Крольчиха закатила глаза. Наш спор был несерьёзным, и просто позволял ей отойти от осознания силы моей причуды.

Затем и я, и она, вновь отвели взгляды друг от друга и уставились на море. Где-то через минуту Руми вновь заговорила.

— Кио.

— Да?

— Я всё хотела спросить.

— Тогда спрашивай.

— Что за розоволосая эльфийка всё это время резвится в волнах.

— А… Это Эсиль. Она сильнейшая из моих теней, мой ферзь, моя королева.

— Хмм… — Руми перевела взгляд с похожей на обычного человека Эсиль на призрачных теней горничных, затем назад, после чего флегматично заметила. — Она необычная тень, да?

— Полутень — полудемон. Я ведь говорил, изнанка мира куда страшнее, чем кажется… Хотя конкретно она, миленькая. — Я ответил так же флегматично. Но всё же я заметил, как зрачки Руми чуть сузились после моего ответа.

— Мне бы хотелось узнать об изнанке побольше, но кажется ты не особо хочешь рассказывать. — Крольчиха скосила на меня взгляд.

— Ты права. Пусть я и называю это изнанкой мира, но кажется мне, что это тоже просто проявление моей причуды.

— Понятно. — Она снова уставилась на Эсиль, резвящуюся в волнах. Всё это время Руми старалась её культурно игнорировать, но сейчас, кажется, её уже сжигало любопытство. — И так, о ней-то, ты можешь рассказать подробнее. Чем полутень отличается от тени.

— Для всех теней я бог и кумир, они все хотят, чтобы я был счастлив и доволен ими, но обычные тени обязаны исполнять любой мой приказ, а полутени нет. Например, если я прикажу тени пырнуть меня ножом, Теневой Солдат это сделает, пусть и неохотно, а она спросит зачем это надо. И если я скажу, что хочу себя убить, то она скорее всего пошлёт меня с этой просьбой далеко и надолго. — Я лениво зевнул. Солнышко приятно припекало. — В то же время если я прикажу тени одеть милый костюм Кролика, то Тень исполнит приказ, а она может и отказаться, из-за стеснения. Но может и надеть чтобы меня порадовать, тут, как ты сама понимаешь, всё не так просто.

— Ладно, я должна признать, что ты самый странный из всех моих друзей. — Вздохнула Руми.

— Пф… не велик титул! Я выиграл у стесняшки и лентяя. — Я закатил глаза, а затем поглядел на Руми, и всё же мягко улыбнулся. — Спасибо, что приехала. Я это ценю. Было бы очень неловко отдыхать в этом огромном доме только с Тенями. Хотя с ними тоже весело… — Я улыбнулся, глядя на розоволосую эльфийку борющуюся с волнами.

— Как я могла не приехать. Это же переезд из ненавистного тебе места в твой личный дом. — Она мягко улыбнулась, и ударила меня кулаком в плечо.

Деловито потерев место ушиба, я кивнул.

— Ага… Это место, наверное, будет моим настоящим домом. С моей телепортацией в тенях, я смогу жить здесь, хотя формально, на время учёбы, буду жить в городе, в другом особняке. Хотя… На деле, когда пройдёт сезон купания, я, пожалуй, буду жить в другом месте. Я уже подумываю о покупке недвижимости заграницей.

— Твоя причуда и телепортироваться позволяет? — Крольчиха странно на меня посмотрела, а я сделал выражение лица: «Ой, проболтался!». — Хмм… Что ещё она может?

— Она может позволить мне выиграть у кролика в пляжный волейбол. — Я кивнул на сетку, натянутую на пляже. — Ну что, не желаешь сыграть. Для команды я призову парочку сильных теней, и Эсиль, заодно вас познакомлю.

— Я не против! Меня действительно заинтересовала эта твоя Эсиль, ты редко говоришь о других людях. — Хмыкнула Мирука, её же глаза уставились на, плещущуюся в водичке, эльфийку так, будто та была её кровным врагом.

— Хе-хе… Не думал, что к грядущей игре ты отнесёшься с таким рвением.

— А как же иначе?! — Героиня-Кролик ухмыльнулась мне. — На самом деле я подумала, что если эта твоя Эсиль воспринимает тебя как самого близкого ей человека, это разве не значит, что она к тебе неровно дышит. Может тебе бросить эту твою скучную Очако, и посмотреть по внимательнее на другую кандидатуру.

