– Что, у вас в подранной одежде личностей не бывает? – усмехнулся он, натягивая обновку.

Ивена наблюдала за мужчиной с некоторым удивлением, но всё же не могла оторвать взгляд от того, как он полностью разделся перед ней, и только затем начал рассматривать обновку, крутя в руках и не зная, куда и что просовывать. Девушка даже не сразу ответила на его вопрос.

– Маги не любят в незнакомцах только две вещи: грязные руки и потрёпанную одежду, – монотонно протянула она. – Всегда за несколько монет или обмен на что-нибудь можно починить или укрепить свои вещи.

Всё-таки натянув на себя золотистую обновку, Соро откинул волосы с обнажённого плеча и посмотрел на Ивену.

– Они светятся, – скептически сказал он.

– Да, сейчас, – пробормотала Иви и встала, чтобы подойти поближе.

Последние, каркасные ниточки она пустила, прикоснувшись к поясу магических штанов. И почему Иви не подумала, прежде чем создавать примерочную заготовку? Наряды у неё заказывали раньше в основном женщины, и ей не приходилось так смущаться, прикасаясь во время примерки или дышать им в ключицы, пока сплетался каркас.

– Так удобно? – спросила волшебница, и её голос дрогнул. Она смущённо отвела взгляд в сторону. – Или сделать ещё посвободнее?

Нужно было сотворить готовые – и ходил бы в чём дали. Но нет, Ивена решила создать идеальные штаны, самые удобные именно для Соро. А он, наверное, даже «спасибо» не скажет.

– В самый раз, – отозвался парень, снова ощутив запах трав, которым пахла Ивена.

Он легко улыбался, радуясь, что она не пытается убежать и не шипит в этот раз. В ночной прохладе даже ощущалось тепло, исходящее от девушки, и сознание Соро оставило точки, где она прикоснулась, что только сильнее будоражило.

– Но у меня есть вопрос. – Он сделал паузу, дождавшись, чтобы Ивена на миг забыла о смущении и посмотрела на него.

Соро нравились яркие глаза кошки, смотрящие спокойно, но с затаенной силой в глубине.

– Я не знаю, как в твоём мире благодарят за помощь.

Ивена закрепила ткань, и та медленно перестала светиться, обретая тёмный густой цвет, напоминающий сумеречное небо после того, как последние лучи заката отгорят на горизонте.

– Вы можете сделать что-то хорошее или просто улыбнуться и произнести благоприятное пожелание человеку. У нас никто не делает добро, ожидая чего-то взамен. Ну ладно, возможно, не никто, но большинство. Если человек что-то сделал для вас, значит он этого хотел сам.

– Опять ты на «вы», – проговорил Соро девушке в ухо.

– Да, я всё время забываю, – отозвалась Иви.

Она отступила на шаг, снова подняла руки, и снова с них потекли паутинки.

– Теперь кофта. Рукава длинные или, как у тебя, совсем без них?

Отступление спутницы лизнуло Соро внутри лёгким разочарованием, но он сосредоточил взгляд, разглядывая магию Ивены.

– Доверюсь твоему вкусу, – весело ответил парень и повёл широкими плечами, словно разминаясь.

«Почти черные. Скорее всего, просто совпадение, но, возможно, как творческая личность, она чувствует суть заказчика», – размышлял он, почему-то радуясь догадке.

Иви, создав заготовку, снова подступила к мужчине и накинула ему на шею светящийся бесформенный комок. И поскольку Соро не шевелился, она позволила себе собрать его волосы, чтобы вытащить из-под будущей рубашки.

От шеи, где случайно прикоснулась девушка, к позвоночнику побежала тропинка мурашек. Но Соро только чуть согнул ноги, чтобы ей было проще работать с верхней частью изделия.

– А ведь ты в этом настоящий мастер, я прав? Сколько могла бы стоить моя одежда?

– Я пока ещё только подмастерье, у мамы, – Ивена улыбнулась, не отвлекаясь от работы, – но у меня своё видение.

Подняв взгляд, она прислонила обе ладони к груди парня, и по его рукам поползли тёплые ниточки рукавов, сплетаясь между собой и застывая второй кожей.

– В чём мне называть стоимость? – Ивена снова улыбнулась и отвела взгляд, думая о всевозможных приятностях, которые превышали ценность любых монет. – Я ведь не знаю, какие деньги в твоём мире, как и ты не знаешь, какие в нашем.

