Книга представляет собой сборник из четырнадцати рассказов. Главными героинями тринадцати из них выступают девочки, вынужденные решать не всегда «детские» проблемы. Своеобразной красной нитью можно считать поиск ими своего места во «взрослом мире». Так, например, в рассказе «Лыжная баллада» подросток Вика, мечтавшая о спорте, неожиданно столкнувшись с противодействием матери, задумывается о том, что на деле значит забота о другом, и чего она хочет добиться в жизни, вставая на лыжи. В рассказе «Папа, дай кису!» показывается выстраивание близких отношений между девочкой пяти лет и отцом. А вот в «Черной ленте» на парадоксальном примере повествуется о любви сына к старенькой матери.

Сборник может быть интересен как взрослым, не всегда видящим в подрастающем поколении похожих на себя людей, так и подросткам, для которых важно не замыкаться в добровольном одиночестве.  Это одиночество бывает вынужденным, как болезнь. Но от неё есть лекарство!

Этот сборник рассказов при желании несложно было бы превратить в повесть. За небольшим исключением рассказы в этой книге объединяют боли, радости, сомнения и открытия юных героинь – девочек-подростков и молодых девушек, входящих или только что вошедших в мир взрослых. У них разные имена, но схожие судьбы, родственные проблемы. А взрослый мир, как правило, встречает их сурово, серьёзными испытаниями.

Наверное, это потому, что рассказы Натальи Потаповой преимущественно автобиографичны. Автор черпает сюжеты из своего детства, оживляет их собственными ассоциациями, вызывая и у читателя эхо ассоциаций в ответ.

Считаю, что эти рассказы будет полезно прочесть не только подросткам, но и их родителям. Может быть, тогда взрослым будет легче понять своих детей.

Лично мне образы девочек, с любовью и бережностью выписанные Натальей Потаповой, напоминают героев трогательных фильмов Динары Асановой. И те, и другие вырастают, преодолевая конфликты не столько с чужими, сколько с близкими людьми. Непонимание родного человека ранит гораздо сильнее. В основе большинства рассказов лежат именно такие, остро ранящие конфликты: с мамой, учителем, любимым мальчиком. А силой, снимающей пик напряжения. мудрым советчиком, разрешающим тупиковые проблемы, может стать случайно встреченный, совершенно чужой человек.

В рассказе «Лёд» старик-сосед теплом понимания растапливает заледеневшее вмиг от разрыва с любимым сердце девушки так, что она понимает: «у льда не осталось шансов поселиться в моём сердце».

В рассказе «Одинокий» встреченный в подъезде смешной выпивоха вызывает у героини неожиданные чувства сострадания, и через эти чувства она освобождается от собственной обиды «на весь мир».

Подобными спасителями для душ героинь Потаповой становятся то учитель, то мальчик-сосед, то врач…

Немаловажную роль автор отводит деталям – предметам или едва заметным жестам, благодаря которым читатель полнее представляет себе картину происходящего:

«…он обрадовался, как ребенок, загремел чашками, достал яблочный пирог. Я хлебнула горячего напитка и обожглась болью – сегодня, чтобы не плакать при расставании, прокусила губу…»

“На курносом лице мальчика появился рисунок из света и тени, словно сплетенный солнцем и клёном…”

«Всплыли в памяти грубые натруженные руки, слеза, стекающая по небритой щеке… и пуговица от пальто, держащаяся на последней нитке…»

Есть у героинь рассказов и антиподы. Это могут быть и взрослые люди, как, например, Вениамин из «Лыжной баллады», и ровесница Лина из рассказа «Всё не так, ребята». Они смотрят на мир через перевернутый бинокль эгоиста.

Сами же героини Натальи Потаповой – открытые, ищущие понимания и желающие приносить счастье другим солнечные души.

Одна из них (на мой взгляд, это и есть их главное объединяющее) в порыве чувств обращается к звёздам с молитвой:

«Пожалуйста, пусть все мои близкие встретятся и смогут узнать друг друга. Все-все: деды и бабушки, братья и сестры, дети, родители и друзья… живые и мертвые. Я хочу знать, как жил и чем дышал каждый человек, который сберёг и дотянул ниточку жизни до меня…»

Это, я полагаю, и кредо самого автора – Натальи Потаповой, на долю которой выпало немало испытаний – духовных и физических.