Я подавился своим напитком, который хотел допить. А крольчиха рассмеялась.

— Хе-хе… Я просто шучу! Пойдём, знакомить нас будешь, а затем я уделаю тебя в волейбол.

— Мы будем в одной команде. Эсиль меня сильнее. — Неловко сказал я.

Лицо Героини Кролика стало странным, когда она поняла, что моя полутень, обладает силой побольше моей, да ещё и не обязана мне подчиняться.

Видя её личико я не мог не улыбнуться. Руми действительно стала теми лучами солнца, которые помогли мне отринуть мрачные мысли о том, что Всемогущий, видимо, всё же не избрал меня своим приемником, и что мне возможно стоило прогнуться чуть больше для получения его силы. Но… Сказанного и сделанного не воротишь, так что мне остаётся только собрать команду из сильных теней-девушек для игры в пляжный волейбол, и насладиться игрой с красотками.

Надеюсь мячик выдержит удары… Хм… нет, я просто обязан упомянуть об ограничениях силы ударов!

А после игры можно будет съесть по мороженке!

Долго отдыхать с кроликом и демонессой, я не смог! Причина была банальной и печальной — экзамен в ЮЭЙ приближался, а перед ним было ещё и ежегодное соревнование вундеркиндов Японии. И так как у меня вошло в привычку получать звание Лучшего Ученика Японии, я вновь принял в соревновании участие, приехав для этого во дворец самого Императора.

Экзамены тут как обычно были нудными, а экзаменаторы выглядели так будто происходящее имело государственную важность, хотя по сути, победа в соревновании, как по мне, почти ничего не давала.

Но даже если я считал это скучным, я всё равно опять выиграл, обогнав в очередной раз Момо Яойорозу, и ещё одного парня. Император вручил мне и другим школьникам дипломы, подтверждающие наш статус. После чего для всех участников был устроен фуршет.

— Опять третье место Яойорозу? — Я с улыбкой подошёл к очаровательной брюнетке.

В отличии от нашего первого знакомства, при котором она с обидой и злостью глядела на меня, теперь Момо выглядела куда более дружелюбной. Кажется, взросление обучило её проигрывать, хотя по сути прошло то всего ничего, но она довольно сильно изменилась, как психологически, так и физически. Она приобрела обольстительную фигуру, которой, казалось бы, не должно быть у столь юной девушки.

— Кио Абэ, я даже не удивлена, что ты опять взял первое место. Но надеюсь, что в старшей школе я возьму реванш. — Красавица показала мне улыбку.

— Что же, я всегда рад посоревноваться с тобой, Момо! — Я поднял бокал в котором был сок. — Кстати, ты ведь планируешь поступать в ЮЭЙ?!

— Да, я хочу помогать людям как Герой. — Она улыбнулась. — Ты тоже?

— Хмм… Я хочу снизить свои налоги за счёт статуса Героя. Эта страна берёт слишком много, у моего бизнеса. — Печально пожаловался я.

— Ха-ха… Тем не менее у тебя хватило денег, чтобы выкупить домик у моего папы. — Она ухмыльнулась мне, как бы говоря, что уж кому-кому, а мне на деньги жаловаться не стоит.

— Это безусловно так, но на том пляже мне не хватало тебя. Эх… Как-то я не подумал, о том, что твои родители оттуда заберут самое ценное сокровище, после моей покупки. — Я улыбнулся ей, а девушка лишь закатила глаза на мой неумелый флирт. — Хмм… Как насчёт того чтобы на следующих каникулах погостить на моём пляже? Уверяю тебя, там всё так же солнечно, как ты вероятно помнишь.

— Хочешь увидеть меня в купальнике? — Улыбнулась она, принимая правила игры.

— Ещё бы! — Я весело улыбнулся, представляя её в купальнике, и… Мда… Она точно будет одной из тех, от кого сложно отвести взгляд.

— Хорошо, я подумаю над этим. — Момо чуть кивнула, и пошла за закусками, а я отпил сок, после чего улыбка сползла с моего лица.

— «Мда… У Яойорозу слишком большое влияние в Японии. Если я хочу расширить свой не творческий бизнес, то мне нужно налаживать отношения с ними, и другими влиятельными семьями. Хотя у меня есть и другой вариант…» — Во время моих размышлений ко мне подошла женщина, которая даже в здании носила солнцезащитные очки.