— Затра на обеде ты познакомишься с главными обитателями дома, — выдохнул он.

— Что? — завертелась Сания, пытаясь освободить хоть руки, но одеяло так плотно её охватывало, что она чувствовала себя гусеничкой. Ещё и придавленная сверху тяжелой рукой, — ЧТО?! Ты это специально? — завертелась сильнее, но быстро устала.

— Ты о чем? — обнял покрепче, — тебе ещё восстанавливаться да восстанавливаться. Не все же время будешь сидеть в комнате.

— А может и буду, — упрямо заявила девушка.

— Тебе надоест.

— Не надоест.

— Сания, — устало проговорил мужчина, — там нет никого страшного или опасного для тебя. Только родные. Давай спать.

И он действительно закрыл глаза. И действительно уже через несколько минут задышал глубже.

Сания ещё некоторое время посопела недовольно для вида. Но тоже быстро уснула в ощущении тепла и безопасности.

Было ли это знакомство с родителями запланированной частью плана по завоевыванию девушки? Или же на самом деле просто забота о её удобстве и безопасности? Думал ли он, чем все это закончится? И если бы знал заранее, стал бы идти на такой серьезный шаг? Но Аксель сейчас не думал об этом. В его сонном мире было хорошо. Он устал, переживая за неё, устал от навалившихся событий и выборов, споров и решений, и сейчас отдыхал, убаюканный ощущением её тела рядом.

Утро выдалось нервным. Аксель ушел сразу, как проснулся, даже не позавтракал и не появлялся до самого обеда. В полдень в комнату зашли Марна и Эир с двумя большими корзинками в руках и комплектом одежды.

— Мы пришли помочь вам приготовиться, варгесса, — проговорила Марна, старательно опуская глаза в пол.

— Одеться я сама могу, — нахмурилась Сания и кивнула на кровать, намекая, чтобы туда положили одежду.

— Мы можем помочь уложить вам волосы.

— Все таки вы идёте на обед с правителями нашего края.

Девушки лишь мельком глянула на неё и тут же вернули глаза к такому несомненно чудесному и занимательному каменному полу. Это она их так в прошлый раз напугала? Что происходит? Подавив нарастающее раздражение Сания кивнула и села на предложенный стул. Просто обед. Просто Аксель действительно много для неё сделал.

В комнате не было зеркала и о том, что делают девушки, приходилось только догадываться. Вот сняли все бусинки, пружинки, расплели косички. Хотели расчесать, но тут Сания воспротивилась, сказав, что после такого превращается в пушистое облако и с этим уже ничего не поделаешь. Только заново в душ. Девушки замешкались, но все таки прислушались и принялись готовить у неё за спиной разные составы.

— Это масло, ваши волосы будут блестящими и послушными…

— Это ароматная вода, вы будете чудесно пахнуть цветами…

— А это специальный гель, чтобы причёска держалась…

Щебетали девушки, но Сания хмурилась все больше и больше. Она слышала дрожь в голосах, то, как нервно постукивали об чаши палочки, размешивая субстанции и чувствовала общее напряжение в комнате.

— Сидите, пожалуйста, ровно, варгесса, — попросила Эир и краем глаза Сания заметила кисточку с чем-то белым.

Резко вывернулась и встала, помощница вскрикнула, отступила и дрожащие руки выронили чашу на ковёр.

— Это ещё что? — спросила у побледневшей девушки, которая с ужасом смотрела вниз.

— Чтобы отбелить ваши волосы… — трясущимися губами вытолкнула из себя Эир и Сания тоже посмотрела вниз.

Сердце пропустило удар и холодные мурашки плотной толпой спустились по позвоночнику вниз.

Темно-синий ковёр, на который упала жидкость, дымился, медленно расширяя едкую в себе дыру.

— Это что, вашу мать, такое? — спросила леденящим душу голосом и девушки истерично разрыдались, не выдерживая напряжения.

На шум в комнату вбежал стражник, моментально оценил обстановку, вывел всех из комнаты, ввёл в новые, каждую по отдельности, и молча побежал дальше.

Злого Акселя и топот нескольких пар ног было слышно уже с лестницы. Сания сидела на подоконнике, облокотившись головой об откос. Её не трясло и в ней не кипела жажда мести. Было ровно. Страх она засунула глубоко-глубоко, поэтому вошедший вихрем Аксель сначала даже опешил, готовый к какой угодно битве и уговорам.

