– Надо попробовать! – заявила Фрейя и принялась за иглу.
Все гномье население пещеры бледнело и блевало от такого зрелища – маленькая гнома собирает и сшивает гортань, голосовые связки, шею и грудную клетку трупа. Бледнел и Стобратте, но мужественно отгонял противников такого действа:
– Это для пользы дела, разойдитесь. Так надо. Идите спать, не смотрите.
Махаллат же в это время быстро чертила пентаграмму. Неподалеку отсюда только что было убито два человека, и остаточная сила от их жизней еще витала в воздухе. Собирая ее при помощи пентаграммы, гнома хотела оживить труп.
– Готово, – объявила Фрейя, переводя дух. – Сшила. Вроде сможет говорить.
Бледный Стобратте перетащил кадавра в пентаграмму и взялся за голову.
– О Мурадин, что ж мы делаем то. Может, не надо?
– Надо, Сотя. Надо, – ответила Махаллат и принялась выделывать пассы руками. Голос ее скакал от пронзительно высокого до низкого демонского. Труп задергал руками и резко сел.
– Ч-что-о ва-ам на-адо? – спросил он хриплым голосом. Видимо, связки были сшиты немного неправильно.
– Кто вы? – загремела Махаллат. – Зачем вы здесь и по чьему приказу?
– Мы-ы банда Волчьей пасти, – захрипел в ответ оживший труп, – мы охотимся за само-оцветами и гномьими королями. Таков приказ Фаэтона, нашего вожака.
– Уже не вашего, – успокоила его Махаллат. – Теперь я твой вожак. Зачем вам короли?
– Я-а-а не зна-аю, мне не говори-или, – ответил зомби. – Я-а только помогал их ло-овить.
– О Мурадин, прости нас за это, – шептал в углу Стобратте, не отводя глаз от пентаграммы и трупа в ней. – Это для пользы детей твоих, чтобы не перебили нас. Только ради этого, Мурадин! Не серчай!
– Сколько вы уже захватили? – продолжала допрос Махаллат с молчаливой поддержкой Фрейи.
– Мы-ы – двоих. Вы должны быть третьими.
– Но не стали. Почему?
– Ваш лидер – ещ-ще не король, он только встал н-на этот пу-у-уть.
Махаллат посмотрела на Фрейю и Стобратте:
– Что-то еще интересно?
– Не, хватит, – махнула рукой Фрейя, а Стобратте лишь согласно кивнул.
Махаллат задумчиво поглядела на зомби и вдруг выдала:
– А спой нам, детка.
В установившейся тишине было слышно, как отвисла челюсть даже у трупа. Но противиться магии он не мог, а потому открыл голос и запел:
Товарищей у меня было четверо:
Еще первый мой товарищ – темная ночь,
А второй мой товарищ – булатный нож,
А как третий товарищ – то мой добрый конь,
А четвертый товарищ – то тугой лук!
– Хватит, – рявкнул Стобратте и, схватив фальшион, снес трупу голову.
– Эх ты, – погрустнела Махаллат и махнула рукой. Пытавшийся встать труп сразу перестал это делать и обмяк.
Стобратте убрал клинок и сел возле входа в пещеру – отходить от такого и ждать Харальда.
Послесловие.
Тут Харальд захлопнул книгу. Самое интересное было позади, а снова читать про упадок клана, его ссоры, войны и смерти не хотелось. Как Стобратте и Харальд Первый крупно поругались. Как Харальд Первый отрекся от престола. Как Стобратте и Харальд помирились. Как умерла Махаллат. Как сбежал Бьорн. Все это камнем лежало на совести основателей клана Танцующего Медведя.
Очень хотелось оказаться в том времени и надавать этим наглым бородачам пинков, не взирая на их легендарность. Да, в итоге они обеспечили клан таким состоянием, что и через две с половиной тысячи лет деньги еще оставались. Но они могли сделать гораздо больше, они могли покорить весь мир, и не только гномий. Они могли…
Они могли бы сделать все, но не сделали. Какие-то демоны утянули их с верного пути.
Ну что ж теперь горевать. Теперь можно только завидовать им, ведь у них было то, чего нет сейчас – чистое небо, безопасные леса, прозрачная вода.
В мир пришли люди и загадили его, а затем и погубили. Наверняка Стобратте с Харальдом Первым смогли бы им противостоять, поднять гномью армаду и отстоять тот мир, к которому привыкли.
Харальд поднялся и подхватил винтовку. Наступала его смена на стенах – химеры, горгульи и гурнады иногда проверяли последнюю дварфийскую цитадель на прочность, надо было ее защищать.
Однако мысли Харальд уже не мог остановить.
Давно уже истлели останки этих великих воинов, но доблесть их деяний не дает молодым гномам покоя – многие хотят основать свой клан и начать добывать ресурсы, но не все могут решиться даже сказать об этом вслух.
Да и ресурсов то уже не было. Как и самих дварфов почти не осталось. И совсем не стало эльфов. Кончились драконы. Лишь люди крепко стояли на ногах и методично убивали этот мир. А ведь раньше даже нужник не могли соорудить, обезьяны безволосые.
По слухам, дварфийские маги искали портал в новый, пригодный для жизни мир. Мир, где нет огнестрельного оружия, зато есть магия и драконы. Молодой мир, в котором почти нет прогресса, ведь именно от него стареет мироздание. Чем больше технологий, чем больше всяких приспособлений, тем старее мир и тем сильнее он хочет умереть, переродившись в новый, незагаженный и светлый. Чем старее мир, тем сильнее он сводит с ума своих жителей и требует от них убийств, войн и насилия.
Остается надежда на чародеев. Хоть бы они смогли найти портал в новый мир.
А этот мир пора в утиль.