– И правда, как-то я не подумал.

Соро повёл носом, размышляя о своих собственных возможностях. Но неожиданно осознал, что все умения скорее предназначены для выживания, а сотворить что-то стоящее он и не может.

– Хм, тогда как насчёт желания? – Парень наклонился, и шлейф его волос качнулся, погладив кисть волшебницы. – Я буду должен тебе желание. Какое захочешь.

Ивена зарделась. Ей хотелось сделать шаг назад, чтобы угомонить смущение, но она не могла – рубашка всё ещё не была готова, и если сейчас она оторвёт нити от рук, то придётся начинать заново.

Но духи! – Соро произнёс это таким тоном, что у неё внутри всё затрепетало. Желание. Нет, дело было вовсе не в этом. Голос. Он отозвался чем-то приятным в животе, так с ней разговаривали только парни, которые хотели быть с ней.

«Нет, этого не может быть, – Иви, как могла, отгоняла эти мысли. – Он просто хочет отплатить мне за помощь. Я действительно ему помогла там, в лесу. И сейчас, создавая долговечную и красивую магическую одежду».

И хотя она чувствовала, как кончики её острых ушей горели, старалась сосредоточиться на рубашке. Выточки, манжеты, узор на груди и небольшой вырез, чтобы рубашку было удобно снимать… тесёмки для завязок ворота…

– Согласна? – ещё ниже спросил он.

Девушка вскинула голову, словно пыталась осознать, о чём он спрашивает, и столкнулась взглядом с Соро. Его лицо было близко, казалось, он вдыхает воздух, который только что выдохнула она. Соро смотрел спокойно, но не моргал. Словно ему это желание было нужно в большей степени.

И хотя лицо парня оставалось спокойным, с чуть приподнятыми уголками губ, под рукой Ивены гулко стучало сердце, ускорившись на мгновение.

– Вам не кажется, – пробормотала Ивена, ощущая, как пересохло у неё в горле, – что «какое захочешь» желание – это слишком много для оплаты пары тряпок?

Она закончила с кроем рубашки и стала ногтями выводить узоры на высоком воротнике.

– Не думаю, что ты попросишь о чём-то, что я сам не буду рад исполнить.

Его взгляд соскользнул на губы девушки, зацепил краем пульсирующую на шее венку, заметил быстрое движение тёмного зрачка под пушистыми ресницами. Из осколков собирался образ, будоражил молодого мага. Ему хотелось нагнуться и вдохнуть её запах, но дурацкая картинка того, как кошка расцарапывает ему лицо за наглость, держала на месте.

Почувствовав, что девушка собралась сделать шаг назад, Соро удержал её ладони на своих плечах, где она закончила наводить красоту на новой одежде. Ивена осторожно взглянула на парня.

– Что? – как можно более ровным голосом спросила она. Иви совершенно не понимала, что происходит. Он решил восстановить её ману после работы?

– Думаю, я задолжал уже целых два желания, – тише продолжал парень, наклоняясь. – Увеличим до трех? – закончил он шёпотом, накрывая губы Ивены поцелуем.

Нежные, отдающие свежестью давно съеденного огурца, её губы пьянили. А пряный запах трав туманил разум. Соро втянул носом воздух, впитывая и запоминая.

От неожиданности Иви попыталась отстраниться, дёрнулась, делая шаг назад и выскользнула из рук парня. Оступившись, волшебница потеряла равновесие и, не успел Соро её поймать, как она в мановение ока обернулась кошкой, а затем приземлилась на лапы.

Парень озадаченно запнулся на вдохе. Ивена не оттолкнула его, не разразилась ругательствами и не попыталась убить, но такая реакция тоже была странной.

– И-ид-дём, уже светает, – донеслось со стороны кошки, и она, загасив лапой огонёк, двинулась вперёд.

Соро растерянно поднял руку и собрал волосы пятерней со лба к затылку. Вторя его эмоциям, зрачки сузились щёлками и пожелтели, а по лицу поползли полоски мелких чешуек, разрастаясь в размерах у волос. Не заметив изменений в сущности, мужчина пошёл в сторону, где скрылась кошка.

Иви не в силах была успокоить свои эмоции и вернуться в человеческий облик, который минуту назад потеряла. Да ей и не хотелось – наверняка её лицо станет малиновым, как и кончики ушей, к тому же, придётся что-то говорить, как-то объясняться…