Посмеялся я и похлопал опустившего плечи здоровяка, пытаясь приободрить его. А вот у меня на душе словно скреблись кошки. Я понимал одно , что нам нужно проехать Снежный Хребет, чего бы нам это не стоило. Марго тут же подсела ко мне, протягивая флягу с водой и фрукты . И мы снова тронулись с места, любуясь всей мощью и красотой густого леса.

- Мы только вечером приедем к Снежному Хребту.

Марго тяжело вдохнула и откусила кусок яблока.

- А что там?

Неужели и правда не знает? Ладно , придется снова ей рассказать.

-Ну, кроме снежных склонов, больше ничего опасного. Поэтому можно не волноваться.

- А что за ним?

-А за хребтом уже проходит граница наших земель и Северных Земель. Северная Земля - родина холода и мерзлоты, пустых и заброшенных деревень и бесконечных просторов. В этих землях не любят чужаков , поэтому нужно быть крайне осторожными. Если бы мы успели проехать через Туманное поле, мы бы миновали большую часть Северных Земель , а теперь нам придется ехать через всю территорию мерзлоты.

Я посмотрел на Марго , но она лишь сосредоточенно смотрела на дорогу и немного ежилась от порыва ветра. Скакуны несли нас к нужному месту , пока лес резко не закончился и перед нашим взором не возник перекресток дорог. Еще лучше ,а теперь куда? Я еще раз открыл карту. Здесь и в помине не было такого разветвления дороги. Пока я был занят изучением карты, пытаясь не прогадать в очередной раз, возле нашей повозки послышался топот копыт.

-Какие люди, Кайл…

От знакомого, приторного голоса кулаки машинально сжались сами собой, и я поднял глаза на собеседника.

- Джеймс… Могу сказать тоже самое.

Произнес я сквозь зубы и попытался улыбнуться несостоявшемуся родственнику и по совместительству младшему брату моей бывшей невесты. Эта семейка попила моей крови с лихвой , до сих пор отойти не могу. Интриганы и лжецы , падкие на деньги , титул и чужое богатство.

- Что ты здесь делаешь?

Отвечать совсем не хотелось , но и без ответа я не могу оставить этого юнца. Не хотел опускаться до их уровня.

- Едем в гости в Северные Земли.

- Какое совпадение, я тоже туда еду. Патриция выходит замуж за герцога… Да и что я рассказываю, ты и сам знаешь, к кому она сбежала от тебя.

Конечно, знаю, к кому я ее выгонял, когда открылась вся их интрижка с этим герцогом. А Патриция явно не промах. Меня не смогла вокруг пальца обвести со своей двойной игрой, пусть герцог и мучается с такой супругой.

- А что за милая особа с тобой рядом?

Язвил он , рассматривая Маргариту. И слово «милая» мне совсем не понравилось.

- Моя помощница Маргарита.

Он тут же расплылся в улыбке и наглым образом подмигнул Марго, а я уже тысячу раз пожалел ,что снова не представил ее своей невестой.

-Я думал у тебя в помощниках эта странная парочка. И где они сейчас?

Теперь мое терпение лопалось.

-Во-первых…

Грубо начал я , пока из окна повозки не вылез начес и не спросил , почему мы встали и не едем. На что этот наглец лишь рассмеялся.

-Теперь вижу, все на месте. Ах да, Снежный Хребет сейчас перекрыт , там не проехать, поэтому все едут через таверну Лу.

Крикнул он, отдаляясь от нас. А мы так и остались стоять на перекрестке, не зная, что нам делать дальше.

-Лорд Кайл, это что, был этот наглец Джеймс?

Голос Беат снова послышался из окошка.

-Именно…твой любимчик.

-Я всегда вам говорила, что он мне не нравился ,как и ваша...

-Все Беат , хватит.

Крикнул я, отчего она замолчала. Мне не хотелось перед Марго обсуждать мою неудавшуюся семейную жизнь. Теперь к нам привалила новая проблема в виде перекрытого Снежного Хребта и неизвестного мне Лу со своей таверной.

Рита.