«Лекарством от боли» явилось для нее литературное творчество, с ним она преодолевает названные выше испытания столь достойно и успешно, что может быть для читателей, для коллег, для всех современников примером стойкости и солнечного жизнелюбия.

Хочется пожелать этой книге и ее автору успешного путешествия в читательский мир, обретения новых искренних друзей.

«И это для неё будет самым большим счастьем…»

Олег Ник Павлов,

член Союза писателей России

Моя мама обычно возвращалась с работы сильно уставшей. Глядя на неё, наш сосед, лучший шахматист нашего двора и отец моего друга Вовки, говорил сочувственно: «Татьяна идет, язык на плече…».

Я помогала маме в домашних делах и два раза в неделю ходила править свою осанку в физкультурном диспансере. Лишь к седьмому классу наш врач по ЛФК отпустила меня, подмигнув: «Вика, дерзай. Только без прыжков!» И я послушалась.

Бог знает, как упорно я уговаривала маму разрешить заниматься спортом, пока не добилась своего. Спорт вообще, а значит, и мои занятия в секции беговых лыж она считала блажью.

– Девочке нужно научиться варить, шить и вязать. Поняла, Вика? – тихо, но твердо заявила мама за полмесяца до моих первых соревнований и добавила: – Завтра мы едем на рынок, увидишь, как мясо выбирать правильно. А потом мы лепим пельмени.

– А мне бы утром в лес на тренировку с ребятами. Остальное – потом, ладно?

– Нет, не ладно! Устанешь, замёрзнешь, не дай Бог… Вон каток в соседнем дворе. Дела закончим – и катайся… И не надо дуться на меня! Вырастешь – ещё спасибо скажешь. Кстати, в следующее воскресенье мы с тобой заняты, поедем к бабушке и пельменями её обрадуем.

Потом она погладила меня по голове и пожелала: «Спокойной ночи, моя ласточка». И я смирилась, что пропущу очередную тренировку.

…Мы лепили пельмени, за разговорами и шутками я расслабилась и взахлёб стала рассказывать маме о занятиях спортом, о выработке выносливости. Но как передать ей запах леса, лёгкость моих мышц, подмигивания и шутки во время чаепитий после тренировок? Как объяснить радость от ежедневных побед над своей слабостью?!

Вот и сейчас, когда я восторженно заговорила о тренере, мама сразу напряглась, отодвигая в сторону скалку, и пристально посмотрела на меня.

Я не осуждала её за эту ревность к моему наставнику и к «беготне по лесу», а старалась понять свою маму, ведь ей пришлось проститься с детством в июне 41-го… Но я-то расту в другую эпоху, можно мне самой выбрать занятия для души?!

Когда я почувствовала, что мама еле выдерживает разговор о тренировках, то попросила ее поставить музыку, послушать что-нибудь любимое. Это у нас всегда было общим – наша музыка, которая словно раздвигала стены нашей маленькой квартиры, наполняла её далекими, прекрасными образами.

Мама быстро выбрала виниловую пластинку и включила музыку. У меня в который раз сладко защемило сердце: будто в гости нагрянули цыгане с гитарами, стены исчезли, у горизонта медленно опускается солнце – огромное, оранжевое…

Мама подпевала, задорно поглядывая на меня: «…Если верный конь поранил ногу, не вини коня – вини дорогу!»

Ещё не стихли последние аккорды, как я заметила, что морщинка между бровями мамы разгладилась…

Пока не заиграла музыка, я хотела спросить маму, почему она не хочет купить эспандер, ведь я просила миллион раз? К примеру, готовальню для черчения она купила мне сразу, хотя другие ходят на уроки с одним циркулем! Или калькулятор. Мой в полтора раза дороже, чем у одноклассников, а мама радуется: «Вика, он даже в техническом вузе потянет!» Получается, она ничего для меня не жалеет. Но почему тогда не покупает эспандер?..