— Сани?

— Привет, — повернула к нему голову и слегка улыбнулась, — все нормально. Не думаю, что это была идея девочек, им самим было страшно. А вот мне нужна одежда и хоть пара заколок, — приподняла волосы у корней ладонями, — или можно идти так?

— Н-нет, — мужчина облизнул пересохшие губы, все еще не осознавая происходящее. С ней точно все нормально? Быстро прошёл в комнату и обнял, целуя в макушку.

— Фу-у, — вывернулась Сания, — ты мокрый!

Голый торс Акселя вправду влажно блестел и мокрые пятна расползались у резинки плотных штанов.

— Я был на тренировке, — совершенно не смутившись, ответил мужчина, — посиди пока здесь, тебе все принесут.

Сания залипла на татуированную замысловатыми линиями прокаченную спину. Из транса вывела только захлопнувшаяся дверь.

Вскоре ей принесли новую одежду, не ту, что брали с собой девушки, и небольшую шкатулку. Там она обнаружила ленты и заколки.

«Хотел отдать в другой раз, но, видимо, сейчас нужнее» прочитала она размашистую записку внутри и улыбнулась.

Он готовил ей ещё подарок?

Туника в этот раз была светлого песочного цвета со шнуровкой до груди, которую Сания не стала плотно затягивать. Мягкие штаны были на тон темнее, и в целом, комплект выглядел наряднее остальных. По вороту, подолу, манжетам плотной тесьмой шла вышивка из синих и белых нитей и кисточки от завязок тоже были в таких цветах. В ванной перед зеркалом девушка вплела в несколько тонких косичек белые и синие ленты-нити и собрала верхнюю часть волос, закрепив с боков двумя заколками.

— Сани? — в дверь постучались и тут же открыли.

— А если бы я была в туалете?! — подпрыгнула девушка.

— Что я там не видел.

Легко увернулся от полетевшей в него шкатулки.

— Да пошутил я, пошутил, — рассмеялся Аксель, поднимая руки в примирительном жесте.

— Пошутил он, — зыркнула на него своей зеленью, — а рассыпалось все у меня, — собрав бровки домиком посмотрела на рассыпавшиеся заколки.

— Помогу, — усмехнулся мужчина и принялся складывать все обратно.

На нем была белая туника, которая удивительно сочеталась с белыми волосами, создавая образ невиданного героя. Ворот тоже был на шнуровке, а по его краю шла вязь песочной нити. Синие штаны. Их одежда сочеталась и повторяла друг друга. Сания заметила это, но спросить не решилась, боясь ответа. Это было сделано специально? И если да, то кем?

— Что с девочками? — спросила, когда они вышли в коридор.

— Пока ничего, — Аксель выдохнул, сжимая кулаки, — это правда не их идея, но имя того, кто предложил, вспомнить не могут. Пока в лазарете.

— А что с ними будет дальше? — они спустились с лестницы и пошли по новому коридору, где Сания ещё не ходила.

— Ничего, Сани, — обернулся к ней, — мы не можем выслать их за двор на верную смерть. И наказать сильно не можем. У нас и так не хватает женщин.

Они остановились перед высокой резной дверью.

— Пришли. Готова?

Сани пожала плечами. Это же просто обед.

Аксель толкнул двери и около двух десятков глаз вперились в них. Вернее, в Санию.

В первую секунду, не ожидавшая такой толпы, девушка замешкалась. Это что такое? Она думала, что будут отец Акселя, ну, может быть, мачеха, ну бабушка Ке, на крайний случай представляла даже пару девушек для знакомства. Грокк, Каль и Дората на больших землях. Но вот та-акого столпотворения не было ни в одной из её фантазий.

— Да-а, вар Аксель, — начала она громко, поворачивая голову к мужчине, — ваше сердце действительно большое, раз в него помещается столько родных.

Аксель хмуро осматривал комнату. Это и для него было неожиданностью. Кто?

— Дорогие наши, — из толпы отделилась и поплыла в их сторону женщина, настолько разительно отличавшаяся от всей этой светловолосо-голубоглазой массы, как отличаются снег и земля.