Только я выслушала экскурс о Снежном Хребте и представила ,как мы будем пробираться сквозь многолетнюю мерзлоту, как внезапно все изменилось. Стоило появиться возле нашей повозки некоего Джеймса, как все полетело в пропасть. Я не знала, кем он приходится лорду, но судя по их милому общению, поняла, что явно не другом. И упоминание неизвестной Патриции тоже не прошло мимо моих ушей. Интересно, кто она для лорда? Странно, почему меня это волнует?

Настроение лорда Кайла сразу опустилось ниже положенной отметки , а я побаивалась сказать лишнее слово, наблюдая , как он в десятый раз сворачивал и разворачивал карту. Я не стала рисковать и спрашивать, что он хочет там увидеть нового, но понимала одно, мы сейчас в непростой ситуации.

-Что значит , Снежный Хребет перекрыт?

Возмущался он , всматриваясь уже вдаль. Повозка , так и стояла посреди перекрестка, в ожидании дальнейших действий. Отчего я тоже стала всматриваться в даль , уходя в свои мысли. ,Воспоминание о семье и моей квартирке нахлынули на меня грустью. А если я здесь задержусь дальше положенного, что тогда будет? Лицо перепуганной сестры сразу возникло перед глазами, а я лишь выдохнула с нотками ностальгии. Нужно будет узнать у Беат , сколько примерно прошло времени с момента моего отсутствия. Но дальше ход моих мыслей резко оборвался, потому что проснулся Баз и вылез из кабины с непонимающим лицом.

- Беат сказала, вы встретили Джеймса? Что случилось?

-Да, и он также едет в Северные Земли, на свадьбу Патриции.

Великан поморщился и с какой-то тоской посмотрел на лорда. Да, видимо он знал больше, чем мне казалось.

- Он также сообщил, что Снежный Хребет перекрыт и все объезжают через таверну Лу. Ума не приложу ,кто это?

- Разве ему можно верить?

Лорд усмехнулся, но не сказал и слова. Я понимала, что здесь лишняя, поэтому быстро ретировалась, уступая Базу его законное место. Беат по-прежнему сидела внутри повозки , не желая выходить и навострив уши , слушала весь разговор.

-Марго , ну что они решили? Когда мы уже поедем?

Не успела я ответить, как наша повозка тронулась в том же направлении, куда поехал неизвестный мне Джеймс.

-Судя по всему, мы уже едем в таверну Лу.

Констатировала я. Повисла пауза.

-Он мне никогда не нравился, этот заносчивый Джеймс.

Беат недовольно сморщила носик и поправила прическу, а я внимательно посмотрела на женщину. Неужели она сейчас раскроет все карты жизни лорда Кайла. Интересно.

- Его старшая непутевая сестрица была невестой лорда Кайла.

Теперь все понятно , почти родственные связи связывали этих двух мужчин.

-Лорд Кайл был ею слишком увлечен, казалось, был окутан неизвестной любовной магией. Словно пелена была на глазах, до тех пор , пока не узнал об интрижке Патриции с неким герцогом Арно из Северных Земель. А этот наглец Джеймс прикрывал свою сестрицу, зная обо всем.

Мои глаза расширились, и судя по моей реакции, Беат продолжила свой рассказ, войдя уже во вкус.

-Да, Марго. Это был сильный удар для лорда Кайла и мне кажется, он до сих пор не отошел от этого предательства.

-Я представляю и понимаю.

Тут же ответила я, вспоминая своего жениха, который оставил меня перед самой свадьбой. Можно сказать , что мы с лордом в этой ситуации были похожи. Беат замолчала и с грустью посмотрела на меня, отчего у меня защемило сердце. Повозка резко дернулась и остановилась.

-Ну, что там опять такое?

Прошептала я, всматриваясь в окно.

-Неужели мы приехали?

Тут же подскочила Беат и припала к окну вместе со мной. Но кроме вереницы повозок стоящих вдоль дороги , больше ничего не было видно.

-Приехали.

Послышался грубый голос лорда, и дверь в повозку отворилась, обдавая нас порывом ветра. Даже сейчас, спустя время было видно , что лорд до сих пор находился без настроения. Его глаза были цвета арктического льда , а губы сложены в тонкую линию. Мы с Беат лишь кивнули и вылезли из повозки, осматриваясь . Таверна Лу представляла собой двухэтажное каменное строение с круглыми, как шар окнами и серой черепичной крышей, поросшей зеленью.

- Не нравится мне здесь. Странное место.