– Это правильно, – кивнула эльфийка. – В столице должны знать о случившемся. А Второй легион зачем? Чтобы гарнизон прислал?

– Да. Нас мало осталось, границу все-таки надо защищать.

– Хорошо, молодой мастер. Ты далеко пойдешь, – посулила Арейра и пошла к своим.

– Все хорошо, в столице предупреждены. Второй легион тоже в курсе. Так что нам осталось просто идти за преступниками, надеясь на их ошибки, – сообщила она остальным.

– Прелестно. Мы то их точно догоним. Пешком конных, – ехидно заметил Харгас, не относившийся к быстроходящим расам.

– А ты предлагаешь сесть тут и ждать неведомо чего? – Зигги была согласна с Арейрой в плане преследования. – Пошли уже. Тут все равно делать то уже нечего.

– Соглашусь с прекрасной половиной…ммм…нашего отряда, – Алекс галантно поклонился девушкам. – Нечего тут сидеть. Пойдем уже, жрец.

– Ну пойдем, что делать то с вами, – вздохнул Харгас, в планы которого не входило пешее путешествие по стране.

Подошедший Готьен со стражником выложил снаряжение перед воинами Красной Луны.

– То, что вы просили. Ножи, стрелы, еда.

– Спасибо тебе, Готьен. Крепись! – подбодрила юношу Арейра. – Скоро придут взрослые дяди и помогут тебе.

Хмурый взгляд юноши был ответом нахальной эльфийке.

– Удачи вам, воины. Отомстите за моего отца, – напутствовал Готьен.

– А сам то не хочешь? – для Зигги честь была превыше всего.

– Не могу, – качнул головой Готьен. – Надо замок приводить в порядок и встречать Второй легион.

* * *

– Мы тащимся уже два часа. Когда обед?

– Харгас, всего два часа! Ты же боевой жрец, хватит стонать!

– Вот именно – жрец! И я хочу жрать!

Вынырнувший из-за изгиба тропы волк прервал стоны дварфа. В пасти зверя была оторванная рука, из которой еще сочилась кровь.

– Стражники-монтажники, это еще что такое? – не сдержалась Арейра.

– Спокуха! – остановил всех Алекс. – Сейчас все будет.

Уставившись в глаза волку, эльф что-то зашептал и зашевелил пальцами рук. Волк выронил культю и понемногу пошел к рейнджеру, периодически порыкивая.

– Алекс, он ж тебя сожрет к чертям, – забеспокоился Харгас, стоявший рядом со щитом наизготовку.

Эльф не обратил внимания на дварфа и продолжил колдовать. Рычащий волк приблизился. Нервы дварфа были натянуты, зато девушки, похоже, не волновались за Алекса и были уверены в нем. К сожалению, стояли они за спиной жреца и не могли его успокоить.

Волк перестал рычать и покрутил головой, глядя в глаза эльфу. Вдруг он резко опрокинулся на спину, и тут Харгас не выдержал, вклиниваясь между Алексом и волком.

– Ты что творишь, пень бородатый?! – вскричал Алекс. Зрительный контакт был разорван. Волк больше не подчинялся эльфу и вцепился Харгасу в ногу. От зубов хищника спасли стальные набойки и толстая кожа обуви, но дварф все равно не мог даже отойти от волка. Слева и справа показались еще волки. Стая окружала команду Красной Луны.

Зашипев по-кошачьи, Арейра метнула кинжал в ближайшего волка и промахнулась – тот увернулся от снаряда. На потрясенную своим промахом эльфийку накинулся другой волк. Повалив жертву на землю, он пытался добраться до шеи Арейры.

Зигги, видя такую несправедливость, хотела пинком смести хищника с эльфийки, но не успела даже сделать шага – перед ней вырос еще один волк, рыча и скалясь. Привычно размахнувшись топором, полуорка начала атаку, но тут второй волк вспрыгнул ей на плечи и вцепился в самый толстый мизинец из ожерелья девушки.

Харгас потряс ногой, пытаясь освободиться от волчьей хватки, а затем, видя бесплодность этих попыток, ударил хищника топором. Лежащий волк дернулся, разжал челюсти и каким-то чудом утек в сторону – дварфий топор лишь впустую вонзился в землю. Увернувшийся волк извернулся еще раз и вцепился в руку с топором.

