– Но если она вернётся в Нью-Йорк.

– Они сделают всё, чтобы не допустить этого.

Эриас замолчал, и Дамина тяжело вздохнула, когда он спросил:

– О чём говорила Аделис? О каком втором шансе?

Дамина развернулась, но не посмотрела на Эриаса.

– Тебя это не касается. И это никак не относится к происходящему. А теперь уходи. Я хочу побыть одна.

Эриас не стал спорить и вышел, но Дамина всё равно знала, что его голова никогда не перестанет прокручивать в голове её разговор с Аделис.

Нужно было остановить её. Заставить замолчать. Дамина способна заставить заткнуться любого... кроме Аделис. Она никогда не сможет причинить ей вред. Но придется ли ей...? Придется ли Дамине заставить замолчать Аделис навсегда?

***

Элисон уже в который раз появлялась на пороге своего дома. Не в Грин-Моунтейн. А в Нью-Йорке. В районе Стар-Скай. Кайл сказал, что они не сердятся на неё. Что Сана или Олларис не разочаровались в Элисон. Эти слова были похожи на глоток свежего воздуха, который Дамина пыталась отобрать каждый день.

День...

Сколько Элисон уже здесь? Сколько дней Дамина шарит по её сознанию, пытаясь ослабить мысли и проникнуть в воспоминания. Что она хочет найти там? Может, что-то очень важное, что сама Элисон не замечала...

Прошла неделя? Месяц? Год?

Кайл приходил, и этого было достаточно, чтобы держаться на плаву, но недостаточно, чтобы цепляться за реальность. Сознание Элисон болело от постоянных проникновений. Испытывать это один раз в неделю было терпимо, но чувствовать постоянное присутствие кого-то... было отвратительно. Элисон чувствовала себя голой... незащищенной.

А ещё Элисон боялась. Когда появлялась Дамина, она играла с ней. Показывала, что ей всё равно, но Дамина уходила, и Элисон съеживалась от страха. Ей так хотелось просмотреть воспоминания с Брайаном. Увидеть их первый поцелуй под дождём. Их близость на заднем сидении автомобиля. Элисон даже была готова смотреть на их ссоры, но эти воспоминания были под запретом. Их чувства были под запретом. Элисон не знала, как к этому отнесётся Дамина. Она уже убедила всех вокруг в том, что Элисон и Сэм опасны... Элисон не хотела давать ей новых поводов.

Через какое-то время Элисон почувствовала присутствие чужого в своих мыслях.

– Пришла снова пытать меня? – крикнула Элисон в пустоту. – Ты жалкая трусиха, Дамина.

– Полностью согласен.

Элисон отшатнулась назад, когда вместе с голосом в неё врезался ещё и холодный ветер.

Это была не Дамина. Голос... мужской.

Силуэт замелькал вдали. Когда из пустоты показался человек, Элисон была готова закричать.

Она знала, кто это. Откуда-то знала. Эту фигуру в капюшоне она видела на картинах и фресках. Про этого мужчину говорила Аделис. Именно в помощи ему Дамина обвиняла Элисон и Сэм.

– Я рад встрече, Элисон Элмерз.

– Как ты оказался в моей голове? – спросила Элисон. – Аргос, верно?

Элисон накрыло чувство спокойствия. В голосе был слышен только страх, но сердце перестало бешено колотиться в груди.

– Я могу многое, – сказал Аргос и откинул капюшон.

Элисон удивилась, увидев мужчину обычной внешности. Русые волосы, карие глаза... Обычное лицо... Лицо мужчины, который мог бы иметь семью и двух собак, и допоздна работать в каком-нибудь офисе на окраине города.

Лишь плащ придавал ему загадочности. И его энергия, которую Элисон чувствовала каждой клеточкой тела.

– Я пришёл, чтобы помочь тебе.

– Помочь мне...

– Ты этого не хочешь.

– Я умерла из-за тебя! Вся моя семья умерла из-за тебя! Весь город... Все те люди!!!

Элисон кинулась на Аргоса, но поймала лишь пустоту. Аргос оказался на том месте, где стояла она.

– Для достижения великих целей необходимы великие жертвы.

– Пошёл ты к чёрту! Вы все!

Аргос улыбнулся.

– Ты передумаешь.

– Никогда!

– Сэм не придёт за тобой, – сказал он, подняв капюшон. – Мы не позволим ей. А если она придёт, хранители поймают ее и убьют.

