делает!

«Мамочки!».

Вот здесь Атти слегасика накрыла паника.

Противопоставить ей в случае чего будет нечего!

«Нам конец», – заключила Дива.

«Не ссы, – запротестовала Атти, хотя сама была напугана до чертей, – прорвёмся».

***

– Ты как её услышал? – спросил Дэй брата.

Они с орками, не сговариваясь, остановились на достаточном расстоянии от комнаты гостьи, чтобы она не заподозрила, что они за ней бдят, и одновременно, чтобы слышать разговор.

Абоны, по крайней мере.

Дэй не был осведомлён относительно чуткости слуха громил.

Те, кажется, просто сторожили, полагаясь на оборотней.

«Тихрана», – поправился Дэй, удивляясь тому, как они смотрят на брата.

Авторитетно.

«И с доверием, – потрясённо думал младший сын Владыки. – Их-то он как завоевал?».

Вообще Тих был ещё той задницей. Скотиной. Заносчивой. Высокомерной…

Его обычно все ненавидели. И боялись. А здесь…

– Просто услышал и всё, – ответил наследник престола.

– Врёшь, – отозвался Дэй.

Он знал брата, как свои пять пальцев.

Да и чуял враньё. Всегда.

– Ошивался посреди ночи около спальни загадочной сексапильной ведьмочки? – решил подколоть он брата. – Или хуже? Слюняво смотрел на то, как она спит?

Ни один мускул не дрогнул на лице старшего Абона.

Он даже не посмотрел на Дэя. Умышленно избегал зрительного контакта.

Дэй охренел.

Неужели он попал в точку?

Девушки заговорили.

Младшего сына Владыки оборотней ждало новое потрясение.

И возник очень важный вопрос: кого именно вторая ведьма жаждет убивать?

Который первая, к сожалению, не задала!

– Кто цель второй ведьмы? – озадачено произнёс Дэй, когда они проводили «гостью» и остались наедине. – Надо держаться поближе к иномирянке, чтобы всё выяснить.

– Вот так просто? – усмехнулся Тихран, глядя на брата.

– Что «просто»? – не понял Дэй.

– Ты всегда так легко менял шкуру добряка-рубахи парня вот на этого холодного расчётливого сукина сына. За вечер вы чуть ли не лучшими друзьями стали. Уверен, она почти в этом уверилась, а теперь? Просто «иномирянка»?

Младший тяжело вздохнул.

– Тих… – он подумал какое-то время, подбирая слова. – Аттика – замечательная девушка. Но! Выживание наших людей для меня гораздо важнее. Они всегда будут у меня на первом месте. И я всегда всё продумываю на несколько шагов вперёд.

– Да, – с горечью согласился старший. – Тебе должна была достаться моя сила. Ты прирождённый лидер. Всё это словно какая-то насмешка судьбы.

Дэй скрыл от брата взгляд, в котором зияла его горечь.

– Наверняка всему есть причина, – лишь произнёс он. Он всегда искал в этом утешение.

– Насчёт иномирянки не беспокойся, – произнёс Тихран, пытаясь сгладить свою вину за излишнюю резкость.

– Ты не выпустишь её из виду? – улыбнулся брат.

Наследник престола кивнул и развернулся, чтобы уйти, но задержался.

Обернулся. Посмотрел Дэю в глаза.

– На меня всегда возлагали надежду и ношу, которая мне не по силам, – произнёс он.

Брат возмущённо фыркнул.

– Нет, Дэй, я серьёзно. Я всегда это чувствовал. Неважно, чья кровь во мне течёт. Или даже то, что я сильнейший из всех… Я ушёл искать Тропу, в надежде, что найду её. Ту, что все мне навязывают, а я, может, просто чего-то не понимаю, не готов к ответственности и прочее и прочее, но знаешь что?

– Ну?

– Теперь я точно знаю, что престол точно не моё.

Дэй внимательно изучал лицо брата. Надеясь разглядеть в его взгляде шутку или хотя бы крупицу сомнения в тех словах, что он вымолвил…

– Ты только никому этого не говори, – произнёс он расстроенно. Сдавшись. – Кланы не воюют лишь потому, что ждут, когда в тебе проснётся сила Владыки. И боятся тебя. Если они поймут, что трон тебе не нужен…

– Я знаю.

– Отлично.

– Спокойной ночи, брат, – бросил Тихран, покидая комнату.

– Того, что от неё осталось, – озадаченно отозвался Дэй.

Тих знал, что младший сын Владыки сегодня так и не уснёт.

Он всегда был более достоин наследия отца.

Последние пять поколений трон принадлежал семье Абонов, переходя от отца к сыну, племяннику, дяде или брату.

Но Сила Владыки непредсказуема и капризна. Она в любой момент могла сменить фамилию, носителя. И клан.

Даже при живом Владыке.

И не всегда переходя к более достойному.

Её выбор никто никогда не понимал и не мог предугадать.

Флок работал в дозоре уже более десяти лет.

Работа, которая когда-то казалась ему даром богов, где ты получаешь деньги практически ни за что, уже давно опостылела, и словно пожирала изнутри.

Каждый день одно и то же.

И каждый следующий день похож на предыдущий, как две капли воды.

Даже выходные. Казалось, они были ещё хуже. Когда тебя не будил будильник. И не было необходимости просыпаться. Или скорее желания?

«Зачем?», – медленно сжирал изнутри вопрос.

От которого хотелось выть.

Флок включал любую телетрансляцию и пытался сосредоточиться на любой херне, которую она вещала, уводя своё сознание в чёрную дыру потока ненужного информационного мусора, который не позволял задумываться, размышлять, просто зомбировал, вводил в состояния некой бессознательной комы, где ты делаешь привычные повседневные действия. Или даже, скорее, не ты, а твоё тело. Которое запомнило их за десятки прожитых лет. Мозг лишь подавал ему примитивные сигналы. Чтобы выжить. Чтобы тело могло жить. В этом его функция. Качество жизни мозгу не интересно. Как и телу. Оба стремятся лишь к выживанию. Первобытные инстинкты.