Даквуд громко расхохотался, дивясь находчивости Бенедикта. Но главное, чтобы обмануть мага-эмпата, нужно было постараться скрыть эмоции, сделать фальшивки практически произведением искусства. Попробуй сделать аналогичный магический фон, как у сильнейшего накопителя. Вряд ли это получится у обычного мага или магического существа. Но Бенедикт удивлял Дарка все сильнее.

— Амалия? — Дарк обернулся ко мне. — Полагаю, ты не знала об этом?

— Знала, — пожала плечами, — я же медиум, и могу скрывать эмоции. Тем более, за то время, пока мы раскрывали места хранения накопителей, мне совершенно некогда было думать о фальшивках. Так что даже особо стараться не пришлось.

— Сейчас вы не боитесь сообщать об этом? — коснувшись меня задумчивым взглядом, Дарк снова спросил Бена.

— Нет смысла бояться сейчас, — проговорил Бенедикт, — артефакты надежно сокрыты. Причем, в разных местах. Вытянуть информацию из призрака практически нереально. Сейчас среди нас нет сотрудников маг. полиции. Что касается Сеятелей Смерти, то…им ни за что не выяснить, где теперь артефакты.

— Хм… — призадумался Дарк, — информацию реально вытянуть из каждого, зная его слабые места. Мы тоже небеспристрастны, Бен. У вас есть семья, к тому же, Амалия, Макс вам тоже дороги…и…

Бенедикт резко развернулся, обвинительно ткнув пальцем в грудь Дарквуда, и взгляд у него сделался недобрым:

— Дарквуд Роннистер, известно ли тебе, что моя семья находится под защитой? Очень мощной, способной убить мага-старейшину одним ударом. Мы владеем артефактом, который в совокупности с другим, сильнее Дарующего вечность или какого-либо другого накопителя. Кроме того, мой братец, как бывший секретный агент, а в настоящем глава клана вампиров, уже позаботился об усовершенствовании защиты. Так что теперь моей семье нападение Сеятелей не страшно, даже если они начнут бомбить Уистред магией со всех сторон. Я, как темный колдун, пообещаю медленную и особо жестокую расправу над теми, кто решит уронить хоть один волосок с головы моей племянницы или внучатых племянников.

Дарк явно не ожидал такой речи от Бена, судорожно сглотнув. Однако, это было еще не все.

— Амалия твоя истинная, защита и ответственность теперь лежит на тебе. Макс — часть твоей семьи, волк. И он же сотрудник детективного агентства, который знал, на что идет, когда подписывал договор с Райс.

— Я не угрожал вам, Бен, — спокойно ответил на это мой оборотень, — просто рассуждал. И так же, как и вы, я никогда не дам в обиду свою семью и уж тем более любимую женщину.

— Помни об этом, — зачем-то хмуро бросил Бенедикт и отвернулся.

Я была в растерянности. Это уже не первая вспышка гнева у Бенедикта за последние сутки. Похоже, детектив был на иголках. И нервничал он заметно сильнее, чем когда нам приходилось сражаться с темным колдуном Шакалом. Я могла его понять. Повсюду были одни подсадные утки. И доверять при этом команде неимоверно сложно. Но мне показалось, или Бен сыпал угрозами именно в адрес Дарквуда?

— Стойте! — тэйа снова остановила команду, взволнованно осматривая лес. — Мы тут не одни.

— За нами следят, — подтвердил Лимас, активировав пульсар.

— Убери это немедленно, — грубо отозвался Бенедикт, зло глянув на воина хээту и многозначительно покосился на вязь, наливающуюся опасной силой.

Поняв в чем дело, хээту погасил пульсар. Его магия несовместима с темно-руническим колдовством.

— Я говорила, что колдуны, почувствуют ваши руны, Бенедикт! — обреченно выдохнула тэйа. — как вы хотите сражаться с воинами темных фейри?

— Никак, — пожал плечами Бен, — будем вести диалог.

— Диалог?!!! — рассердилась тэйа. — Вы и правда считаете, что сможете вести с ними диалог?

— Попытаться стоит, — кивнул Бен, — хотя бы ради того, чтобы предотвратить грядущую войну между фейри.

— Да они и слушать не станут!

— От чего же? Вы, милочка, принадлежите их племени, а значит, они должны для начала поинтересоваться, зачем мы держим вас в плену и куда направляемся.