Губы Элисон задрожали.

– Неужели ты хочешь, чтобы Сэм убили из-за тебя?

– Прекрати!

– Прими мою помощь и тогда...

– Я никогда не соглашусь на твою помощь! Я никогда не перестану верить в Сэм.

– Потому что она верит в тебя?

Элисон прижала руки к груди и отвернулась.

– Дамина знает, где она, – сказал Аргос. Элисон быстро развернулась. – Она её нашла.

– Ты лжёшь.

– Правда? Ты в этом уверена? Или просто пытаешься успокоить себя?

Элисон хотела увидеть в лице Аргоса намёк на враньё, но там была лишь одна уверенность.

– Я никогда не приму твоей помощи, – повторила Элисон и закрыла глаза и уши. – Я никогда не попрошу у тебя о помощи! Элисон упала на колени и сжалась в позу эмбриона.

Она продолжала кричать. Громко, чтобы каждая клеточка в её голове услышала это.

Никогда. Она никогда не позволит себе сделать это.

«Я приду снова Элисон, – в голове прозвучал голос Аргоса. – Я буду приходить к тебе каждый раз, когда твоя уверенность будет меркнуть».

Элисон не стала поднимать голову, чтобы удостовериться в отсутствии Аргоса. Она сильнее зажала ладонями уши и заплакала, надеясь, что со слезами уйдёт боль и страх.

Страх. Он появился снова. Элисон боялась, что позволит себе принять помощь Аргоса.

***

Британи Эванз подняла голову к небу и позволила маленьким снежинкам упасть на её лицо. В Центральном Парке было тихо ранним утром. В будний день здесь совсем никого не было, за исключением собачников и мамочек с колясками, поэтому Бри выжимала из этого максимальную выгоду. В последнее время от сильного шума у девушки сильно болела голова, а в глазах темнело от каждого резкого движения. Хотя что-то подсказывало Британи, что дело может быть не только в этом. Такое уже случалось... когда-то давно... ровно двенадцать раз.

Мимо пробежал белоснежный пудель, а за ним разгневанный мужчина, и Британи встала. Снова становилось шумно.

Её ноги немного дрожали, когда она поднималась по возвышениям, а затем спускалась вниз. Готовая упасть от изнеможения в любую минуту, Британи всё-таки дошла до ещё одной скамьи, укрытой под большим деревом. Его ветви, избавившись от листвы, грустно зависли над землей.

Бри коснулась ладонью холодной коры. Она сразу потеплела, а ветки немного приподнялись. Ещё одна странность, на которую девушка перестала обращать внимания много лет назад.

В конце тропинки застыл силуэт человека.

Мужчины.

Британи без эмоций смотрела на его напряженную фигуру и укрытую капюшоном голову. Она потеплее уткнулась в толстый шарф, подаренный тётей, и опустила взгляд на свои сапоги.

Он подойдет к ней. Всегда подходил.

Хотелось, чтобы Кайл снова пришёл сегодня вечером. Он приходил каждый день, и Британи не понимала, как он успевал бывать в стольких местах одновременно. Кайл думал, что Бри не заметила перемены в его взгляде, но она заметила. Темноту в душе она замечала быстрее остальных. Кайл пытался удержаться на плаву и удержать остальных... Ему было сложно, и по какой-то непонятной причине он не хотел обращаться за помощью. Британи увидела все ужасы, которые происходят с Элисон, когда она коснулась его руки вчера. Это было так неожиданно и болезненно, что Бри отшатнулась и сбросила всё на усталость. Кайл ушёл, а тяжесть на душе осталась. Такого Британи ещё никогда не делала, и от появления новых возможностей было не по себе. Это подтверждал и человек, продолжающий стоять в конце тропы.

Он смотрел на неё. Она точно знала это. Этот взгляд нельзя забыть, и Бри поругала себя, когда поняла, что хотела бы услышать ещё и голос.

Элисон чувствовала душевную боль. Такую сильную, что у Бри не получалось избавиться от наваждений. Когда она спросила у Кайла, чем может помочь, он только тяжело вздохнул. Когда она спросила у него про Брайана, Кайл помрачнел ещё больше.

Британи физически ощущала тоску по брату. Она поклялась ему и самой себе, что справится без него. Она продолжала повторять это перед сном и рано утром. Шептала себе это под нос, когда шла по улицам или ела в одинокой кухне.