– Я с каждым днём всё больше сомневаюсь, что она представляет для нас угрозу.

– Потому что ты не знаешь, для чего она была создана.

Эриас промолчал. Он никогда не выступал против неё. Что нельзя было сказать про Аделис, которая точно заявится в ближайшее время.

Дамина отошла от окна. Возможно, в этом Эриас прав: нет нужды переживать на счёт смертных, которые не видят ничего вокруг себя.

Но Дамина всё равно не собиралась рисковать. После предательства Дэниала, которое раскрылось сразу после исчезновения Элисон и Сэм, авторитет главы Армы пошатнулся. Дамина должна была убедить всех, что девушки опасны, и, поймав одну из них, она снова вернулась к прежнему положению. Так нужно было поступить... никак иначе.

– Олларис связывался со мной.

Дамина обернулась. Эриас с недовольной миной сидел на небольшом диванчике. Вокруг витало облако серебристой пыли. С его помощью Эриас мог делать множество вещей. Например, проникать в чужие мысли и подчинять своей воле. Эти силы остались у него ещё с тех времен, когда за спиной росли крылья, а его положение на Небесах можно было назвать наилучшим, а не почти средним.

Как он умудрился сохранить эти способности, Дамина не знала. Она и не собиралась выяснять. Эриас был единственным хранителем с авторитетом, кто поддерживал её.

– Он требует встречи с тобой и освобождения Элисон.

– Как он обо всём узнал?

Эриас пожал плечами, а Дамина снова тяжело вздохнула. Олларис был важен, как хранитель, и Дамина хотела убедить его в правильности своих решений, но кто-то обошёл её и выставил ситуацию в неверном свете.

– Он не станет слушать твои речи, – начал Эриас. – Олларис был очень зол. И Коул с Саной тоже. Ты встала на опасную дорожку.

– Хочешь сказать, что хранители послушают их, а не меня?

Эриас помедлил с ответом.

– Хранители верят тебе только потому, что должны верить. И не надо так смотреть на меня! – воскликнул он, когда Дамина стиснула зубы. – Олларис столетиями внушал уважение хранителям и ангелам, и продолжает это делать. Он может найти доказательства.

– Он не обойдет мои. Не сможет.

– Дорогая, у тебя нет доказательств.

Эриас провёл своей сморщенной рукой по седым волосам.

Кто бы мог подумать, что этот хранитель притворяется стариком в общественном транспорте, чтобы ездить бесплатно и на лучших местах. Внешность всегда бывает обманчива. Никто не скажет, что этот среднего роста пожилой мужчина способен сражаться с демонами и стремительно их истреблять? Эриас никогда не принимал чью-то сторону и никогда не высказывал своё мнение. А ещё... он не был привязан к Элисон и Сэм. Когда девушки появились в Арме много лет назад, Эриаса не было в стране. Вернувшись, он вообще не обращал на них внимания. Сейчас для Эриаса Сэм и Элисон были лишь ещё одними Небесными хранителями. Дамина не была уверена, что Эриас был сто процентов на её стороне, но даже этого было достаточно.

– Куда ты? – спросила Дамина, когда хранитель встал.

Эриас без слов подошёл к стене и растянул по ней руками. Его фигура начала меркнуть, пока совсем не исчезла из вида, и тогда открылась дверь. Нет. Она распахнулась со всей силы, показывая, что пришедший был явно не в духе.

Дамине даже не посмотрела в сторону двери. Она итак знала, кто пришёл.

– Аделис, – поприветствовала Дамина свою давнюю подругу.

Тяжёлое дыхание было ей ответом.

Аделис так же громко закрыла за собой дверь. Почувствует ли она здесь Эриаса.

– Неужели я смогла застать тебя, – язвительно заметила Аделис. – Самый занятой Небесный хранитель на планете наконец-то соизволил встретиться со мной?

– Ты принимаешь всё близко к сердцу.

– Наверное, именно поэтому я никогда не стала бы пытать другого Небесного хранителя.

– Стоит ли мне повторить, что ты ничего не понимаешь?

– Как ты будешь объясняться в Олларисом?

– Так это ты рассказала ему обо всём?

– Я узнала обо всём от него. Когда он связался со мной и с криком потребовал объяснений.

– Олларис не будет проблемой.

– Ты уверена? Особенно после того, как Элисон и Сэм стали его подопечными?