Видя все это, Алекс принял единственное верное решение – отчаянным прыжком оказался возле дерева и быстрым маршем полез наверх. Забравшись повыше, эльф расчехлил лук и попытался попасть в какого-нибудь хищника. Получалось плохо – на каждого товарища по команде напало по два волка, и только Арейра пыталась справиться с одним. Пять волков дергались, мельтешили, трое воинов дергались не меньше, так что Алексу удалось подстрелить лишь одного волка – который был на спине Зигги.

– За Светоград! За короля! – раздался вдруг зычный крик и из-за того же изгиба тропы, что и первый волк, появился тщедушный паренек в длинном плаще и смешной шляпе-котелке. Резко махнув рукой и что-то сказав, он отправил в ближайшего волка, оседлавшего Харгаса, рой сосулек. Под действием заклинания волка буквально раскрошило в кроваво-ледяную крошку, окропившую дварфа.

Тут из-за спины паренька вынырнула женщина в полном доспехе и с мечом в руках. Приблизившись уверенным шагом к волку, который пытался грызть Харгаса, она одним взмахом меча располовинила хищника на неравные половинки. Хлынувшие кишки и дерьмо из волчьего кишечника расплескались по дварфу, но девушка не обращала внимания на это – она шла дальше. Казалось, одного ее грозного взгляда хватило бы, чтобы волк с Арейры слез и убежал. Ну а взгляд, подкрепленный хорошим пинком, был убедителен втройне. От Зигги волк убежал сам, поджав хвост.

Маг же решил помочь ближайшему пострадавшему, каковым оказался Харгас. Видя тяжелое состояние дварфа, паренек подбежал к нему и забормотал заклинание. Отдыхая на земле и немного шевеля пальцами прокушенной руки, жрец удивленно наблюдал за магом.

– Ты чего? – спросил Харгас.

– Ты же ранен! – энергично ответил маг.

– Нет! – так же энергично возразил Харгас. – Не надо меня… А-а-а-а!!

Вместо того, чтобы отдать живительную силу магии в руки дварфа, маг чуть напутал и направил просто магию в кости Харгаса. От такого подарочка тело жреца выгнулось дугой, кровь брызнула из прокушенной руки буквально фонтатом.

«Так тебе, скотина бородатая!» – мстительно подумал Алекс с дерева, видя эту картину. – «Будешь еще вмешиваться куда не просят».

Маг же, видя такую бурную реакцию на свои попытки вылечить, перестал вредить и убрал руки.

– Изя, ну что ты как первоклашка то! А еще экзамены выпускные сдал!

– Аскольда, ну ты же знаешь, что целительство не мой конек, – пожаловался маг со смешной шляпой и смешным именем.

– Ну а тогда какого художника ты лезешь целить? – резонно возразила Аскольда. – Оставил бы мне. Я, как-никак, паладин его светлейшества Пелора. С его благословления я бы вылечила несчастного.

– Да идите-ка вы куда подальше, – возмутился пришедший в себя Харгас. – Я жрец и прекрасно бы вылечился сам.

– Спасибо вам за помощь! – пробасила Зигги. – Вы подоспели как нельзя вовремя. О вашем подвиге должна быть сложена песня или баллада. – Полуорка потерла ушибленное плечо.

– А вы, собственно, кто? – поинтересовался слезший наконец с дерева Алекс.

– Мы из ордена Красной Луны, братья и сестры, – важно ответила паладин. – Нас отправили вам на помощь.

– Как-то быстро вы подоспели к нам на помощь, – подозрительно произнесла подошедшая Арейра.

– Верно. Мы были неподалеку – нас и так откомандировали в ваш отряд, мы шли к вам. А тут еще и такая весть, так что мы спешили изо всех сил.

– Пешие? – осведомился Алекс.

– Тили-тили, трали-вали, а коней мы… прогуляли, – промурлыкал вдруг Изя.

– Да, кони от нас сбежали, – кивнула Аскольда. – Вы и дальше будете нас допрашивать?

– Два вопроса еще, – сказала Арейра. – Кто руководит орденом и кто был лидером в нашем отряде.

– Глава ордена – эльф Эль-Матеус. А лидером в отряде был Эллодий. Мы скорбим, что он именно был, – ответила Аскольда. – А кто принял бразды власти вместо него? – осведомилась она.

– Пожалуй, на этот вопрос мы не ответим, – буркнул поднимающийся Харгас. – Не все так просто. Отныне у нас демократия вместо тоталитаризма.

– Слова то какие выдумал, – проворчала Зигги. Ей явно пришлась по вкусу Аскольда – такая же сильная женщина, как и сама Зигги. – Давайте уже двигать. Шпак и Грисс уходят все дальше.