— Я провалила свое задание, — обреченно проговорила фейри, — меня обязаны наказать. Я вас уничтожат, как чужаков, посмевших вступить на наши земли.

— Жесткие у вас порядки, — покачал головой Бен, — но говорить им придется.

Как только нас окружили воины тэйа, с одинаково смольно черными волосами, глазами, отливающими сиреневыми или розовыми оттенками и мощными фигурами, расписанными магическими рисунками, я испуганно прижалась к Дарку. От тэйа веяло сильной угрожающей магией. Среди воинов племени выделялся один маг. Высокий, более худощавый, нежели остальные. Лицо мужчины оказалось полностью расписано линиями и рунами. Благодаря этому оно напоминало зловещую маску. Одежда этого тэйа тоже отличалась. Она напоминала подпоясанный балахон, подол которого доставал до земли. Когда как тела других воинов были практически оголены. Кроме набедренных повязок и черных тканевых лент, замотанных вокруг запястий, на них ничего не было.

Тэйа припала на колени, почтительно проговорив:

— Великий учитель, Кону. Простите меня, я не справилась.

Великий учитель, он же немолодой целомудренно одетый фейри, никак не отреагировал на слова пленной тэйа. Зато он очень заинтересованно рассматривал Бенедикта.

Бенедикт сделал шаг вперед, активировал руну атаки и шипяще произнес:

— Аннорэ- тшэ- нованто!

Глаза у команды округлились, когда в почтенного учителя полетело сильное смертельное заклятие, воплощенное в сложную вязь, подпитанную основополагающими рунами и, очевидно, темной магией. Плетение расширилось, засверкало золотом, зловеще зашипело, а затем размножилось многократно, грозя смести всех тэйа вместе взятых.

— Что вы де…? — прокричала обескураженная тэйа, припав к земле еще сильнее.

Мы последовали ее примеру, боясь, что отголоски колдовства заденут нас. Неужели Бен так разозлился на слова Дарка, что решил уничтожить воинов Тэйа? Нет, это не похоже на нашего детектива. У него явно был какой-то план.

Учитель Кону выставил руки вперед, прошипел заклинание и встретил заклятие Бена не менее сильным плетением, загородив тэйа от опасности.

От соприкосновения двух заклинаний получился сильный удар, который унес стоящих на ногах тэйа на несколько метров в сторону. Рисунок вязи Бена окутался черным, скрыв золотые нити, из-за чего плетение Кону потускнело, а одна из нитей лопнула.

Кону в удивлении вскинул брови, улыбнулся краешками губ и усилил атаку, полоснув длинным когтем свою ладонь. Сработала магия крови, укрепившая темно-руническое колдовство. Вязь Кону тут же восстановилась, зашипела от пропитавшей её силы и уничтожило несколько плетений Бена, оставив лишь одну-основную. Тэйа превкушающе оскалился. Он был уверен в своей победе.

— Эссо-тенэ- онорэ! — прокричал Бенедикт, растянув губы в усмешке.

Руны плетения обрели четырехмерную проекцию, закрутились вокруг своей оси. Ожившие плетения, как змеи поползли, образуя новую форму колдовства. Высшего. Та, фигура, которая нарисовалась перед обескураженными глазами колдуна фэйри, теперь напоминала объемную тринадцатиугольную звезду, с постоянно меняющимся золотым узором. Узор ласково обволакивала тьма, нежно шипя, словно напевая песнь смерти наступающему врагу.

Лицо Кону побледнело, улыбка с его лица тут же стерлась. Он активировал магию поддержки от источника Дарующего вечность, напитал свою колдовскую вязь невиданной мощью и атаковал снова.

Звезда Бена яростно заклокотала, черная дымка от нее поднялась вверх. А живой узор, превратившись в сотню озлобленных змей, ринулся на противника.

Плетение Бенедикта на радость Кону не выдержало, постепенно теряя силу. А узор, который оказался не способен прогрызть вязь противника, вернулся к исходной форме.

Вместе с тем, учитель Кону так же ослаблял вязь, постепенно возвращая силу источнику.

Когда противоборство двух колдунов завершилось, Кону мрачно посмотрел на Бенедикта и сделал пасс рукой, дав команду воинам, захватить нас в плен.