– Они мои подопечные! Все хранители мои...

– Ты перестала управлять Сэм и Элисон, когда стала видеть в них врагов. – Аделис развела руками в стороны. – Ты хотела от них послушания? Вот, что происходит, когда ты пытаешься контролировать то, что контролю не подлежит.

– В таком случае мне следовало избавиться от них.

– Вероятнее всего, ты бы так и сделала. – Аделис сложила руки на груди, когда Дамина отвернулась. – Но ты решила послушать совета Дэниала и оставить их Небесными. Ты позволила Дэниалу управлять тобой. Позволяла до самого конца.

Это был сильный удар. От Аделис сложно было ожидать чего-то подобного.

– Как много хранителей знают истинную причину твоей паники? – Дамина помрачнела. – Что они сделают с тобой, когда узнают о...

– Прекрати.

Аделис прикрыла глаза.

– Тебе дали второй шанс. Дали ещё одну попытку, и я понимаю, что ты не хочешь снова наломать дров. Но Элисон и Сэм не виноваты в том, что их выбрали. Они не виноваты в том, что произошло. Почему ты просто не хочешь услышать меня, Дамина?

– Мы не знаем, сотрудничают ли они с Наблюдателями или нет. На их сторону должна была перейти одна, а теперь я не удивлюсь, если они обе станут сотрудничать с ними.

– И ты винишь их в этом?! – закричала Аделис. Дамина нахмурилась. Она никогда не слышала, как кричит Аделис. – Ты сама подталкиваешь их к этому. Ты убеждаешь всех вокруг бояться их. Убеждаешь, что они чудовища. Что ты делаешь с Элисон? Я знаю, что ты поднимаешь её боль на поверхность. Сколько ещё ты хочешь вывалить на неё? Неужели ты думаешь, что Элисон простит тебе всё то, что ты делаешь с ней? Что она просто забудет об этом.

– Ты говоришь так, словно у неё есть возможность сбежать, – заметила Дамина. – Неужели ты думаешь, что она сможет освободиться?

Аделис отвернулась.

– Я не позволю тебе снова помочь ей!

– А мне не нужно это делать, – оборвала её Аделис. – Мы обе знаем, что Сэм вернётся в Нью-Йорк.

– Как только Сэм Сандерс пересечёт границу города, её тут же схватят.

Аделис сухо рассмеялась.

– Мы так же обе знаем, что она не вернётся не подготовленной. Сэм сделает всё, что угодно, чтобы спасти Элисон, а потом она позволит ей сделать всё, что угодно с тобой за твои деяния.

Дамина не стала отвечать, а Аделис, видимо, не видела смысла продолжать разговор. Она направилась к двери, когда у Дамины появился вопрос. Самый важный.

– Кто помогает им?

Аделис остановилась.

– Я знаю, что Сэм заполучила карту. – Дамина заметила, как напряглась Аделис, разворачиваясь к ней. – Кто помогает им?

– Ты нашла Сэм?

– Ты не ответила на вопрос.

– Ты никогда не отвечаешь на мои вопросы, – парировала Аделис. – Почему должна я?

Дамина оказалась прямо перед Аделис и сжала её плечи.

– Ты думаешь, что это всё шутки? Кто им помогает, Аделис? Этот кто-то очень могущественный, раз смог привести их к карте.

Аделис слабо улыбнулась.

– Наконец-то я вижу настоящий испуг на твоём лице. – Аделис медленно высвободилась. – Карта у Сэм. Значит, игра начинается, да? Ты уже ничего не сможешь сделать. Ты нашла Сэм, но ты не сможешь поймать её, потому что Наблюдатели всегда будут спасать её.

Дамина почувствовала напряжение по всему телу.

– В этой истории им не выжить.

Аделис покачала головой.

– Она заполучила карту. Она первая из их кандидатов, кто смог это сделать. – Аделис открыла дверь. – Я думаю, что они с Элисон единственные, у кого есть реальный шанс выжить.

Дверь закрылась плавно. Без единого шума.

Эриас проявился за спиной.

– Ты не сможешь поймать Сэм? – удивился он. – Даже сейчас? Зная, где она.

– Аделис права, – сухо ответила Дамина. – Наблюдателям была нужна одна из них, чтобы заполучить карту. Что происходит со второй – их особо не волнует. Теперь они будут наблюдать за Сэм и помогать ей.